предположении, добавила, - Особенно меня беспокоит, что кто-то… многие вздумали мешать нашим отношениям.
- Чтобы помешать, сначала нужно догнать, - произнес я, смотря себе под ноги, - И я думаю, что это окажется не слишком просто для наших врагов.
- Да, наверное, ты прав. Наверное, нам не стоит надолго задерживаться на одном месте - если мы, конечно, не хотим дожидаться преследователей кхана… или тех, кого может отправить Нихиль.
С этим я спорить не собирался.
- Завтра отправимся в путь, - кивнул я, - А если хочешь, то и сегодня - ночь нам с тобой не помеха.
Девушка замялась, но после недолгого размышления покачала головой.
- Лучше подождать до завтра.
Объяснять причины такого решения она не стала, а я решил не спрашивать. Будет нужно - расскажет сама, вытягивать же правду из, совершенно не умеющей врать Эни, я не мог.
Пока мы шли из магазина обратно к постоялому двору, поднялся ветер - в воздухе чувствовалось приближение дождя, возможно, даже грозы. Эни тоже это ощутила - хотя большинству смертных ночь эта ночь показалась бы спокойной, не предвещающей непогоды.
- Шейд, скажи, ты многое помнишь из… той жизни? - неожиданно спросила она, пытаясь одновременно пригладить свои длинные волосы, которые игривый ветер все норовил растрепать.
Мне было жаль ее расстраивать, однако не мог же я придумать наше прошлое.
- На самом деле - почти ничего. Тебя помню хорошо, а все остальное кажется призрачным и зыбким, как позабытое сновиденье.
Она прикусила губу, размышляя о чем-то. После затяжного молчания, девушка спросила вновь, поглядывая на меня с некой… опаской?
- А какой была я… Миа Кхель из рода Перовой Зари?
Видно, она все так же упорно не признает того, что и Эни-оборотница и принцесса Миа Кхель - являются одной и той же сущностью, ведь душа у них обеих была одна и та же.
Я улыбнулся: в памяти замелькали неясные призраки прошлого. Между мной и ними стояло ни много, ни мало - два тысячелетия… но ЕЕ лицо воды времени не смогли унести от меня. И хотя любой другой, никогда бы не понял, что давно погибшая принцесса и охотница по имени Эни - один и тот же человек; я был в этом абсолютно уверен. Стоило прожить в одиночестве двадцать веков, чтобы понять разницу между душой и телом. Первое - и есть мы, второе - лишь преходящее оболочка, смена которой не значит ровным счетом ничего.
- Какой была?.. Доброй, умной, красивой… не похожей на остальных. В общем, в тебе ничего не изменилось.
Эни скептически хмыкнула в ответ, однако, прежде, чем она отвернулась, я заметил мягкую улыбку, осветившую ее лицо.
- Эй, я же просила правду! Или… - она с тревогой посмотрела мне в лицо, - тебе не хочется об этом говорить?
- Нет-нет, все в порядке - поспешил возразить я. Действительно, теперь, когда я отыскал половинку своей души, попытки вспомнить не причиняли боли. Хотя, честно сказать, и раньше я готов был мучить себя, чтобы увидеть вновь ее лицо - хотя б и мысленно. А сейчас принцесса была рядом - живая и настоящая, а не зыбкая тень минувшего.
Под пытливым взглядом темных глаз охотницы, я сдался.
- Миа Кхель - тебя назвали в честь звезды, которая появляется на небосклоне незадолго до рассвета и исчезает с первым лучом восходящего солнца. Не знаю, правда ли это, но твой народ говорил, что это звезда - мир из которого вы пришли… и что на самом деле, он давно погиб, но расстояние до него так велико, что свет Звезды Зари все еще виден… - я замолк на минуту, а Эни задумчиво произнесла.
- Я слышала, что такое возможно. Если бы погасло солнце в моей вселенной, то на Земле мы бы не знали об этом еще девять минут… Есть в этом что-то очень печальное, правда?
