где ему вздумается, но сейчас Магьер беспокоило то, что за всю минувшую ночь она ни разу не вспомнила о нем.
Она перекатилась назад и обнаружила, что Лисил, приподнявшись на локте, сверху вниз смотрит на нее. Он сплел свои пальцы с пальцами Магьер — получился диковинный, в полоску узор. Полуэльф и наполовину вампирша, они внешне представляли собой разительный контраст: он — беловолосый и смуглокожий, она — бледная, с черными, в огненных искорках волосами. Губы Лисила дрогнули в лукавой усмешке, и Магьер на миг позабыла о своей тревоге. Малец, в конце концов, мог немного подождать.
В зыбком свете свечи яснее стала видна окружающая их обстановка.
Комнатка была простой, чистенькой и приятной, но все же это был не их дом, не таверна «Морской лев» в Миишке. Сабля Магьер лежала поперек ночного столика, так чтобы дотянуться рукой с кровати. Дорожный сундук и прочие вещи расположились под окном — и вид этот напомнил Магьер, что скоро им опять отправляться в путь.
— Что такое? — тут же спросил Лисил.
— Опять дорога, — тихо отозвалась она.
Полуэльф вновь вытянулся на кровати рядом с ней и, придвинувшись ближе, ласково отвел с ее лица перепутанные пряди черных волос.
— Хранители дали нам с собой кое-какие припасы, но чем дальше мы будем забираться на север, в Войнорды, тем труднее будет их пополнять. Еще хуже будет, когда мы достигнем северных гор и Коронного Хребта, который отделяет их от эльфийских земель. Прежде чем мы тронемся в путь, нужно будет основательно запастись здесь.
Магьер замялась. Как, какими словами сможет она объявить Лисилу свое новое решение?
В юности он был рабом — наемным убийцей одного диктатора — и бежал из рабства, зная, что за этот поступок казнят его отца и мать. Долгие годы потом Лисил каждый вечер напивался до беспамятства, чтобы отогнать кошмары, порожденные страшной виной. Даже Магьер ничего об этом не знала, пока он сам — всего лишь пару дней назад — не рассказал ей обо всем. Затем эльф по имени Сгэйль — наемный убийца-
И вот теперь, когда у него появилась пусть и слабая надежда найти мать, Магьер предстояло объявить ему, что с поисками придется подождать.
— Прежде чем мы начнем искать твою мать — если только она еще жива, — заговорила она, — нам нужно будет отправиться в мою родную деревню в Древинке.
Лисил подскочил на постели:
— Если только она еще жива?! Что ты хочешь этим…
Магьер, тоже сев, быстро прижала пальцы к его губам:
— Я совсем не это имела в виду. Я не меньше, чем ты, хочу верить, что твоя мать жива, но… у меня тоже была мать. У меня тоже есть прошлое, о котором мы оба ничегошеньки не знаем. Мне тоже нужно знать правду.
Дважды уже судьба или чьи-то интриги втягивали их в войну с вампирами. Во второй раз это случилось в Беле, столице Белашкии, и все происшедшее породило у них немало вопросов, которые пока не имели ответа. Избавив Белу от шайки кровососов, Магьер узнала много нового о своей потаенной сути дампира, охотницы на живых мертвецов. В самом конце схватки с Детьми Ночи обнаружилось, что Вельстил Массинг, которого Магьер когда-то считала своим союзником, на самом деле вампир, сородич тех, на кого он ее так хитроумно науськивал. Все это Вельстил устраивал ради того, чтобы обучить Магьер для своих собственных целей: чтобы она помогла ему добыть таинственный артефакт, который якобы охраняют древние вампиры.
Вельстил ни разу словом не обмолвился о том, знает ли он что-то о прошлом Магьер, однако же именно его действия в конце концов разбудили в ней желание узнать правду.
Лисил взглянул на нее, и в глазах его мелькнуло неприкрытое смятение.
— О нет… нет… — пробормотал он, помотав головой. — Прошло столько лет…
— Да погоди же! — перебила его Магьер. — Пойми, это нужно не только мне — нам обоим! Мы так мало знаем о моем прошлом… куда меньше, чем о твоем.
