- Не люблю, когда-то за мной кто-то следит. Думаю, это и тебе не по нраву.
Я подозревала, что Нихиль использует талисман, подаренный мне, как некий проводник между нами - однако не думала, что звезда - это своего рода 'жучок'! А вот свою осведомленность я решила не демонстрировать оборотню; еще решит сего доброго, что я специально все так задумала… Поэтому я сделала бооольшие изумленные глаза и хлопая ресницами, спросила:
- О чем ты? Кто именно следит? - надеюсь, я не переиграла.
Кажется, Андрей поверил моей маленькой зарисовке на тему: 'Удивленная наивная девочка'.
- Не знаю, кто. Просто я посчитал, что лишние уши нашей беседе не нужны… - он испытующе посмотрел на меня, но я и не дрогнула под взглядом угольных глаз и согласно кивнула.
- Верно. Я хотела, чтобы мы поговорили наедине…
- У тебя, наверняка, есть вопросы. А я постараюсь ответить на них.
Хм, интересно, почему в этой простой, на первый взгляд, фразе мне упорно мерещился некий подвох?..
- Ты знаешь кто я, - это было утверждение, а не вопрос; Андрей и не старался скрыть того, что он в курсе моей прошлой жизни, скорее наоборот, - Мы были знакомы… когда меня звали Миа Кхель?
Короткий кивок согласия. Ну да, мне никто и не обещал, что ответы должны быть развернутыми. Ладно… я все равно добьюсь от него информации, даже если добиваться придется в прямом смысле этого слова.
- Ты один из возрожденной сотни, Черного Феникса?
Непонимающий взгляд, полный удивления. Или действительно не понимает, или хорошо изображает. Ну, мне-то разъяснить несложно, я не то что все остальные и загадками стараюсь не разговаривать.
- Ты был одним из Народа Первой Зари, которые потом ожили, чтобы… - я замолкаю, понимая, что лишнего в моей двусмысленной ситуации лучше не болтать.
- Нет.
Это уже, определенно, прогресс! Так глядишь, и до предложений с деепричастными оборотами дойдем - буду роокхелцам преподавать русский. Хотя… забываю, что в этом, по сути, нет нужды - большинство мистических созданий (в том числе и оборотни) обладают невероятной способностью к языкам, ничего и учить не надо. А для людей существуют специальные заклинания или амулеты - так что понятие 'языковой барьер' в этом мире не существует в принципе, разве что касательно ныне мертвых языков, канувших ныне в Лету. Впрочем, некоторые выражения с Земли (особенно на все том же великом и могучем), можно охарактеризовать только, как 'непереводимую игру слов'.
- У тебя просто сохранилась память о прошлой жизни? - я уже начала раздражаться, вопрос вышел резким, даже слегка грубым. Не смотря на это, темноглазый оборотень оставался все так же спокоен, а я в который раз спросила себя, что скрывается в ледяном омуте черных глаз. У моего любопытства была вполне практичная сторона: как бы правдоподобно сейчас не изображалось перемирие, мы с Андреем были врагами. Это знала я, и знал он. А своего противника нужно знать куда лучше, чем друга; особенно если ваше противостояние затяжное.
По суровым (волчьим) законам этого мира, я вполне могла отомстить Андрею за смерть Леши, как возлюбленная, я имело на это право… если бы не тот факт, что тот же Андрей спас жизнь мне. Это автоматически списывало с него вину, делая нас свободными друг перед другом. Я уважала законы чести, которые соблюдают даже нелюди. Но это не значит, что я простила виновника смерти Алексея. Просто я знала: когда-нибудь я убью Андрея, однако этот момент еще не настал. Это уже даже не месть - то отвратительное чувство изжило себя во мне давно, и только я сама продолжала цепляться за старые скелеты кровной вражды. Дело было не во мне, и не в том, чего меня лишил белый волк. Андрей являлся тем самым неуправляемым злом, с которым я боролась последние годы. Он был убийцей без принципов и ограничений, необходимых даже (особенно) зверю; если с ним не покончу я, это должен будет сделать кто-то другой. И я знала еще кое-что: если Андрей каким-либо образом догадается о моих мыслях - он попытается убить меня первым. Таковы древние правила выживания: убей своего врага или умри сам, и я не могу их оспаривать, ведь сама живу, следуя этим заветам.
Оборотень довольно-таки долго молчал, смотря на меня и как будто сквозь меня. Он вспоминал что-то? Или намеренно тянул с ответом?
