на спектакль «Банкрот»). Едва номер журнала вышел в свет, как об актрисе вспомнили и кинематографисты. Ленинградский режиссер Владимир Фетин приступил к съемкам фильма «Сладкая женщина» и решил пригласить Гундареву на главную роль – работницы кондитерской фабрики Ани Доброхотовой.
Фильм «Сладкая женщина» вышел на экраны страны в 1977 году и имел большой успех у публики. В прокате он занял 12-е место, собрав на своих сеансах 31,3 млн. зрителей. В том же году Наталья Гундарева была названа лучшей актрисой года по опросу журнала «Советский экран». Как говорят в таких случаях, «на следующее утро она проснулась знаменитой».
После этого триумфа роли посыпались на Гундареву как из рога изобилия. И в большинстве случаев актриса от приглашений не отказывалась. В 1977–1978 годах она снималась: в трех фильмах на «Мосфильме», в двух – на «Ленфильме», в одном – на «Беларусьфильме», в пяти – на ТВ. Какие роли ей тогда пришлось играть? В фильме «Подранки» (1977, 19-е место, 20 млн. зрителей) она сыграла свою первую отрицательную роль – мерзавку Тасю, выгоняющую из своего дома мальчишку-детдомовца; в «Гарантирую жизнь» (1978) – жену парашютиста Ольгу; в «Смешных людях» по А. Чехову (1978) – жену инспектора водохранилища; в «Вас ожидает гражданка Никанорова» (1978, 22,5 млн. зрителей) – селянку Катю Никанорову; в «Осеннем марафоне» (1979, 22,3 млн. зрителей; Государственная премия РСФСР) – жену Бузыкина Нину, в «О бедном гусаре замолвите слово» (1979) – гусарскую девицу Жужу.
На театральной сцене в тот же период она сыграла Люську в «Беге» М. Булгакова и Катерину Измайлову в «Леди Макбет Мценского уезда». Последняя роль далась актрисе труднее всего. Большинство коллег считали Гундареву актрисой комедийной и откровенно сомневались, что она осилит трагическую роль. Сомневалась и сама Гундарева. Однако режиссер А. Гончаров не внял уговорам скептиков и оказался прав. Роль Катерины Измайловой стала одной из лучших работ Гундаревой на театральной сцене.
Между тем в конце 70-х распался брак Гундаревой с Леонидом Хейфицем. Хотя поначалу казалось, что ничто не предвещало такого поворота событий. Первое время молодые жили дружно. Хейфиц тогда ставил спектакли в Малом театре и часто приводил актеров к себе домой. Гундарева всех привечала: кормила и даже оставляла на ночь, если кому-то из гостей было далеко добираться до дома. Однако постепенно такая жизнь стала напрягать хозяйку. Она работала в Театре Маяковского, была занята в нескольких спектаклях и жутко уставала. А муж продолжал водить в дом шумные компании. Гундарева встала перед выбором: либо семья, либо – работа. Она выбрала последнее. Так в конце 70-х, после шести лет замужества, она снова осталась одна.
В 1981 году, после выхода на экраны фильма Юрия Егорова «Однажды двадцать лет спустя», Гундарева переживает новый триумф. Эта лирическая комедия о многодетной семье, состоящей из двух родителей и их десяти детей, занимает в прокате 20-е место (21,4 млн. зрителей) и собирает призы на фестивалях: в Авеллино, Вильнюсе и Варне. На последнем смотре Гундареву награждают призом как исполнительницу лучшей женской роли (такой же приз получила и французская актриса Роми Шнайдер).
В то десятилетие Гундарева довольно активно работала в кино, снимаясь в картинах режиссеров разных жанров. На ее счету были фильмы: «Уходя – уходи», «Белый снег России» (оба – 1980), «Дульсинея Тобосская» (ТВ), «Незваный друг» (оба – 1981), «Подросток» (ТВ), «Срок давности» (оба – 1983), «Одиноким предоставляется общежитие», «И жизнь, и слезы, и любовь», «Хозяйка детского дома» (ТВ) (все – 1984), «Зимний вечер в Гаграх», «Дети Солнца» (ТВ) (оба – 1985), «Личное дело судьи Ивановой», «Подвиг Одессы», «Прощание славянки» (все – 1986), «Трактирщица» (ТВ), «Жизнь Клима Самгина» (ТВ) (оба – 1988), «Аэлита, не приставай к мужчинам!», «Две стрелы», «Оно», «Сердце не камень» (ТВ) (все – 1989).
В 1984 году Н. Гундаревой была присуждена Государственная премия СССР за спектакли последних лет, сыгранные на сцене Театра имени Маяковского: «Леди Макбет Мценского уезда», «Молва», «Жизнь Клима Самгина».
