Джейсон посмотрел, как двое исчезают вдали, в направлении Главного Зала.
— Он ведь не сказал, что мы должны сидеть в доме как пришитые? Разве нет?
— Не-а, — Трент выскользнул за дверь. — Давай посмотрим, что они там замышляют.
держась на приличном расстоянии, они проследили парочку до туалета. Там Рич передал свою раздувшуюся наволочку Стефану и огляделся по сторонам. Никого не обнаружив, он кивнул Стефану, и тот ринулся… в женскую половину заведения.
— Какого черта…
Трент шикнул:
— Нам это на руку — предупредил он, — что бы они ни задумали.
Джейсон беспокойно поежился:
— Надо что-то сделать.
— Что? Мы пока даже не знаем, что они там натворили.
Ребята напряженно смотрели. Прошло немало времени, когда Стефан наконец выкатился из женского туалета и присоединился к Ричу. Запихивая пустые наволочки под рубашку, он старался принять невинное выражение лица. Мальчишки стали ждать.
Через несколько минут озеро обогнуло неразлучное трио из «Пушистого Котенка». — Тинг, Бэйли и Дженнифер. До Джейсона донеслись смех, голоса и обрывки песни. Девочки шли в туалет. Рич поглядел на Стефана, фыркнул, и оба отошли в тень.
— Что бы там ни было, — не выдержал Джейсон, — надо их предупредить.
Трент покачал головой и пробормотал:
— Все равно уже поздно — девочки вошли в здание.
Секунду спустя раздался истошный крик Тинг. Дженнифер выскочила из домика, перепрыгивая длинными ногами через две ступеньки. Светлые волосы развивались. Она остановилась и, беззвучно открывая рот, показала рукой на дверь. Рич разразился смехом, опираясь на Стефана.
Трент и Джейсон подбежали посмотреть, в чем дело. А когда подобрались поближе, услышали… кваканье лягушек.
Лягушки клокотали, блеяли и издавали всевозможные лягушачьи звуки. Тинг стояла на пороге душа в окружении зеленых тварей всех размеров: лягушки прыгали вокруг и квакали. Большие толстые жабы и мелкие лягушата. Тинг окаменела с открытым ртом. Бэйли, раскрасневшаяся от злости, пробиралась к двери. Она указала лягушкам на дверь:
— Вон! Вон! Все вон, я сказала!
Лягушки и жабы засуетились, подталкивая друг друга. Тинг поглядела на подругу и поежилась:
— Я… я… шевельнуться не могу.
Бэйли встала руки в боки:
— Да неужели? — Она потянула Тинг за руку. — Идем за мной!
Она вывела беспомощную девочку из душа. Когда они вышли наружу, на секунду воцарилась тишина. А затем зеленый океан лягушек и жаб, волнуясь, последовал за ними. Хоп, прыг, плюх, квакс, брекекекс!
Пискнув, Тинг вырвалась от Бэйли и бросилась через полянку, туда, где стояла Дженнифер. Прилипчивые лягушки окружили Бэйли. Они возмущенно вопили. Девочка сделала шаг в сторону.
Плюх, плюх, лягушки попрыгали следом. Она снова шагнула, стараясь никого не раздавить. Лягушачий хор с готовностью последовал за ней. Бэйли подняла руки:
— Кто-нибудь! Сделайте что-нибудь!
Стефан и Рич катались по земле от смеха. Вдруг на тропинке рядом с Трентом и Джейсоном возник Томаз Воронье Перо. Трент с трудом на ногах держался от смеха и прислонился к елке. Ствол накренился и закачался, дико размахивая ветвями.
— Что здесь происходит?
Все посмотрели на Томаза и пожали плечами. Он недоуменно поднял бровь.
— Бэйли… — у Рича перехватило дыхание, — пасет лягушек…
Он зашелся очередным приступом смеха.
— Вовсе нет! — Бэйли тряхнула головой. Хвостик подпрыгнул вверх. Она быстро сделала несколько шагов вперед, за ней волочился квакающий зеленый шлейф. Большие жабы квакали и булькали. Маленькие древесные лягушечки подпрыгивали выше всех и радостно поквакивали. Джейсон наблюдал за парадом. Хоп, плюх, квак! Хоп, плюх, квак!
— Интересно, — Томаз скрестил руки на груди, бирюзовые браслеты сверкали на солнце. — Думаю, нам надо поговорить, Бэйли.
Девочка открыла рот для ответа, но тут огромная жаба плюхнулась ей прямо на ногу, раздулась и громко булькнула «Бреееекекеке…» Тинг захихикала и повалилась на Дженнифер, которая смеялась до слез.
— Да тут… тут целая армия принцев! — Выдавил из себя Трент. Он опирался на елку, которая будто бы тоже тряслась от смеха. — Ты всех будешь целовать?
— Чего я точно не буду — так это ловить мух! — Девочка бросила на них сердитый взгляд. — Чего не могу сказать о вас! Что стоите, разинув рты?
Она отступила назад. Хоп, шлеп, прыг! Лягушки последовали за своей обожаемой королевой. Джейсон больше не мог сдерживать смех. Его прорвало. Бэйли посмотрела на него, потом на других. Даже Томаза выдавал уголок рта, хотя он держался как только мог.
— Я всех рассмешила? — Бэйли оглянулась по сторонам.
— Да не то чтобы, — захихикал Рич, — но если ты подождешь минутку, я приведу сюда остальную половину лагеря!
Девочка фыркнула и стала спускаться к озеру. Ряды квакающих лягушек вприпрыжку отправились за ней. Через каждую секунду она оборачивалась и махала им рукой:
— Кыш! Кыш!
Задумавшись, Томаз тоже последовал за девочкой. Они услышали, как индеец говорит, что она сама каким-то образом призвала лягушек, и только она знает, как отправить их обратно. Бэйли застонала. Ей на разные лады вторил лягушачий хор. Прежде чем уйти, они в последний раз бросили взгляд на девочку. Она сидела на камне у озера. Рядом, шлепая по воде, заливался лягушачий оркестр. Три маленькие лягушечки подпрыгивали высоко в воздух. Воздух оглашал радостный писк и глухое кваканье.
25
Охота на ночную птицу
За ужином ребята только и болтали, что о зеленых поклонниках Бэйли. Все хохотали до упаду. Когда девочке, наконец, удалось избавиться от лягушек, она и сама была не прочь посмеяться. Бэйли нарядилась в футболку, на которую они вместе с Тинг на уроке труда нашили разноцветную надпись «ТАНЦЫ С ЛЯГУШКАМИ».
— По крайней мере, — заявил Трент, когда ему удалось перевести дыхание, — они не пытались затянуть тебя на дно озера, как Ванда Джейсона!
Раздались удивленные голоса:
— Чтооо?
И Тренту пришлось рассказать историю Джейсона. Джейсон старался не обращать на него внимания и ковырял свой бифштекс, который казался на удивление жестким и безвкусным. Дженнифер, Тинг и Бэйли, позабыв о своих подносах, раскрыв рот слушали Трента. Джон, Данно и Генри тоже повернулись к рассказчику.
Джейсон выкопал ямку в картофельном пюре и залил ее подливкой, надеясь таким способом поднять себе аппетит. Ему вовсе не хотелось вспоминать о существе, которое решило позабавиться с ним в глубоких водах озера Воннамики. Он не хотел думать, действительно ли видел кого-то или ему показалось. Не сам ли он, может быть, этим проклятым шрамом разбудил неведомые силы. Вдруг теперь через него, как через
