воцарилась тишина.
— Еще раз и помедленнее… — Он указал на свободный стул.
Джейсон плюхнулся на сиденье и пересказал историю заново, на этот раз с самого начала до того момента, как шпион растворился в воздухе. Только во время рассказа он сам осознал, что произошло с кристаллом Генри. Теперь он ни капли не сомневался: что бы ни случилось, здесь не обошлось без Джона. А Генри об этом даже не догадывался. Генри не сам потерял свою силу… Это Джон забрал ее у него. Как могли они все так ослепнуть?
— Джоннард? — снова повторил Гэйвен, стукнув тростью по полу. На лице его было написано недоумение. — Проклятие! Как я мог не догадаться?
В дверном проеме вновь возникла фигура Томаза, он тяжело дышал. Индеец оправил жилет, как будто успокаивая себя.
— Он исчез. Без следа.
— Но как… — Джейсон переводил взгляд с одного Мага на другого. — Как ему это удалось?
— С помощью кристалла. — Томаз посмотрел на Гэйвена.
— То есть… то есть… он вошел внутрь него, как Бэйли?
— Нет, Джейсон. Он владеет искусством перемещения. — Гэйвен снова тяжело спустился на стул. — Какой же я глупец, Томаз. Ведь он один из воинов Мертвой Руки.
— Не более глупец, чем я.
— Такой молодой…
— Его, очевидно, завербовали, обучили. Мы ведь и сами его выбрали? Его привела доктор Патель. Без сомнения, они подсунули его ей, так, чтобы она не смогла пройти мимо. Им многое о нас известно, чтобы подготовить хорошего шпиона. Я не опознал его, кто знает… может, есть и другие.
Гэйвен на секунду закрыл лицо руками, затем поднял голову:
— У нас мало времени.
Завербовать… Джейсон вспомнил шепот во тьме, мольбы и обещания. Они и его хотели сделать шпионом! Пораженный этой мыслью, он лишился дара речи. Джейсон поглядел на шрам на руке. Есть ли у него шанс выстоять?
— Ну, что ж, — Гэйвен глубоко вздохнул. — Что мы имеем? Мертвая Рука знает, где мы, и может атаковать как снаружи, так и изнутри. Все наши надежды пошли прахом.
Он поднялся, как будто собираясь с силами:
— Необходимо найти Врата.
Томаз слегка покачал головой:
— Отправь детей домой.
Оба посмотрели друг другу в глаза. Гэйвен медленно произнес:
— Я не сдамся так просто.
— У Огненной Анны на всех хватит эликсира.
Джейсон вытаращил глаза. Напоить их всех Эликсиром Забвения и отослать домой?
— Воронье Перо, я не могу просто так отказаться от тридцати с лишним талантливых ребят. Хватит и тех, что мы уже отправили. Этот лагерь… эта школа должна выстоять. Должна, если мы хотим иметь какое-то будущее. За Вратами Обитель.
Томаз засунул большие пальцы за обод плетеного ремня.
— Что за обитель? — спросил Джейсон, почти уверенный, что никто ему не ответит. Он чувствовал, что в воздухе повисло напряжение, и понял, что Маги все еще борются за выживание, до сих пор не знают, какой дорогой пойти. Они старше его на сотни лет и все же растеряны как дети.
— Она носит название Крайние Земли, — коротко ответил Томаз. — Представь себе непочатые залежи манны. Они находятся между двумя мирами. В мире не стало места для волшебства, и все, кто нес в себе магическую искру, нашли там убежище. Для некоторых, однако, было уже слишком поздно, и они все равно погибли. Такую легенду рассказывает мой народ. Охранять Врата в Обитель поставили койота, но жулик, он и есть жулик. Он живет тем, что обманывает других, и мало кому показывает верную дорогу.
— Но существование Обители — это не ложь.
— Нет, конечно, нет, — Томаз ответил Гэйвену. Он упрямо поджал губы.
Джейсон потер виски. В голове у него крутилось какое-то смутное воспоминание. Как им спастись? Неужели Гэйвен собирается их всех спрятать? Но как? Как сказала Бэйли, лучше всего прятаться на самом видном месте… Джейсон потянулся завязать шнурки и чуть не упал со стула. Тогда он сел на корточки. Один шнурок, за который его тащила на дно обитательница озера, совсем истерся и мог оборваться в любую секунду. Тут же он вспомнил, о чем хотел спросить.
У Джейсона застучало в висках, и он тряхнул головой:
— Простите… расскажите мне, пожалуйста, про ворота.
— Врата, охраняющие вход в Крайние Земли? Это долгая и мрачная история, Джейсон. Я собирался поведать ее вам только следующим летом. Сейчас ближе всего к нам Железные Врата, названные так по имени огромной Железной Горы и близлежащей долины. Их легче всего пересечь. Но есть еще… Огненные Врата и много других. Ну, поговаривают, что некоторые из них не больше, чем выдумка. Но от этого у Врат происходит не меньше странных вещей. Ведь сквозь них сочится манна. Я уж не говорю, что иногда наружу пробираются и существа, подобных которым нет в современном мире.
Джейсон замахал руками:
— Да нет, нет. Я имел в виду ворота, ведущие в лагерь, спереди и сзади. Почему мы просто не можем запереть ворота, чтобы обезопасить себя от волкойотов, и так далее?
— Но ведь большинство лагерных территорий не огорожено, просто помечено пограничными столбами, — вступил Томаз. — И, когда все вокруг пропитано манной, из которой они черпают силы, обычные ворота не остановят волкойотов…
Гэйвен резко перебил его:
— Погоди минутку… — Он пристально посмотрел на Джейсона. — Ты сказал, ворота спереди и сзади?
— Ну да. Передние, в которые мы въехали по дороге, с указателем. И старые, ржавые, — на том берегу озера.
— В лагере Рэйвенвинг нет задних ворот. — Гэйвен наклонился к Джейсону. — Что ты там видел? Рассказывай!
— Когда мы с Трентом заплыли на каноэ на ту сторону озера, ну, когда нам еще запретили купаться, со мной случилась… неприятность. Я выпал из лодки. Пришлось пристать к берегу чтобы я смог забраться обратно. Ну а там я увидел задние ворота, недалеко от берега. К ним ведет заросшая тропинка. Огромные ворота, створки болтаются. Они открыты.
— Важная новость, — протянул Томаз. — Возможно, ты видел вовсе не то, что думаешь.
Гэйвен повторил по слогам:
— В лагере нет задних ворот. — Он пристально поглядел на Джейсона. — Ты сможешь найти их снова? Запомнил дорогу?
— Я не мог забыть.
— Тогда хорошо. Я приведу Элеанору, мы поедем вместе и посмотрим. Томаз, собери Лукаса, Соусу и Хайтауэра. Расскажи им про Джоннарда и подумай… Подумай, что мы можем предпринять. Он, вероятно, хорошо замел следы, но вдруг тебе удастся что-то сделать. И обеспечьте штормовую защиту. Лагерь должен быть хорошо укреплен.
Томаз кивнул.
Элеанора была в музыкальном классе и репетировала, извлекая из цимбал прекрасные звуки. Джейсон и Гэйвен замерли в дверях. Наконец, она сама их заметила. Рукой Элеанора остановила пение струн и слегка улыбнулась:
— Каждый по-своему справляется с трудностями. Мне помогает музыка.
— И это не удивительно, — Гэйвен выдавил из себя слабую улыбку. — Не хочу прерывать, но мне надо перекинуться с тобой парой слов.
Лидо Элеаноры омрачилось:
— Что-то серьезное?
