себя не бойтесь, я отмету от вас след. А вот мне… — Катя сделала паузу, — есть о чем подумать.
Она вновь заходила по комнате, что-то прикидывая в голове. Все выдавало в ней тревогу и озабоченность. Но вот Катя крутанулась вокруг себя, обхватила голову руками, резко наклонилась вперед, словно рубанула.
— Ну, старая ведьма! — с силой, сквозь зубы произнесла она и потрясла кулаками. — Доберусь я до тебя!
Вялый так и вдавился в спинку дивана — никогда ему еще не доводилось видеть такой лютой ненависти на лице человека. Глаза Кати округлились, налились кровью, губы посинели и мелко подрагивали, пальцы, словно когти, царапали воздух.
— Я задыхаюсь… — Она повалилась на пол. — Воды…
Вялый бросился в кухню, почерпнул воды в ковшик и брызнул на бесчувственную девушку.
Катя пошевелилась, открыла глаза и потянулась к ковшу.
— Немного лучше, только знобит. Дай одеяло.
Укутавшись, зябко поежилась. Исподлобья на парня глянули усталые глаза.
— Послушай, Витя, — только в минуты сильного волнения она называла его по имени. — вам с Игорем не надо появляться сейчас у меня. Я позову, когда нужно будет.
— Но как тебя оставить такую — попробовал он возразить.
— Ничего, мне уже лучше.
— Кэт, а кому ты угрожала?
— Да есть у меня счеты с одной… — Но не сдержалась, упала на плечо парня, заплакала. — Всю жизнь она мне изломала, — всхлипывая, начала Катя. — Каждую ночь сатанинская сила тащит меня на охоту, каждую ночь я ищу жертву. Днем плачу, раскаиваюсь, а только ночь наступает, все заново. Чтоб как-то себя оправдать, стала жертвы выбирать, из тех, о ком тюрьма давно плачет, но это мнимое милосердие не утешает, ведь посмотри, сколько душ загубила. — Ой, ой, ой. — Катя закачалась всем телом. — Раньше таких сжигали.
— Кэт, а кто она?
— Не надо тебе этого знать. Иди. Оставь меня одну.
Близилась полночь.
Катя прошла по дому, зашторила окна, завесила зеркала, затушила в печи огонь и достала книгу заклинаний. Дрожащими руками открыла нужную страницу, она ее обычно поспешно перелистывала, боясь даже взглядом скользнуть по строчкам. Здесь было заклинание вызова духа.
Прикрыла глаза, с минуту колебалась, потом тряхнув головой, впилась взглядом в желтую полуистлевшую страницу. Строчки расплылись, в голове зашумело, руки судорожно сжали книгу.
В углу послышался шорох, Катя повернулась на звук, но ничего не увидела, почувствовала только гнилостный запах разложения. Постепенно шум в ушах стих, в глазах прояснилось…
Перед ней лежал большой бесформенный сгусток слизи. Катю затошнило. Слизь, обтекая, подкатилась к ногам и застыла. Сглотнув слюну девушка выдавила:
— Мне нужна помощь.
Сгусток разлился по полу, принял форму змеи. Катя не поняла. Слизь собралась в комок и вновь расползлась змеей.
«Надо обернуться», — промелькнуло в голове. Катя быстро разделась и подумала о заклинании превращения.
Комната увеличилась в размерах, с дивана, извиваясь, спустилась змея. Доползла до сгустка слизи, приподняла голову, зашипела. Слизь тоже приподнялась и… волной обрушилась на нее. Тут же все закружилось в вихре, Катя полетела куда-то вниз с большой скоростью… Но вот ее несколько раз перевернуло, дернуло с силой, и она повисла в темноте. «Куда я попала?» — подумала она. И тотчас услышала дикий хохот.
— Бешеная ведьма! — во всю мощь закричала Катя.
— Ведьма… ведьма… ведьма… — эхом возвращалось обратно и больно ударило по вискам.
Из темноты выплыло лицо старухи, покрытое омерзительной слизью. Запавшие глазницы черными ямами смотрели на нее, оскал беззубой челюсти дергался от смеха.
— Дай мне свободу, сними заклятье! Умоляю тебя!
Новый приступ, более яростный заглушил голос девушки.
— Пойди в долину смерти, — смех резко оборвался, — посмотри сколько ты пожала!
Темнота расступилась.
Катя стояла в узком ущелье, окруженном высокими горами. Свет был тусклый и казался призрачным, в воздухе стоял запах гнили и разложения.
— Смотри на дело своих рук.
Катя оглянулась. Кругом лежали трупы. Одни еще были целы, другие, полуизъеденные червями разложились и источали смердное зловоние. И везде, куда не глянь, кучи червей — белых, отвратительных. Но вот пронесся какой-то шорох, трупы зашевелились и десятки рук потянулись к ней. Катя подалась назад, но на что-то наступила и как ужаленная отскочила. По ноге скользнула желтая рука с синей татуировкой.
— Зачем ты меня убила? — Рядом лежал труп мужчины и страшно скалил зубы, словно хотел укусить.
Катя в панике побежала мимо стенающих мертвых тел, в воздухе висело протяжное: «Зачем?»
Дорогу преградила стена. Срывая в кровь ногти, она стала карабкаться по ней.
— Не уйдешь, — прохрипел чей-то бас. И кто-то с силой рванул ее за ноги.
Катя упала на спину и увидела изъеденное червями лицо Дрота. Из глаз стекала жуткая слизь. Он страшно заревел и повалился на девушку. От падения с него градом посыпались черви и, мерзко копошась, поползли по телу, лицу. Перспектива быть съеденной червями ужаснула еще больше, она отчаянно замахала руками. Но черви уже кучами двигались к ней со всех сторон.
А труп Дрота все сильнее вдавливал ее в землю, отвратительное лицо, с ошметками гниющего мяса, все ниже склонялось к ней, и губы, синие разъеденные, раскрылись для последнего смертного поцелуя.
Заклинание! В последнюю минуту она вспомнила о нем и задыхаясь, торопливо прочитала.
Пришла в себя. Она лежала посреди комнаты, вся в ссадинах и подтеках, со следами омерзительной слизи, ногти, сильно болели и кровоточили.
«Где я была? Видно из могилы она меня мучает». Катя задумалась, пытаясь как-то связать увиденное. И, вдруг, словно кто подсказал ей, догадка объяснила многое.
— Так вот зачем змея! Так вот зачем жертвы! Она пополняет ведьминскую адову мельницу и, перевернув души грешников через жернова, прямехонько отправляет в армию дьявола. Вот и ропщут души обреченных, ведь на вечную погибель отправляю я их.
Ну сатанинская прислужница! — Катя гневно сверкнула глазами, — ты решила мне показать, что я в твоей власти и нет мне помощи? — она поднялась с пола.
— Помощь я найду в себе. Держись у меня — и потрясла кулаками.
Решение созрело.
Вялый приехал быстро, Катя уже ждала его.
— Найдите с Игорем двух надежных парней, — не дав ему снять пальто, сказала она, — будем сегодня копать могилу.
Вялый присвистнул.
— Что-то новое, — и тут же поинтересовался. — А что у тебя с лицом?
— Да, так, — отмахнулась Катя, — в бане поскользнулась. Вялый недоверчиво посмотрел на нее, но ничего не сказал.
— Так вот, поднакачайте их и возьмите все необходимое.
— Слушай Кэт, зима же… — Попробовал он возразить.