- Нет… - наконец протянул он, - За последние два тысячелетия я сменил много имен, но не тел. Я жил в те времена и был в числе первых переселенцев-оборотней, пришедших на эти земли.
Как же я сейчас обрадовалась, что живя на Роокхеле, научилась не показывать своих эмоций. Потому что внутри у меня такое творилось!.. Буря самых разнообразных чувств: от шока, страха и удивления… до даже уважения в каком-то роде. Хотя самой главной мыслью, пульсирующей в моем сознании было: 'Анька, с кем ты связалась!? Не тебе мериться силой с оборотнем, которому больше (а насколько больше - неизвестно!) двух тысячелетий!!!'. Хотя, для меня оставалось загадкой, как Андрей с таким характером прожил так долго…
В целом мое напряженное молчание было истолковано правильно. Некромаг сделал несколько шагов в мою сторону, а я (несмотря на страстное желание метнуться в сторону от него) осталась стоять на месте. Тонкие бледные губы исказились в такую коварную улыбку, что самому Дьяволу не помешало взять ее на вооружение. Резкое, практически неуловимое движение - и я прижата к стволу какого-то хвойного дерева, а оборотень произносит все с тем же ехидным оскалом.
- Видишь, принцесса, я слишком опасный враг для тебя. Может, нам лучше стать друзьями?
Я чувствовала: волк был абсолютно уверен, что загнал меня в ловушку… Пусть в этом и была доля истины, но и у меня был козырь в рукаве. Сделав испуганный вид, я притворилась, что от страха прижимаюсь еще крепче к шершавому стволу, а сама в это время сделала так, чтобы кинжал из потайных ножен около локтя, выпал мне в ладонь. Удар лезвием между ребер не заставил оборотня ждать. Он охнул, не столько от боли, сколько от неожиданности, и выпустил меня из стальной хватки. Рана была пустяковой (для оборотня-'старика' уж точно), да и не входило в мои планы убивать Андрея… по крайней мере, покамест. Зато теперь глядя в его сердито-удивленное лицо, я смогла вернуть ему коварную усмешку. И судя по злым вспышкам, загоревшимся в глубине черных глаз, она вышла у меня не менее язвительной.
- Вряд ли мы с тобой подружимся, - холодно произнесла я, - Возрастные категории слишком разные: поболтать на досуге будет не о чем.
Он встал, но нападать в ответ, казалось, не собирался. Вместо этого он произнес, пытаясь сохранить в интонациях свою фирменную насмешку (получилось отчего-то плохо).
- Я все еще жив, Миа Кхель. Неужели ты до сих пор не научилась бить точно в сердце?
Раздумывать над ответом мне долго не пришлось, сказала то, что крутилось в голове.
- Ты еще не на все вопросы ответил, волк. А я всегда попадаю в цель - жаль, что те, кто мог бы тебе это доказать, уже покоятся с миром.
- После насильственной смерти, мало кто будет действительно 'покоиться с миром' - это я тебе как некромаг говорю, - межу делом заметил он, - И, несмотря на твое недружелюбие, я готов отвечать дальше. Тебе, наверное, интересно, кем мы приходились друг другу в прошлой жизни?
- Вообще-то я на деялась, что ты был троюродным племянником бабушки друга брата моего соседа… Но и твою версию готова выслушаю.
Он устало посмотрел на меня, и от этого взгляда меня пробрала холодная дрожь - но не от страха… скорее, будто что-то шевельнулось в темных глубинах моей памяти. И это что-то не нравилось нынешней мне.
- Все куда проще, принцесса. В той далекой жизни мы были друзьями. Ты спасла мне жизнь и связала узами, более крепкими, чем долг крови.
Н-да, а вот интересно, я в прошлой жизни не блондинкой была, нет? А иначе, с какого перепуга я должна была спасать этого… чертового оборотня!? Тем более, насколько мне известно, Народ Первой Зари не слишком-то жаловал темных. Последний довод я и высказала Андрею, как обоснование своих сомнений. На что он мне ответил, причем снова без издевательских ноток… только с безнадежностью какой-то, как будто устал растолковывать мне элементарные вещи.
- Вначале все жили в мире, по крайней мере относительном. К тому же, тебя ведь не удивляет тот факт, что принцесса Миа Кхель могла полюбить волка. С чего ты тогда сомневаешься в возможности дружбы с
