любовно разглаживать каждую складку, Кана окончательно испугалась. Юная помощница заметила настороженный взгляд принцессы и весело хихикнула:
- Вы не обращайте внимания, она не опасна, просто любит свои произведения.
Услышав голоса, эльфийка вздрогнула и смущенно улыбнулась, но мгновенно взяла себя в руки и стала давать указания. Кана закрыла глаза, покоряясь судьбе и двум портнихам, а когда почувствовала, что её перестали крутить как куклу, распахнула глаза и не смогла сдержать возглас восхищения.
***
Тронный зал был заполнен желающими, увидеть новую Владычицу. Здесь присутствовали все высокопоставленные эльфы и посольства от иных рас. В отсутствие виновницы торжества все любопытные были направлены на таинственного правителя Морграна, которого советники разместили с удобствами в рядах особо приближенных, как и положено будущему лаэльену.
Едва слышный перезвон колокольчиков прокатился по залу, оповещая о приближении принцессы. Голоса мгновенно стихли, и все взоры устремились к лестнице, где уже показалась Кана. Она обвела гостей безразличным взглядом. Отметила положение Силивена и злорадные ухмылки парочки советников, нахмурилась, заметив нервозность главнокомандующего, и осторожно стала спускаться. Впрочем, со стороны все выглядело совершенно иначе. Владычица словно парила над землёй с высоко поднятой головой, и такие мелочи, как длинный подол и высокие каблуки не способны были сбить её уверенный шаг. На губах снисходительная улыбка и никаких эмоций в глазах. Только Силивен догадывался, каких усилий ей стоило держать себя в руках, и он гордился ею.
Гости же любовались необычной внешностью Владычицы. Корсет, расшитый золотом, выгодно подчеркнул фигуру, а юбка из органзы с воздушной драпировкой и длинным шлейфом позволяла угадывать очертания стройных ног.
Кана уверено прошла к трону, остановилась в двух шагах от него и развернулась к собравшимся. Вперед выступил верховный маг в сопровождении юного помощника, который нёс на вытянутых руках белую бархатную подушку с золотой диадемой. Знак власти выглядел под стать наряду, лёгким и воздушным, с единственным камнем в центре - рубиновой каплей. Это первый в истории эльфов случай, когда в короне Владыки не изумруд или топаз, а рубин, ведь камень всегда соответствовал цвету глаз обладателя короны.
Кана обвела зал бесстрастным взглядом и на мгновение задержалась на правителе. Он пытался не мешать ей в столь ответственный момент, но не смог удержаться от ментального комментария:
- 'Ты прекрасна. Теперь, я даже не смогу представить тебя в белом свадебном наряде'
- 'Тебе же лучше, зачем тешить себя несбыточными мечтами?'
Разговор пришлось отложить, чтобы не пропустить речь верховного мага. Он представил Кану полным именем, восхвалял её храбрость, ум, обаяние и еще множество положительных черт. И чем больше он говорил, тем сильнее округлялись глаза девушки. Ей с трудом удалось спрятать удивление за маской отчуждённости, поэтому услышав заключительные слова, Кана с облегчением выдохнула.
Когда верховный маг надел корону на голову Каны, она с удовольствием, но не без опаски, отступила на два шага и присела на трон. Только почувствовав под собой мягкую обивку кресла, позволила себе расслабиться. Она очень боялась наступить на шлейф или неверно рассчитать расстояние и сесть мимо трона. «Вот уж порадовала бы подданных»
Как только верховный маг отступил, настало очередь благородных семейств приветствовать Владычицу. Однако какие бы слова они не произносили, Кана чувствовала их, поэтому, как только последний эльф произнес заученную речь, она поднялась с трона, привлекая к себе внимание.
