Роль и значение так называемой семерки Судейри, столь превозносимой недавно в средствах массовой информации, не стоит преувеличивать. Да, фактор крови имеет значение в сегодняшней Аравии, и единоутробные братья Фахд, Султан, Турки, Наиф, Салман, Ахмед и Саттам представляют собой единую группу, но только по отношению к иным группам. А внутри «семерки Судейри» единства нет.
Показателем этого стало снятие в 1992 году с поста главнокомандующего сухопутными войсками сорокалетнего энергичного сына министра обороны эмира Султана – генерала Халеда ибн Султана за предложение присоединить к армии войска Национальной гвардии, находящиеся под командованием первого наследника престола эмира Абдаллаха. Король Фахд не пошел на предлагаемое ослабление позиций Абдаллаха, так как это явно привело бы к усилению позиций его брата, министра обороны.
Роль Саудидов в общественной жизни Саудовской Аравии не имеет буквальных аналогов в европейских монархиях. Семья настолько многочисленна (от 5 до 7 тысяч эмиров), что ее представители пронизали всю государственную и экономическую жизнь страны. Правящая группа Саудидов осуществляет властные функции, определяет направление и решает встающие проблемы во внутренней и внешней политике, в развитии экономики, распоряжается государственным сектором национальной экономики, основу которого составляет нефтегазовое хозяйство. Несколько сыновей короля Абдель Азиза стали миллиардерами, десятки Саудидов активно занимаются бизнесом в международном масштабе в сферах финансов, недвижимости, промышленности, строительства и торговли.
Прочие эмиры занимают различные посты и на местах реализуют предлагаемый сверху курс, а также информируют верхи о ходе дел в той или иной сфере. Например, в ВВС молодые эмиры служат командирами эскадрилий. Представители поколения внуков и правнуков короля Абдель Азиза благодаря наличию хорошего западного образования получают тем большее основание на пребывание в высшем управленческом слое.
Благодаря семейным связям Саудиды породнились с наиболее могущественными племенными кланами, значение которых в социальной жизни не стоит недооценивать. Тем самым семья Аль Сауд стала не только важной частью государственного аппарата и деловой верхушки, но и пустила корни в саудовском обществе. Любой саудовец может обратиться с просьбой к эмиру, то есть к члену правящей династии, и это психологическое обстоятельство работает на авторитет Саудидов.
Таким образом, в саудовском королевстве семья Ачь Сауд выполняет различные функции: с формальной точки зрения это правящая семья, контролирующая политическую власть в стране, и группа, господствующая в экономической жизни страны. С неформальной точки зрения это фактически несколько фракций внутри правящей политической партии и несколько десятков финансово-промышленных конгломератов международного масштаба, действующих в рамках одного государства, а также важная часть госаппарата и национальной буржуазии, обладающая средствами, знаниями и опытом.
В то же время сведение понятия «саудовская элита» до понятия Саудидов и ограничение элиты семейными рамками было бы неверно. При очевидном господстве многих традиционных принципов и ценностей в саудовском обществе достаточно давно и прочно укоренились современные ценности и подходы.
Примеры сирийца Хафеза Вахбы или англичанина Джона Филби здесь не показательны, хотя оба они, не принадлежа не только к роду Аль Сауд, но даже к коренным бедуинам, смогли сыграть важную роль в развитии Саудовской Аравии. Тем не менее они, будучи личными и близкими друзьями короля Абдель Азиза, по своему социальному статусу оставались слугами короля.
Чужаки приходят в саудовскую элиту лишь в годы коренных реформ, которые начал и успешно провел король Фейсал в 60-70-е годы. Это первый нефтяной министр Абдалла Тарики и международный делец Аднан Хашогги, второй нефтяной министр Ахмед Заки Ямани и министр экономики Гази аль-Гусейби и др. При всех различиях в социальном происхождении и степени близости к королевской семье этих лиц объединяют такие общие качества, как отличное современное образование или опыт практической деятельности, смелость и готовность действовать в национальных интересах, пренебрегая некоторыми традиционными ценностями или понятиями. Они положили начало формированию «второго эшелона» саудовской элиты.
В 60-е годы начинается процесс вытеснения из состава Совета министров эмиров правящей семьи, и ныне эмиры сохранили лишь ключевые посты: главы правительства и его заместителей, министров обороны, иностранных дел и внутренних дел, по делам жилищного строительства и по делам муниципалитетов. Семье аш-Шейх также традиционно предоставляются один-два поста. Все остальные вакансии заполнены новым поколением саудовских технократов – выходцев из самых разных слоев.
На более низком уровне происходили сходные процессы социальной трансформации традиционной верхушки в современный управленческий или деловой слой и пополнение его выходцами из неблагородных слоев.
Представлять себе развитие внутри правящего и господствующего слоя бесконфликтным нельзя, слишком разные цели и интересы имеются у различных группировок внутри слоя. Тем не менее с 70-х годов до настоящего времени конфликты как внутри «первого эшелона» элиты, так и между первым и вторым «эшелонами» не принимали открытой формы.
Выделить один какой-либо принцип формирования группировок внутри саудовской элиты затруднительно, так как там уже действуют в большей степени законы бизнеса и интереса, нежели верности семье и роду. Так, объединяются дяди и племянники внутри семьи Саудидов против других своих родичей, или в экономической жизни конкурируют различные семейные кланы Саудидов, сотрудничая в то же время с различными деловыми группами.
Стоит обратить внимание и на то обстоятельство, что в общественной жизни королевства региональные элиты имеют меньшее значение, чем в других восточных странах. Причина этого видится в той жестокой борьбе, которую всего несколько десятилетий назад вел король Абдель Азиз Ибн Сауд с вождями различных племен, подавляя их амбиции и сепаратистские устремления. Саудиды сознают существование потенциальной возможности раскола страны на самостоятельную восточную часть, на исторически тяготеющую к Иордании северо-западную часть, на юго-западную часть, имеющую давние связи с Йеменом. Поэтому попытки не только сепаратизма, но и регионализма не приветствуются, центральной властью поощряется формирование мышления в национальных рамках.
Таким образом, к концу XX века понятие «элита» лишилось в Саудовской Аравии своего традиционного ограничения – рамок нескольких «благородных» бедуинских родов и приблизилось к европейскому аналогу, имея в то же время некоторые отличия от ряда восточных стран.
Внешнее благополучие подчас скрывает немалые проблемы в сферах экономической и социальной. Например, не в полную проектную мощность действует немалое число промышленных предприятий в промышленных зонах Джубайль и Янбо, которые по планам саудовской элиты должны были стать мировыми центрами нефтехимии. Требуется все больше средств для обустройства старых нефтяных месторождений. С каждым годом возрастает острота проблемы нехватки воды. Значительная часть выпускников саудовских вузов и средних учебных заведений не может найти работу, так как в стране переизбыток гуманитарных специалистов, а на технические специальности саудовцы идти не хотят. Это привело к присутствию миллионов (в 1998 г. 7,5 млн. чел.) иностранных работников на постоянной основе и нарастанию безработицы среди саудовцев.
В социально-политической жизни нарастает классовая дифференциация, увеличивается имущественный разрыв между богатыми или очень богатыми и малоимущими. Подспудно присутствует
