уточнила она. — А если о Франции тебе сказала не Хетти, значит, ты навел справки в моем салоне. Ежели, конечно, не обладаешь телепатическими способностями.
— Может, и обладаю.
— Арден, — в ее голосе появились угрожающие нотки, — тебе что, трудно ответить по-человечески?
Он по-прежнему пребывал в веселом настроении. Или притворяется, подумала Роан, потому как с чего бы ему веселиться? Повода она ему не давала.
— Ты права, — неожиданно согласился Арден, — я действительно наводил о тебе справки. И не очень потревожил твоих людей, если тебя это так волнует. Удовлетворена?
— Не совсем. Возникает второй вопрос, логически вытекающий из первого, а именно — зачем ты обо мне спрашивал? Раньше ты никогда не звонил, так ведь? — с некоторым беспокойством спросила Роан.
— Так.
— Почему же вдруг позвонил?
— Потому что решил предупредить тебя о навязчивой идее Хетти провести праздники втроем.
— Ах вот оно что.
— Но тебя на месте не оказалось, мне сообщили, что ты во Франции. А так как я понял, что ты не посвящаешь свой… хм… персонал, как ты выражаешься, в подробности своей личной жизни, я не оставил никакого послания.
— Понятно.
Наконец они приехали на место. Арден припарковался — конечно же, в неположенном месте! — на стоянке такси.
— Подожди здесь, — бесцеремонно приказал он. — Пойду приведу ее.
Небрежно засунув руки в карманы куртки, Арден независимой походкой зашагал к зданию аэропорта. Прохожие оборачивались ему вслед, и не только женщины.
Роан глубоко вздохнула, откинулась на сиденье и принялась задумчиво смотреть на аэропорт — тот самый, который она покинула всего несколько часов назад. В висках покалывало — начинала давать о себе знать усталость. Вернувшись из Франции, она едва успела принять ванну, переодеться, сменить один чемодан на другой — и сразу же снова отправилась в путь. Сюда, к нему…
Дверца резко распахнулась. Арден выглядел сердитым… нет, не сердитым — возмущенным. Поискав глазами Хетти за его спиной — и не найдя ее, — Роан спросила:
— Где она?
Арден оставил ее вопрос без внимания. Сжав губы в тонкую линию, он забрался в машину, включил зажигание и помчался вперед на полной скорости, будто сам дьявол гнался за ним по пятам.
— Арден! Где Хетти?
— Отправилась в Куинси-маркет, — наконец отозвался он. — Захотелось, видишь ли, побегать по магазинам.
— Куинси-маркет? — переспросила Роан. — Где это?
— В Бостоне.
— Но почему она не подождала тебя?
— Почему? — саркастически ухмыльнулся Арден. — Тому может быть сотня причин. Забывчивость. Легкомыслие. Желание наказать меня за нанесенные раньше обиды. Да что угодно!
— Но она же знала, что ты должен за ней приехать. Господи! Она же сама позвонила и попросила тебя об этом!
— Естественно, она меня ждала. Спасибо, хоть удосужилась оставить в справочной записку! Вот увидишь — когда я наконец до нее доберусь и спрошу, каким образом я могу одновременно заниматься бизнесом, развлекать бывшую любовницу и разъезжать взад-вперед в аэропорт и обратно, она изумленно посмотрит на меня и поинтересуется, не слишком ли я переутомился на работе.
О Боже!
Роан хватило сообразительности промолчать, и она переключила внимание на запруженную автомобилями дорогу. Остаток пути до города они провели в гробовом молчании.
Ничего себе, посмотрела достопримечательности Бостона! — мрачно подумала Роан.
Арден остановил машину у торгового центра, шумно выдохнул и коротко приказал:
— Ты — в ту сторону, я — в эту. Не задерживайся. Я припарковал машину в неположенном месте.
После чего опять сунул руки в карманы и исчез.
Немногочисленные, но отчаянные продавцы спортивных свитеров, решившиеся не прерывать уличную торговлю даже в такое ненастье, проводили глазами удаляющуюся фигуру, потом как по команде повернулись к Роан и понимающе заулыбались. Думают, что у них вышла размолвка? Ха-ха! Видели бы они их ссору прошлым летом! Вот бы поразвлеклись!
На одной из вывесок было написано «Фанел-холл». Роан нахмурилась: пойди тут разберись, куда нужно идти.
— Скажите, пожалуйста, где Куинси-маркет? — спросила она у ближайшего торговца. Тот показал. — Большое спасибо.
— Приятный акцент, мэм, — улыбнулся он. — Желаю хорошо провести этот чудесный денек.
Роан натянуто засмеялась.
— Да уж, хуже не бывает.
Не искушай судьбу, Роан, запоздало напомнила она себе. Когда рядом Арден и Хетти, день может оказаться не то что хуже, а просто на грани катастрофы.
Надо торопиться: волосы уже намокли. Едва не поскользнувшись на мокром булыжнике, Роан поспешила к длинному зданию слева от себя. Как ни странно, пара слов, которыми она только что перекинулась с любезным торговцем, несколько улучшила ее настроение. Ненадолго.
В помещении Куинси-маркета оказалось довольно людно. От царившего здесь тяжелого духа Роан едва не потеряла сознание: запах пищи из небольшого кафе самым неприятным образом смешивался с испарениями от мокрой одежды посетителей.
То и дело рискуя наткнуться на чей-нибудь зонт, опущенный вниз, чтобы стекали капли, она обошла все ближайшие отделы, а затем направилась к противоположному концу здания. Пришлось протискиваться между прилавками с самыми разнообразными товарами — от кукурузной водки до игрушек и восковых свечей. Провожаемая любопытными взглядами, она заглянула всюду, куда только могла, но крестной — увы! — не нашла.
Арден наверняка хотел бы, чтобы она проверила и соседние магазины. Роан вышла на улицу, с чувством невероятного облегчения глотнула свежий воздух, стянула у горла ворот пальто и зашагала к примыкающим к основному зданию магазинам. Приятно было бы пройтись спокойно по ним и внимательно рассмотреть прилавки, но… сейчас не время.
Вверх-вниз по лестницам, вниз-вверх. Наконец, подталкиваемая сзади покупателями, нагруженными пакетами и свертками, она оказалась на площади торгового центра и направилась к машине, где ее уже поджидал Арден.
— Не нашел? — с тревогой в голосе спросила Роан.
— Нет.
— Что будем делать?
— Поедем к ней. Если ее нет и там, вернемся в мой офис. Может, она побывала там и оставила записку. Похоже, у нее это входит в привычку. А может, обнаружим ее собственной персоной.
— Нечего сердиться, я тут ни при чем, — ровным тоном произнесла Роан.
— Я тебя и не виню. Лезь в машину.
Роан повиновалась.
Откинув со лба мокрые волосы, она стала вглядываться в прохожих, высматривая знакомую фигуру почтенной дамы с гордой осанкой и решительной походкой. Ох, Хетти, что ты там опять замыслила? Ведь прекрасно знаешь — Арден не из терпеливых. Да и я, между прочим, тоже.
Больше всего на свете Роан ценила порядок, и вот теперь Хетти превратила ее жизнь в полную сумятицу, да и Арден, надо сказать, внес свою посильную лепту. Хетти было известно о взглядах Роан, но из-за дурацкого характера, обиды на племянника или же просто из-за глупости она продолжала вести