- Я горжусь тем, что во мне течёт кровь Пресветлых, и была бы счастлива своим правлением принести вам мир и уверенность в завтрашнем дне. Я благодарна за то, что вы подавляете в себе такие недостойные светлых эльфов чувства, как презрение и ненависть к полукровке. Да, не удивляйтесь, я такой же эмпат, как и вы. Хотя нет, намного сильнее. Ваши чувства для меня не тайна, вы можете спрятать их от эмпата, но интуиция драконов помогает уловить все оттенки настроения. Не могу сказать, что понимаю ваше недовольство, но идти против воли собственного народа не стану. Я останусь вашей Владычицей и буду защищать ваши жизни и интересы, но управление передаю тому, кого вы уважаете и цените. К кому у вас нет предубеждений, и кто полностью соответствует представлению о главе государства - Мариэлу ван Тирил Грину.
Кана приняла из рук одной из помощниц коробочку и достала простенький золотой обруч, который надела на голову главнокомандующему. Мариэл кивнул в знак уважения и повернулся к собравшимся.
- Я постараюсь с честью выполнить возложенную на меня миссию.
После недолгого затишья зал заполнился возбуждённым шепотом и радостными возгласами. Кана встала справа от трона, взглядом приглашая наместника занять его.
- Мудрое решение, Владычица. Ты ещё не готова к такой ответственности, да и что скрывать, мы тоже, - верховный маг поклонился и отошёл к группе советников.
- Не жалеешь? - Силивен внимательно посмотрел на девушку.
Хоть она и продолжала улыбаться, но в глазах пряталась грусть. Кана старалась не показывать, как сильно переживает от того, что её не приняли. Она не сомневалась, что всё будет именно так, но всё же всеобщее облегчение она ощутила как физический удар. Сердце болезненно сжалось, убивая все нелепые надежды на то, что она обретет дом в Зачарованном Лесу. О том, что подобная ситуация может повториться и у драконов думать не хотелось, слишком много переживаний для одного вечера. Кана на мгновение прикрыла глаза, отгоняя грустные мысли и уверенно ответила:
- Ничуть. Единственно о чём я жалею, что нельзя сейчас же исчезнуть из Соригана.
- Зато можно исчезнуть из дворца. Не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, твоего отсутствия никто не заметит.
- Идея заманчивая. И куда ты предлагаешь сбежать?
- Есть здесь одна чудесная поляна...
- В этом, я по лесу бродить не собираюсь. - Кана с ужасом представила, во что превратится её чудесное платье после такой прогулки.
- За платье не переживай, доставлю в лучше виде, - усмехнулся Силивен.
- Мариэл, всё остаётся на тебе, а я пойду. Организм то у меня слабенький, кожа да кости, так вроде обо мне говорили?
- И когда успела всё выяснить? - усмехнулся главнокомандующий и тихо спросил: - Не жалеешь?
Кана ещё раз обвела зал изучающим взглядом и после недолгой паузы ответила:
- Посмотри, с какой любовью и восхищением они на тебя смотрят. После этого я буду чувствовать себя захватчиком на троне, да и не умею править.
- А на счёт церемонии единения душ? – ещё тише уточнил Мариэл и отвёл глаза.
- Нет. Можешь открыто представить свою избранницу.
Кана фыркнула, глядя на вытянувшееся лицо своего наместника, и под руку с правителем Морграна удалилась из зала.
ГЛАВА 27
Как только двери тронного зала закрылись за спинами Каны и Силивена, правитель резко остановился.
- Разувайся, - подмигнул Силивена.
Кана с сомнением покосилась на него, но глядя в смеющиеся глаза, решила подыграть. Силивен дождался, когда она снимет неудобную обувь, и, схватив за руку, потянул к выходу. С каждым шагом скорость увеличивалась и из дворца они уже выбежали. Бегать по гладким коридорам было весело, но Кана сомневалась, что и прогулка босиком по лесу будет столь же приятной, поэтому на лестнице она нерешительно остановилась. Неожиданно её же подхватили на руки, и земля стала быстро удаляться.
- Не проще было дать мне время переодеться и дойти пешком? Потом будешь требовать моей
