маскарад, наверное, собрались? Или решили податься в шпионы? Всё, молчу, молчу…. Тележка? Сама справлюсь. Она, когда пустая, хорошо катится…. А тётушка ваша – очень хороший человек. С чувством юмора и совсем нежадная. Ещё в современной моде здорово разбирается…. Правда, татуировки у неё какие-то странные. Впрочем, не моё дело. Бывает…. Ладно. Я побежала. До свидания!
– Пока…
Сова аккуратно закинула вуаль на шляпку, «Шкода», приветливо рыкнув, плавно тронулась с места.
– Поворачиваем направо, – велел Антонов, а про себя подумал: – «И морщины у бывшей майорши юстиции почти все пропали. Вполне даже симпатичная и привлекательная мордашка. Волшебная сила макияжа, надо думать…».
– Нам надо налево, – возразила напарница. – Как добраться до Краснопутиловской, я лучше твоего знаю.
– Направо.
– Значит, упрямимся?
– Ага.
– Ладно, соратник, уговорил. Повернула. Дальше куда?
– Прямо. Увидишь вывеску: – «Купчинский рынок», подъезжай и останавливайся.
– Что ты там забыл?
– То, что старенький и бородатенький доктор прописал, – таинственно подмигнул Гришка. – Типа – сюрприз будет. Рули, подруга, не отвлекайся…. Кстати, что это у тебя за татуировки, произведшие на местных продавщиц такое неизгладимое впечатление? И, пардон, на каких частях тела?
– Э-э-э, – замялась Сова. – М-м-м…
– И лишь смущённое мычанье было ему ответом. Так что, один-один. Или уже – два-два? Сбился со счёта, извини…. Слушай, а дашь посмотреть? Допустим, сегодня вечерком? Мы же нынче, как-никак, напарники. Да и проживаем в одной квартире…. Не обижайся, пожалуйста. Шутка такая.
– Горазд ты, Гриня, языком молоть. Не отнять…. Только не о том думаешь, Казанова озабоченный.
– А о чём надо?
– Например, о непонятных ментах, которые тебя, бравого, разыскивают с самого раннего утра.
– Я уже прояснил этот вопрос. Более того, даже отшить успел.
– Да? Проясни-ка более подробно.
Он рассказал о неожиданной встрече со следователем Огурцовой и старшим лейтенантом Осадчим.
– Хреновые дела, – подытожила напарница.
– И в чём же заключается эта хреновость?
– В улице Некрасова, на которой расположено ГУВД.
– Это да, – согласился Антонов. – Значит, пахнет серьёзными пакостями и неприятностями. По- настоящему серьёзными…. Впрочем, это не моя головная боль.
– Чья же тогда?
– Твоя, конечно. Шеф сказал однозначно, мол: – «У Ольги – светлая голова и аналитический склад ума. А ещё она – психолог от Бога…». Вот, и напрягай извилины. Отрабатывай, так сказать, лестную начальственную характеристику.
– Не называй меня по имени.
– Почему?
– Отвыкла, – печально вздохнула Сова. – Может, когда-нибудь попозже. Не сейчас…. Всё, приехали. Купчинский рынок. Где же, любезный эсквайр, обещанный сюрприз?
– Сейчас будет. Подожди минут десять-двенадцать…
Запах на рынке – по жаркому летнему времени – царил ещё тот. Явственно угадывались ароматы запёкшейся свиной крови, заветревшихся говяжьих почек и озёрной рыбы позавчерашнего улова.
Миновав длинные картофельно-капустные ряды, он вошёл в павильон, где торговали хлебобулочными и кондитерскими издельями.
– Что тебе, красавчик залётный? – насмешливо поинтересовалась пожилая продавщица. – Может, адресом ошибся? Всякий и разный алкоголь, его в следующем отделе продают. И конфетки-шоколадки там же.
«Ты же, братец, сейчас находишься в образе прожжённого дамского угодника-соблазнителя», – напомнил насмешливый внутренний голос. – «Причём, судя по всему, образ удался. Хвалю, молодец…».
Гришка, задумчиво оглядев витрину, спросил:
– А сушки у вас – свежие?
– Свежее не бывает, – с гордостью в голосе ответила тётка. – Собственное производство, как-никак. Самый богатый выбор в городе.
– Наслышан. Сколько видов сегодня в продаже?
– Двенадцать, как и всегда. Всё расфасовано в картонные пакетики по триста пятьдесят грамм. Ну, будем брать?
– Будем, – подтвердил Антонов. – По пакетику каждого вида. Сложите их, пожалуйста, в полиэтиленовую сумку…. Сколько с меня?
Расплатившись за покупку, он покинул кондитерский павильон и отправился в сторону выхода. Прошёл примерно половину пути и остановился – возле ларька, торговавшего копчёными колбасами, ветчинами и прочими мясными деликатесами, о чём-то увлечённо беседовали между собой Бес, Огурцова и Осадчий.
«Непонятки и странности, неуклонно множась, продолжают упрямо наслаиваться друг на друга», – пробежала в голове тревожная мысль. – «Не к добру это, блин рыночный…».
Разговор, тем временем, прервался. Бес, недовольно махнув рукой, отошёл в сторону и, достав из кармана джинсов мобильник, принялся кому-то названивать.
Гришка, сделав приличный крюк между овощными прилавками, подошёл к колбасному ларьку с другой стороны и дальновидно затаился за пластиковой стенкой.
Впрочем, этот его хитрый тактический манёвр ожидаемых результатов не принёс – следователь и старший лейтенант, уподобляясь сытым аквариумным рыбкам, упорно молчали. Антонов мельком взглянул на наручные часы (знаменитая отечественная марка «Полёт»), после чего недовольно покачал головой – было уже без пятнадцати три пополудни, а поиски Матильды ещё и не начинались.
Наконец, за углом послышались уверенные шаги, и голос Беса вальяжно известил:
– Всё нормально, птенчики. Повода для беспокойства нет. Можете сосредоточиться на втором объекте.
– На сто процентов уверен? – уточнила Аллочка Огурцова.
– На все сто пятьдесят, «подруга в погонах». Хозяин выдал коронную фразу из «Кавказской пленницы».
– Какую конкретно?
– Мол: – «Кто нам мешает – тот нам и поможет…». Всё ясно? Тогда разбегаемся в разные стороны. Покедова!
Антонов подошёл к машине.
– Почему так долго? – ловким щелчком отправляя сигаретный окурок в бетонную урну, стоявшую метрах в пяти-шести, спросила Сова. – Время горит, к выполнению задания даже не приступали, а он, охламон кучерявый, по рынкам разгуливает…
– Ворчишь – прямо как многолетняя и склочная супруга, – ехидно усмехнулся Гришка. – Открой-ка заднюю дверку. Сумочку с сюрпризом размещу.
– А, что в ней?
– Сушки.
– Что?!
– Сушки. Двенадцати видов. Каждый вид – в отдельном картонном пакетике. Обсыпанные маком,