Я задумчиво кивнул.
- Наверно, именно поэтому в тебе всегда присутствовала светлая грусть. И всегда я видел в Миа Кхель что-то ускользающее; мягкая красота предрассветных сумерек - серые лучистые глаза, пепельно-русые волосы, и прекрасная улыбка… А еще ты была абсолютно чужда гордыне: в отличие от большинства из Народа Первой Зари, принцесса не гнушалась общаться с так называемыми 'темными', как бы тебя за это не осуждали.
- Значит, правда… - услышал я, загадочную фразу, прошептанную Эни, - Так, мысли вслух - продолжай, пожалуйста, - быстро сказала она, заметив, что я остановил рассказ.
- Да говорить почти что и нечего, - вздохнул я, - Последние воспоминания у меня сохранились о нашей последней встрече, уже во время войны. Кажется, тогда ты мне раскрыла какую-то тайну своего народа, доказывая свое доверие. И, вероятней всего, кто-то из врагов подслушал нашу беседу… В вечер того же дня, меня убили, сказав перед этим, что тебе сообщили о моем предательстве… которого я, разумеется, не совершал… - как я ни старался, говорить сухими фразами, голос все равно выдал Эни мои истинные чувства.
- Я знаю это, Шейд. И не понимаю, как могла когда-либо усомниться в тебе… пусть даже с тех пор прошло столько лет.
Она остановилась и подняла голову, чтобы посмотреть мне в лицо. На какой-то миг мне почудилось, что в черных глазах девушки зажегся серебристый свет Звезды Зари…
- Люблю тебя, - выдохнул я, пораженный этим сиянием, от которого на душе становилось тепло.
- И я люблю тебя, - эхом повторила Эни, - Именно поэтому не могу не верить…
А я все еще видел в девушке-волчице - девушку звезду… Эта мягкая улыбка, этот взгляд - эта была Миа Кхель. Не ее призрак, который я пытался увидеть в Эни, а на самом деле она. Время нашей разлуки потеряло всякое значение… прошлое стало забыто, будущее - не существенным. Значение имело только настоящее - когда мы стояли так близко, когда в наших глазах и душах горел свет…
Она потянулась ко мне, все так же не отводя взгляда. Прижалась губами к моим. Было в этом импульсивном жесте что-то от ее волчьей натуры - что-то дикое, порывистое. Я отвечал на поцелуй, запутывая свои пальцы в ее волосах, касаясь ее горячей кожи… Вампирская половина попыталась отреагировать на пульсацию такой близкой крови - но голод потонул в нежности.
И в этот момент хлынул дождь, напоминая о нашей первой встречи в этой жизни - единственной жизни, которую нам следовало запомнить.
Эни тоже подумала о том дне, который стал поворотной вехой в наших судьбах - она отстранилась от меня и засмеялась.
- Кажется, нам с тобой суждено мокнуть каждый раз, когда мы демонстрируем свои чувства!
- Ты что-то имеешь против поцелуев под дождем? - поддел я ее.
- Да, пожалуй что, ничего, - у нее в глазах плясали искры… или это было предвестием молнии, которая взорвалась на небе мгновение спустя? Пожалуй, это был апогей сегодняшнего дня - гроза, буйство чувств, наэлектризованность от избытка эмоций.
- А знаешь, чем еще хороша непогода? - лукаво улыбнулась девушка, - Тем, что мы можем наслаждаться буйством стихии, без угрозы подхватить простуду.
- Да уж! - не смог я сдержать смеха, - Ради одних только прогулок с тобой под дождем, стоило родиться нелюдем…
Мы шли по улицам неспешным прогулочным шагом, в то время, когда все остальные прятались по домам; в то время, как все остальные боялись гнева небесного - мы наслаждались шумным и буйным праздником небожителей.
Ее путь освещали молнии. А мой освещался ею.
14. Аня.
