— Мэг сказала, что ты ушел раньше обычного из школы. Я купила вино, приготовила обед… а ты… ты пришел слишком поздно.
— Мэг? Ты с ней разговаривала?
Шерри кивнула.
— Но ты ведь больше не работаешь на телефоне доверия.
— Все тайное рано или поздно становится явным, Мартин. Думал, я никогда не узнаю о твоих проделках?
— О каких еще проделках? — изумился он. — Шерри, ты в своем уме?
— Еще скажи, что не целовал Мэг сегодня.
— Я чмокнул ее в щеку, потому что иначе она не отстала бы от меня до скончания века. У девочки сегодня день рождения.
— Этой, как ты выразился, девочке стукнуло восемнадцать. Довольно взрослая малышка, не так ли?
— Не знаю, откуда тебе об этом известно, но ты должна верить мне.
Шерри хмыкнула.
— Должна верить? С какой стати? Ты ведь ничего мне не рассказываешь о своих ученицах.
— Шерри, я люблю тебя. Ты знала с самого начала, с чем мне пришлось столкнуться в школе. Однако я никогда не позволил бы ничего лишнего с неопытными девушками. Не знаю, что там тебе наговорила Мэг…
— Ничего. Просто сказала, что ты любишь ее и что не сегодня завтра она затащит тебя в постель. Может быть, она уже это сделала.
— Шерри!
Она перевела невинный взгляд на Мартина и скрестила на груди руки.
— Ты ревнуешь? В этом все дело? — догадался он.
— Ревную к кому? Разве я могу составить конкуренцию юным соблазнительницам? Я ведь «старая лахудра».
— Никакая ты не старая и не лахудра. — Мартин попытался ее обнять, но Шерри отстранилась. — Так больше нельзя. Я устал. — Он вздохнул.
— Я тоже.
— У меня не осталось сил сражаться на двух фронтах. В школе я нахожусь под непрерывным обстрелом двух десятков пар влюбленных глаз. Когда же я прихожу домой, где надеюсь встретить любящую, понимающую женщину, то наталкиваюсь на глухую стену.
— Конечно, ты предпочел бы не только глухую, но и слепую! — съязвила Шерри. — Я не могу закрыть глаза на очевидные вещи.
— Очевидно одно: ты мне не веришь. Именно поэтому ты копалась в моих бумагах, верно?
— Я… я не копалась… папка с твоими конспектами упала, и я случайно заметила несколько открыток.
— Где они?
— Я их тут же выбросила, — солгала Шерри. — Вместо тебя.
— Я оставил их на память.
— На память о чем? — язвительно спросила она.
— На память о первых бостонских учениках.
— Ученицах, — поправила его Шерри.
— Шерри, прекрати вести себя как ревнивая истеричка. — Мартин встал с дивана и начал нервно мерить комнату шагами.
Шерри молча следила за его перемещениями. Когда тишина стала невыносимо тягостной, она произнесла:
— Ты влюблен в Мэг?
— Конечно нет! — воскликнул Мартин.
— Тогда почему мой вопрос вывел тебя из себя?
— Потому что… я не могу поверить, что ты в самом деле задала мне его. Неужели ты не чувствуешь, как сильно я люблю тебя? Мне никто другой не нужен… Жаль, что ты не отвечаешь мне взаимностью.
Шерри промолчала.
— Пока ты не будешь мне доверять, мы не сможем быть вместе. Прощай.
— Мартин, куда ты? — Шерри вскочила с дивана и выбежала за Мартином в прихожую. — Ты уходишь?
— Угадала.
— Это ведь твой дом… уйти должна я.
— Можешь не спешить. Пол пригласил нас на уик-энд в свой загородный дом. Думаю, будет лучше для всех, если я поеду один.
Мартин вышел и закрыл за собой дверь. Растерянная Шерри не могла сдвинуться с места.
Что она натворила?! Своими руками разрушила идиллию!.. Мартин оскорблен ее недоверием. Сможет ли он когда-нибудь простить ее? А сможет ли она забыть о своих подозрениях и сомнениях? Не толкнула ли она Мартина в объятия Мэг или другой женщины?
11
Мартин услышал крадущиеся шаги и поднял голову.
— Мэг? Что ты здесь делаешь? Я думал, что все уже давным-давно разошлись по домам. После занятий школа похожа на опустевший улей, из которого улетели все пчелы.
Высокая блондинка с формами топ-модели медленно продефилировала по проходу и подошла к учительскому столу.
— А вы почему не торопитесь домой? — сладко пропела она, облокотившись на стол таким образом, чтобы Мартину открылся хороший обзор ее полной груди.
— Проверяю ваши тесты, — откашлявшись, ответил Мартин.
— Ну и как результаты? — еще более чарующим голосом спросила она.
Похоже, Мэг нравилось изображать роковую женщину. А вот Мартину это как раз и не нравилось.
— Мэг, осторожнее, ты помнешь их!
Предостережение Мартина опоздало, поскольку Мэг уже легла грудью на контрольные работы своих одноклассников.
— Ты хотела мне что-то сказать? — довольно грубо спросил Мартин, надеясь тем самым немного охладить пыл не по годам страстной ученицы.
— Да. — Мэг заглянула ему в глаза из-под полуопущенных век.
— Тогда говори скорее, потому что я не собираюсь сидеть на работе до вечера.
— Уже и так почти вечер, — заметила она. — Я могу составить вам компанию.
— Спасибо за предложение, но, боюсь, тогда мы вообще не уйдем из школы до завтра.
— Мм, звучит заманчиво… — протянула Мэг, невинно похлопав ресницами.
— Может быть, ты все-таки встанешь со стола? Мне стыдно будет отдавать работы ученикам.
Мэг разочарованно вздохнула и неохотно поднялась.
— Если вы настаиваете…
— Я беспокоюсь о твоей спине.
— Напрасно, я очень гибкая. — Мэг выдержала долгую паузу, которая придала невинному на первый взгляд высказыванию фривольную двусмысленность. — Вы даже не представляете насколько.
— Эй, где мои юные годы?! — с натянутой улыбкой воскликнул Мартин.
После недавнего разговора с матерью Николь ему не хотелось попадаться в компании другой ученицы. Наедине, в пустой школе… Кроме того, Мэг не отличалась особым целомудрием в выборе одежды. Глубокие декольте, короткие юбки и высокие каблуки добавляли восемнадцатилетней ученице лет пять.