В 1986 году Н. Гундаревой присвоили звание заслуженной артистки РСФСР.
В том же году актриса вышла замуж – ее избранником стал актер Михаил Филиппов (в прошлом он был женат на дочери Ю. Андропова Ирине). Однако до этого у нее был еще один брак, и тоже с коллегой. Это был актер «Маяка» Виктор Корешков, который был ее партнером по спектаклю «Леди Макбет Мценского уезда». Роман между актерами вспыхнул стремительно, и за его развитием с интересом наблюдала вся труппа. Многим тогда казалось, что перспектив у этой связи нет: за Корешковым тянулся длинный шлейф героя-любовника. Но он вдруг возьми и сделай Гундаревой предложение руки и сердца. Та его приняла. Казалось, что скептики ошиблись. Но прошел всего лишь год после свадьбы, как в молодой семье начались выяснения отношений. А потом, узнав, что муж ей изменил с одной молодой певицей, Гундарева выставила мужа за дверь. (Кстати, от певицы Корешков позднее тоже ушел, оставив ей ребенка.)
В течение нескольких лет Гундарева жила одна, периодически становясь жертвой досужих сплетников. За кого только народная молва не выдавала ее замуж. Сама она в одном из интервью так прокомментировала эти слухи: «Одно время меня „поженили“ с Александром Михайловым (в конце 70-х они очень проникновенно сыграли любящих супругов в одном из „дел“ сериала „Следствие ведут знатоки“. –
Потом меня «выдали» за Сергея Шакурова – мы с ним вместе снимались, а значит, ездили вместе, жили в одной гостинице, нас часто могли видеть вдвоем, а потом мы появлялись вместе на телеэкране – вполне достаточно, чтобы люди сделали соответствующие выводы…
Между тем Шакурова я действительно люблю, но как коллегу по ремеслу. У него сложный характер, многие жалуются. Но мне с ним хорошо. Когда вместе снимаемся, я, зная, что он любит супы, вожу с собой бульонные кубики. А он знает, как я люблю молоко, и по утрам приносит мне в номер свежего молочка…»
Наконец, в 1986 году Гундарева вышла замуж в третий раз – за Михаила Филиппова. По словам самой Гундаревой: «Мой муж – хороший актер, заслуженный артист республики. Иванова играл, Наполеона, похож на Наполеона и родился с ним в один день. В начале совместной жизни, когда я уже была, скажем, популярной актрисой, а он только начинал, возникали какие-то проблемы. Миша – человек своеобразный, он четыре курса проучился на филфаке, должен был на французском языке преподавать философию. Тут его Марк Розовский заметил, потащил в студию, потом он закончил ГИТИС, перешел в наш театр, стал сниматься понемногу… (В фильме Э. Рязанова „Небеса обетованные“ (1991) Н. Гундарева и М. Филиппов сыграли двух опустившихся алкоголиков. –
Миша пришел в наш театр и подружился с моим бывшим сокурсником по театральному училищу. Таким образом мы оказались в одной компании. Приятельствовали, устраивали розыгрыши, хохмы. Потом в театре мы так сработались, что поняли: нам нужно жить вместе… Я за него вышла замуж не потому, что он талантливый, а потому, что это он…»
В конце 80-х Н. Гундаревой было присвоено звание народной артистки СССР.
Творчески удачным оказалось для Гундаревой начало 90-х. Сыграв одну из главных ролей (Жанна) в фильме Леонида Менакера «Собачий пир» (ее партнером был Сергей Шакуров), она была удостоена за нее главного приза на Всесоюзном фестивале актеров советского кино «Созвездие-91». Кроме этого, фильм был удостоен «Ники-90» (актриса получила за нее 2 тысячи премиальных рублей) и получил специальный приз на фестивале в Монреале.
До развала Советского Союза Гундарева продолжала оставаться одной из самых востребованных актрис, снимаясь сразу в нескольких картинах подряд. В итоге в тот период она снялась в следующих фильмах: «Искушение Б.», «Паспорт», «Затерянный в Сибири» (все – 1990), «Небеса обетованные», «Тысяча долларов в одну сторону», «Виват, гардемарины!», «Гардемарины-III», «Чокнутые», «Курица» (все – 1991), «Заложники дьявола», «Осколок Челенджера» (оба – 1992).
После развала страны ролей стало значительно меньше: за четыре года (1992–1995) она записала на свой счет два полнометражных фильма («Альфонс», «Личная жизнь королевы», оба – 1993) и один телесериал («Петербургские тайны», 1995). Затем началась полоса простоя, которая явилась итогом ее собственного выбора. Как заявила тогда сама актриса: «Предложений сниматься, слава богу, нет. Я так
