стандартной и атмосфера, как на Марне. Только климат теплее. Марна являлась сравнительно холодной и сухой планетой, так что даже на экваторе, в окрестностях Уронара, лежала степь. Армика же больше походила на Землю.
Как контрабандисту, Павлу тут было плохо продавать, зато хорошо покупать. Именно поэтому он принял решение устроить здесь что-то вроде временной базы для своих торговых экспедиций. А теперь надумал ещё и ремонтироваться в этих краях.
- Привет, Риспи. Зашёл поблагодарить за двигатели. Стержни тянут, как звери!
- А то! Я халтуру не делаю.
- Слушай, я тут на днях потратил несколько ракет. У тебя случаем, на продажу нет таких же?
- Модель?
- 'Тар-3759'.
- Не, таких нет. Это если только на Хальголаа, или в Содружестве заказывать.
- Ясно. А прыжковый привод отъюстировать сможешь?
- Без проблем. Тридцать кусков.
На Марне это стоило семьдесят. Павел даже торговаться не стал.
- Идёт. А ты, я смотрю, спокоен, как космос.
- А что?
- Просто тут все так бегают, из-за этих крейсеров.
- Эти крейсера только на моей памяти раз десять так вот показывались неподалёку, - ответил Риспи, пожав плечами. - И пару раз даже залетали в саму систему. Ничего, всё ещё живём тут. Нервничают только новички, которые тут недавно поселились. Я в первый раз тоже нервничал.
- А давно ты на Армике?
- Да лет пятнадцать уже.
Своего старого знакомого Павел встретил, когда зашёл в бар пропустить ещё стаканчик. И возможно, удатся поболтать ещё с кем. Что ж, удалось.
- Привет, Риг. Помнишь меня? Да ты сиди-сиди.
Павел нажимом ладони усадил дёрнувшегося было Рига, обошёл столик и сел напротив.
- А ты в этот раз один, без команды, - продолжил парень. - Что такое, дела тут какие или подружку ждёшь?
- Эй, это цивилизованная планета! - огрызнулся собеседник. - Тут есть полиция! Ты не можешь стрелять здесь, в кого заблагорассудиться!
- А я разве собираюсь в кого-то стрелять? - удивился юноша. - Мы же просто разговариваем, не так ли?
- Чего тебе нужно?
Вместо того, чтобы сразу ответить, Павел заказал стакан балира и начал неторопливо посасывать его через соломинку, наблюдая за собеседником. Тот ждал и потел. Неужели в самом деле боится того, что парень наплюёт на местные законы и пристрелит болезного? Ведь даже встать из-за столика и уйти не пытается.
- Знаешь, я тут подумал как-то на досуге, - проникновенно начал юноша. - Ведь Малыш Ган не просто так подсел тогда за мой столик. Он хотел пустить меня в расход. Именно меня. Почему? Меня кто-то 'заказал'?
- Я не знаю, о чём ты говоришь! - хриплым шёпотом выкрикнул Риг.
- Знаешь, дружище, знаешь, - Павел со значением побарабанил пальцами правой руки. Собеседник, как загипнотизированный, наблюдал за выглядывающим из-под рукава дулом бластера. - И сейчас мне всё расскажешь.
- Не знаю! - Уже в голос крикнул Риг. - Это был частный заказ. Малышу кто-то позвонил на нейросеть. Сказали, в этом баре сидит пилот одного корабля. Ты. Нужно было не дать твоему кораблю улететь. Больше мне ничего не известно, клянусь! Малыш ничего не сказал, кроме этого!
- И во сколько же меня оценили? - ласково поинтересовался парень.
- Полторы штуки! Они сразу заплатили, деньги вперёд.
- А откуда ты знаешь, что полторы?
- Малыш сказал!
- Ты же только что говорил, что Малыш больше ничего не сказал?
- Это он потом уже рассказал, когда мы все в баре сидели.
- А про имя заказчика он, случаем, ничего не рассказал?
- Нет! Про заказчика ничего!
- Может, какой-то намёк? Сам-то как думаешь, кто ему мог так вот позвонить на Хальголаа?
- Не знаю! Ему кто угодно мог позвонить, у него много там корешей. Малыш жил там, до того, как попал ко мне в команду.
- Вот видишь, мы поговорили, - улыбнулся Павел, вставая. - А ты боялся. Ничего же страшного, так?
Стоило отправить Милу очередное сообщение, и заодно поведать в нём об услышанных в течение этого разговора сведениях.
В ответном сообщении, полученном во время следующего сеанса связи через сутки, ничего не говорилось о найденной Павлом информации. Зато содержалось недвусмысленное распоряжение: 'Держись поближе к Марне. Возможно, мне вскоре понадобится мой корабль'. Вот и старайся, узнавай важные сведения. От Армики до Марны Павел мог добраться за три перехода, поэтому Павел на присланное распоряжение особого внимания не обратил. Только сделал себе зарубку в памяти, - не соглашаться на сделки, требующие длительных рейсов в далёкие края.
Планета Галога не могла похвастаться ни богатой растительностью, ни разнообразным животным миром. Единственные формы жизни, обитающие за пределами нескольких укрытых под куполами посёлков, представляли собой царство бактерий, в основном сине-зелёных водорослей. Да и те были завезены сюда двадцать лет тому назад.
Гораздо более примечательным являлось местонахождение планеты. Это было самое далёкое из забравшихся в нейтральную зону людских поселений, - семь стандартных переходов от границы. С самого основания колонии все без исключения предрекали, что она не протянет и года до того момента, когда на её орбите покажутся тяжёлые бомбардировщики архов. Но шло время, а люди всё ещё жили на Галоге.
- Не угостишь девушку? - послышалось традиционное начало. Павел лениво поднял глаза. Проститутка полностью соответствовала своему голосу. Такая же тусклая, уставшая и унылая.
- А у тебя подружки нет? Поулыбчивей? - без особой надежды поинтересовался парень. После расставания с Машей юноша перестал чураться продажной любви. Но конкретно этот экземпляр вдохновения у него не вызывал.
- Нет. Я одна сегодня, - ответила девица так же тускло.
- Два пива. Импортных, - со вздохом заказал Павел.
Глупо, конечно, ожидать чего-то яркого в единственном баре на одинокой станции возле захолустной планетёнки, ничем иным, кроме храбрости (или, вернее, тупого упрямства) её жителей, не примечательной. Интересно эта-то местная? Или прилетела сюда когда-то? Впрочем, чего гадать, если можно спросить?
- Прилетела, - подтвердила девица. - Давно уже, лет семь назад. Или восемь. От местных ты ничего такого не дождёшься. У них, типа, религия. С чужими нельзя.
Допивать своё пиво она явно не спешила. Да и с чего ей спешить, если Павел был единственным посетителем в баре? Оживлённым трафиком эта система точно похвастать не могла. Павел привёз сюда с Армики груз медицинских препаратов и промышленного оборудования, который, по словам карго-
