- Канаэлин ван Торис дерк Салиус, - весело представилась Кана.
Дракон дернулся, а принцесса испугалась, как бы он не рухнул в колючие кустики, над которыми пролетали в данный момент.
- Значит, слухи оказались правдой? Зоргос не верил донесениям, о якобы объявившейся внучке.
- А почему вы не проверили свитки имен?
- Эээ... понимаешь, мы ведь живём очень долго и когда его последний раз держали в руках, уже сам Зоргос не помнит. Тем более, куда этот злосчастный свиток дели потом. Предупреждая твой вопрос, хочу сразу сказать - второй свиток постигла та же участь. Их ищут с тех пор, как Властитель впервые услышал вести о твоём существовании.
- Поэтому, эльфы первые и объявились. Они, в отличие от вас, очень бережно хранят важные документы.
- Значит и слухи о том, что Наэлин связалась с Владыкой Зачарованного Леса, тоже оказались правдивыми. Чую быть войне, - без особого сожаления хмыкнул дракон.
- И на какой стороне я должна буду воевать?
- Да уж, задачка. Может ещё обойдётся. Тебе обязательно надо встретиться с Зоргосом.
- После того как спасу ненаглядного эрила.
- Что?! Ты решила свести меня в могилу? И это не просто россказни? Бедный Зоргос, у него сердце не выдержит этой новости.
- Честно говоря, в мои планы не входит связываться с Силивеном. Он меня раздражает своей загадочностью. Хотя я и сама раньше от всех скрывалась, но меня-то он вынудил раскрыть своё инкогнито, мог бы и мне показать своё личико! Так поучилось, что мы заключили пари на время моего обучения. Если я проиграю, то обязана буду стать его дайной. Но проигрывать я не собираюсь, поэтому через четыре года буду свободна от этого глупого соглашения, и Силивен выполнит любоё моё желание, - самодовольно протянула Кана и с намёком добавила: - Ещё бы избавиться от навязанного папочкой претендента и жизнь окончательно наладится.
- Ну, это не проблема. Мы оставим жизнь Лиамару в обмен на твою свободу, - Грис догадался к чему клонит принцесса.
- Грис, а почему ты живешь с вампирами?
- О, мы почти на месте! – радостным голосом сообщил дракон, проигнорировав вопрос принцессы. - Видишь лесок, сейчас где-нибудь приземлимся.
- Гри-и-ис... – ласково пропела Кана.
- Вот любопытная! Может, я влюбился.
- В вампира? У нас в роду уже есть полукровка, считаешь результат удачным?
- Не только у нас, но это не важно. Я люблю Вилану.
- Хм... а в этом что-то есть. Как отчим ты сможешь заставить Силивена отказаться от меня.
Образ, который фантазия услужливо подкинула Кане, заставила согнуться от смеха: Грис перекинув правителя Морграна через колено, убеждает его отказаться от притязаний на принцессу длинной хворостиной по мягкому месту. Только даже фантазия не смогла открыть лица вампира.
- Что тебя так развеселило, меркантильная принцесса? - Кана подумала обижаться на подобную характеристику или проигнорировать и поделиться своими красочными мыслями. Решив не портить только что завязанные отношения с ближайшим родственником, она выбрала второй вариант.
- Я представила, как ты будешь убеждать Силивена в не самом удачном выборе дайны, - и в красках пересказала представленное.
- Ну и фантазия у тебя, чувствуется эльфийская кровь. Нам такая извращенная выдумка недоступна, - фыркнул Грис.
- Не завидуй, если захочешь внести разнообразие в личную жизнь с правительницей, знаешь к кому за советом обращаться, - не осталась она в долгу.
- В лесу что-то происходит, но из-за деревьев не могу разобрать. Только чувствую запах крови и разложения. Будем искать площадку для посадки, - подобрался дракон.
- Нет, спустись как можно ниже, я попробую слевитировать.
- Я не смогу помочь отсюда. Тебе огонь не повредит, но остальных спалит без разделения на чужих и своих.