— И мы все узнаем, — сказал он, — но живые прежде всего.
— А меня зачал не живой! — огрызнулась она. — Вампир, ходячий труп, обрюхатил мою мать, чтобы породить меня на погибель его же сородичам. И я должна —
Лисил смолк. Магьер стало так совестно за свой крик, что она усилием воли взяла себя в руки и уже спокойнее продолжала:
— Прежде чем мы двинемся на север, через Войноры, к эльфийским землям, нам придется обогнуть с востока Белашкийский залив… а ведь это будет как раз на полпути к Древинке, так близко к той правде, которую я ищу, и всего лишь треть дороги, которую нам предстоит проделать на север.
Магьер обхватила руками лицо Лисила, притянула к себе и уткнулась лбом в его лоб. Когда она отстранилась, полуэльф опустил глаза, упорно избегая ее взгляда. Заметно смягчившись, он провел ладонью по ее щеке, затем по шее, плечу, ниже… Пальцы Лисила с силой сжали ее руку.
— Хорошо… ты права, согласен. Если моя мать до сих пор жива, значит, ей, скорее всего, не грозит смертельная опасность. Раньше мы доберемся до нее или немного позже — не имеет значения.
Магьер потянулась к нему, обняла, прижалась, в глубине души все так же мучась угрызениями совести. Да, Лисил ее понял… но ей было ничуть не легче оттого, что это понимание она вырвала у него силой.
— И я клянусь, — прошептала она ему на ухо, — клянусь, как только мы узнаем то, что нужно мне, мы сразу же отправимся на поиски твоей матери.
Магьер чуть отстранилась, заглянула в глаза Лисила — грустные, но полные решимости. Как бы спокойно ни говорила она о предстоящем пути, при мысли о том, сколько им предстоит пройти, ей становилось не по себе. Лисил уже хотел ответить, когда громко хлопнула входная дверь трактира и в коридоре прозвучал, приближаясь, дробный топот бегущих ног.
— Трактирщик, должно быть, проснулся, — сказала Магьер, злясь на то, что внешний мир так рано вторгается в их недолгое уединение.
Лисил отстранил ее и, спустив ноги с кровати, потянулся за штанами.
— Нет, это не трактирщик, — отозвался он. — Это, наверное…
Дверь в комнату распахнулась настежь и со стуком шмякнулась о стену.
— Магьер, Лисил… я еду с вами! — выкрикнула Винн, схватившись за засов и с силой толкнув дверь обеими руками. — Домин Тилсвит разрешил мне… Ох!
В тот самый миг, когда распахнувшаяся дверь с грохотом стукнулась о стену, Винн Хигеорт, послушница белашкийской миссии Хранителей Знания, остолбенела.
Радостное возбуждение, только что владевшее ею, схлынуло бесследно.
Лисил, дотянувшийся до штанов, сгреб другой рукой одеяло. В пламени свечи его смуглый обнаженный торс отливал влажным золотом. Магьер, застигнутая врасплох, дернула одеяло к себе, пытаясь прикрыть им свою бледную наготу. Край одеяла выскользнул из пальцев Лисила, и в то же мгновение он выронил штаны. Янтарные глаза его округлились, а Винн до корней волос залилась жарким румянцем.
Лисил стоял перед ней совершенно голый.
— Ой, мамочка… — запинаясь, пролепетала Винн. — Ой, мамочка.
Дверь, отлетев от стены, ударила ее по плечу, и девушка помимо воли попятилась в дверной проем. Раздалось негромкое рычание, и, глянув вниз, она увидела, что рядом с ней стоит Малец. Пес уставился в комнату прозрачно-голубыми глазами. В его серебристой шерсти запутались репьи и сухие ветки.
Винн снова подняла голову — и волна смущения с новой силой захлестнула ее, окончательно поглотив остатки здравого смысла.
— Проклятие! — рявкнула Магьер и выпрямилась, все еще прижимая к себе злополучное одеяло. —
