– Мы всех новых игроков знаем. А ты был заметным, долго не остался в «песочнице». Да и дуэль вчерашняя много показала.
– В «песочнице»?
– Мы так называем первый этап, он предназначен совсем для чайников, но, к сожалению, это наше основное место работы. Сегодня, правда, выходной, но домой решили не ехать, и тут отдохнуть можно без проблем.
Андрей вырвал из дерева топор монстра и тоже пошел к берегу.
– Давай к нашему столу, чего мнешься? Будь смелей, быстрей повесят.
– Вы настоящие проводники?
– А что, не похоже?
– Бездельники они и лоботрясы! – возмутилась голова монстра, водруженная на импровизированный столик. – Им только дай повод, вмиг от работы отлынивают.
– Саня! Не надо на нас наговаривать, ты сам пока был проводником, тоже с пролежнями боролся. Теперь выбился в операторы, так что терпи постоянную занятость.
Отказываться от приглашения к столу я не стал. Да и мало кто, окажись он на моем месте, вздумал бы упираться. После такого нелепого столкновения силы из меня вытекали просто ручьем.
– Часов до восьми посидим, а потом на лодке в деревню поплывем. Не под открытым же небом ночевать! Тем более что завтра на работу.
Тимур промолчал, только неясно мотнул головой, то ли соглашаясь с предложением Андрея, то ли смирившись.
– А вы не забыли, что по правилам игры и моя голова, и лодка теперь принадлежат игроку, не хотите спросить его мнение? – возмутилась голова разрубленного рогоносца, обделенного вниманием.
– Как ты смотришь на предложение поплыть в деревню? – спросил Андрей, откупоривая один из кувшинов.
– Что это за замок на том берегу? На моей карте его нет.
– Это Скраджхолл. Девятый уровень. Догадываемся, о чем ты подумал, приятель, но соваться, туда не советуем. Ты и здесь выглядишь, извини, не лучшим образом, а уж там из тебя точно отбивную сделают. Скажи, Тим.
– Как два байта переслать. Даже не думай.
– Я и не думал, мне просто интересно.
– Фарш из тебя сделаем и на целую неделю в подземелье упрячем! – подтвердила голова монстра.
– Эти черти бешеные, они могут. Андрюша, а чего это мы ничего не пьем до сих пор?
– Так ведь команды не было!
– Наливай!
От реки тянуло приятной прохладой. Я немного успокоился и расслабился. Еда придала сил, а очень оригинальное на вкус пиво вообще взбодрило. Проводники не задавали вопросов, говорили о каких-то своих делах. Андрей, сидящий рядом со мной, то и дело подливал в мою кружку терпкий напиток и очень гостеприимно следил за тем, чтобы тарелки не пустовали. Внезапно их разговор как-то оборвался, и Тимур сказал, вроде бы ни к кому не обращаясь:
– А ведь там тоже можно достать много чего интересного, практически не рискуя.
– Тим! А оно тебе надо? Я не полезу в этот чертов некрополь! А без нас парнишка и часа там не продержится.
– А я и не предлагаю лезть в некрополь.
– Скажите, – спросил я, – а что, можно вот так вот перепрыгивать через уровни?
Андрей вздохнул, но ответил:
– Перепрыгивать можно, но вот только не нужно. Прямого запрета, конечно, не существует, но узнай ты, какие там встречаются сюрпризы, и сам не захочешь. Мы всего рассказывать не можем, но забавы там не детские. Я не хочу сказать, что ты похож на ребенка, но на новичка, извини, это уж без всяких сомнений.
В разговор вмешался Тимур, допив пиво прямо из кувшина:
– Я имел в виду сокровищницу.
– Тима! Даже слово это не произноси. Вход в сокровищницу под троном короля!
– Это если через ворота заходить. Но, быть может, ты забыл, что выход оттуда как раз на той стороне реки, и именно на первый уровень. Это все равно, что угодить в ловушку!
– А почему нельзя выйти так же, как и пришел? – спросил я недоумевая.
– Открою тебе секрет, приятель. – Андрей стал серьезен и разлил остатки пива из второго кувшина по кружкам. – В игре вообще нельзя возвращаться тем же самым путем, каким пришел. Большая часть тропинок просто одноразовая. Ловушек раз в десять больше, чем ты способен увидеть или определить. Через некоторое время ты бы смог это понять самостоятельно, снова и снова начиная с первого этапа. За голову Скраджа в деревне тебе дадут шесть тысяч монет. Умножь эту сумму на десять и получишь реальную стоимость. Это в два раза перекрывает цену твоей путевки. Когда у тебя наберется десять тысяч, банк предложит тебе разместить все средства у него, и это станет несгораемой суммой. Но обычно это происходит только на четвертом уровне, на котором, собственно говоря, этот банк и находится. А до той поры тебе придется тащить деньги в тугом кошельке, на поясе, что вызовет нездоровый интерес других игроков.
– Ты совсем пацана запугал, – сказал Тимур, раскуривая трубку горящей веточкой из костра.
– Я запугал! Тебе хорошо говорить, ты в одиночку пару десятков чайников можешь нарубить в мелкую капусту, а он, можно сказать, вчера в руки меч взял.
– За пару тысяч я его до четвертого уровня доведу, а еще за две протащу сквозь ловушки в сокровищнице.
– Это на девятом-то уровне!
– Мне не слабо.
– Я знаю, что ты сможешь, а вот он не сможет. Да я бы ему и не советовал подписываться под этой авантюрой.
Тимур напирал. Слов своего друга он словно бы и не слышал, говорил о своем, самозабвенно и вдумчиво.
– Было бы здорово, у парня доспехи совсем барахло, вот и поправил бы свое материальное положение. В конечном итоге, что он теряет? Снова вернется на первый уровень, но уже не со второго, а с девятого, с деньгами и опытом. Если не получится, я его сам доведу до третьего, по стандартному договору.
– А если действительно все получится? Что тогда?
– Будет богатым человеком, угостит нас выпивкой и оплатит наши услуги.
– А сколько денег в сокровищнице? – спросил я, раззадоренный таким длинным спором.
Ребята на некоторое время умолкли, как бы соображая, что мне ответить, но первым высказался Андрей:
– Мы втроем все вынесем, если будем брать только самое ценное. Не забывай, это командная игра, хоть и не все в это верят.