- Я попробую разобраться сама. Если не справлюсь, позову.
После этих слов Кана глубоко вздохнула и прыгнула вниз. Левитация не спасла от веток, которые щедро покрывали её тело царапинами, пока броня не вспомнила о своих прямых обязанностях и не прикрыла нежную кожу. 'И почему я не закрылась перед прыжком?' - запоздало пришла гениальная мысль.
Свалилась Кана к основанию старого дерева, к которому прижимался некто в чёрном плаще с глубоким капюшоном и это в такую-то жару! У неё даже сомнений не возникло, что нашлась пропажа. «Как получилось, что его не увидел вампирский патруль, а мне посчастливилось свалиться ему практически на голову?» - нахмурилась Кана, но отложила размышления до лучших времён. Со всех сторон к Силивену тянулись полчища нежити. Одежда правителя была перепачкана в крови, а рукой он держался за разорванный бок.
***
Всю отпущенную на расследование неделю, Силивен просидел в библиотеке пытаясь найти заклятье, которое накладывали на обезумевших вампиров. Толком ничего отыскать не удалось, если где-то и хранились подобные записи, то только в Дроувэле. Ведь именно дроу открыли магию Смерти на Террелле. Отчаявшись получить информацию о самом заклятье и о том как его снять, ректор попытался найти мага, который его насылает. Неделю он охотился как хищник на дичь. Вроде вот она, но стоит кинуться к ней, как понимаешь, что на этом месте уже давно никого нет. Так было до вчерашнего дня, он опять почти нагнал неизвестного мага, но тот ушёл, заманив преследователя в ловушку. Силивен слишком поздно сообразил, что сам стал жертвой этой охоты. В полночь он почувствовал сильное магическое колебание. Кто-то использовал силу Мхарта и позаимствовал у хозяина Изнанки низших слуг, обозначив места телепортации.
Сам маг давно сбежал, а Силивен в борьбе с такой мелкой нежитью не озаботился экономией энергии и щедро осыпал их всеми видами боевых заклинаний. Контролю, к сожалению, чужие зомби не поддаются. К утру их количество ничуть не уменьшилось, а вампир уже исчерпал свой резерв досуха и использовал два накопителя из пяти имеющихся. Он надеялся, что дневной свет поумерит пыл нечисти. Они действительно стали чуть более вялыми, но упорно наступали. Когда он догадался, что без пространственного портала[11] дело не обошлось, уже отчаялся выбраться живым. Крови у нежити нет. Тот, кто заманил ректора, прекрасно всё рассчитал. Без крови вампир не сможет пополнить магическую энергию, а значит если натравить на него огромное количество нежити, то, в конце концов, магический запас иссякнет. Противник решил взять Силивена измором, а не силой, и архимаг попался как мальчишка.
'Какой бесславный финал, пасть от руки наипростейшего вида нежити, с которым справляется даже абитуриент моего университета', - с грустью думал ректор. Враг хотел убить не только Силивена, но и его славу сильнейшего мага. Он хорошо знает правителя Морграна и сумел подловить на его самоуверенности. «Если выберусь, проверю своё окружение», - мрачно пообещал себе правитель, отбиваясь от очередной атаки.
Когда остался всего один накопитель энергии, Силивен выхватил меч. Воин из него отвратительный, сильнейший маг всегда рассчитывал на заклинания и до сих пор они не подводили. Как и следовало ожидать ничего хорошего из этой идеи не вышло. Пока он отбивался от одних, его успели хорошо потрепать более проворные. Больше всего тревожил разорванный бок. 'Если выберусь, займусь фехтованием', - дал себе очередное обещание Силивен и засунул бесполезную железку в ножны.
Кровь, сочившаяся из раны, и бессонная ночь вымотали архимага, но он не привык сдаваться. В наполовину заполненном накопителе энергии могло хватить на регенерацию или на одно мощное заклинание, которое сметёт ближайшую нежить, но не достанет тех, кто идёт следом. Оба варианта казались одинаково плохими. Какой смысл залечивать раны, если в процессе мага уже несколько раз
