терпелив, как охотник, подкрадывающийся к добыче… Она вздрогнула. Почему ей в голову пришло столь неудачное сравнение?
Стараясь не обращать внимания на холодок, ползущий к сердцу, Энни сказала:
— Мне бы хотелось дождаться Джона. Он единственный, кто остался от моей семьи.
— Но может пройти много недель до его возвращения, — возразил Крис.
— Ты, наверное, мог бы его вернуть?
— Это не так легко. Ему приходится много разъезжать.
Скоро эти двое мужчин станут родственниками, подумала Энни. Каковы бы ни были причины прохладного отношения Криса к ее брату, она должна в них разобраться. Стараясь говорить как можно тверже, она заявила:
— Пока Джон не вернется, свадьбы не будет.
Вероятно, Крис понял, что она останется непреклонной, поэтому не стал спорить и коротко произнес:
— Хорошо. Сделаю все, что смогу.
— Спасибо, — с огромным облегчением вздохнула Энни.
— Так мы поженимся через три дня?
Сердце ее билось так, будто она пробежала милю. В горле пересохло, и Энни с трудом прошептала:
— Да.
Когда она выдавила из себя это слово, мороз пробежал у нее по коже. Но почему?.. Что так пугало и томило ее?
5
После ответа Энни Крис расслабился и с облегчением вздохнул.
Отставив оба бокала, он придвинулся к Энни и одной рукой обнял ее плечи. А она откинула голову на сильную руку и посмотрела на него, любуясь мужественной красотой.
Крис склонился над ней и поцеловал в губы. Этот поцелуй заставил ее забыть о всех сомнениях и тревогах. Сейчас для нее существовали только вкус его губ, руки, ласкавшие ее тело, и опьяняющий запах его кожи.
И хотя чувства переполняли ее и туманили сознание, она остро ощутила его желание и была поражена, насколько сильно он хотел ее. Крису явно с трудом удавалось сдерживать себя.
Когда он наконец оторвался от нее, Энни показалось, что он сам ошеломлен силой своей страсти. Длинными пальцами он отвел прядь шелковых волос от ее раскрасневшейся щеки.
— По-моему, пора остановиться. Пока я еще могу это сделать.
Возможно, если бы она притянула его к себе и прижалась к нему губами, он бы не устоял. Но Энни робела, сомневалась в себе. Крис взял ее за руки и поднял.
Она едва удержалась на ногах. Обняв за талию, он проводил ее до спальни. Открыв дверь, Энни обернулась и с мольбой взглянула ему в лицо. Оно вновь было строгим, губы крепко сжаты.
— Крис! — позвала Энни.
Покачав головой, он сказал, ухмыльнувшись:
— Спокойной ночи, Энни.
Затем, резко повернувшись, направился к себе. Наверное, ему действительно хотелось, чтобы его невеста была девственницей.
Следующее утро они начали с бассейна. Затем, переодевшись, Энни спустилась в кухню. Несколькими минутами позже пришел и Крис в строгом сером костюме, как всегда подтянутый и безупречный. Пока он стоя пил кофе, Энни напомнила ему, что он обещал разыскать Джона. Нахмурившись, он коротко пообещал:
— Хорошо! — И допив кофе, добавил: — Впереди тяжелый день. Как только смогу, заеду за тобой… И не забудь надеть кольцо. Мне нравится, когда ты его носишь. — Слегка коснувшись губами ее рта, он исчез.
Больше недели они были постоянно вместе. И сейчас Энни казалось странным завтракать в одиночестве. Она вынуждена была признаться себе, что ей не хватало Криса.
Энни сидела в шезлонге и листала газеты, когда он вернулся. Его встретил сияющий радостью взгляд карих глаз.
Стараясь не смотреть в них, Крис проговорил бесцветным голосом:
— Относительно Джона, боюсь, все безуспешно. Но моя секретарша будет пытаться найти его и сообщит, как только что-нибудь выяснит. Ты готова? Возьми пальто…
Он был прав. Погода резко изменилась, стало прохладно, небо затянули облака. Но Лондон по- прежнему очаровывал Энни.
Крис повез ее в один из самых дорогих магазинов. Глаза Энни блестели, когда она волнуясь огляделась. Внезапно Криса одолели угрызения совести. Ей вряд ли приходилось бывать в таких роскошных магазинах, а он торопит ее и не дает насладиться.
Он спросил:
— Тебе хотелось бы традиционное свадебное платье?
Когда-то Энни мечтала идти к алтарю в облаке белых кружев, но сейчас покачала головой, нисколько не сожалея о романтических фантазиях.
— Думаю, костюм практичнее.
Она остановила выбор на шелковом костюме цвета слоновой кости. Крис признал, что он очарователен, и накупил ей еще массу всего: тонкое белье, ночные рубашки, прелестные халаты.
Оказалось, что он, в отличие от многих мужчин, избегавших сопровождать женщин в их походах по магазинам, обладал бесконечным терпением и прекрасным вкусом. Ему нравились простые элегантные линии, нежные тона. Некоторые вещи он отвергал с первого взгляда, а при виде других одобрительно кивал.
Энни пришла в ужас от таких трат и попыталась убедить Криса ограничиться лишь самым необходимым.
— Тебе придется хорошо одеваться, — возразил он. — Видишь ли, для меня ты красива даже в мешке, но моя репутация хорошего мужа, несомненно, зависит от тебя. Ты должна выглядеть наилучшим образом.
Разумеется, она не должна подвести его. Но все же ей было неловко. Не хотелось чувствовать себя настолько обязанной ему.
Когда наконец все необходимое, с точки зрения Криса, было куплено, он велел доставить все это домой.
— Что-нибудь еще? — спросил он.
— Да, пожалуйста, — последовал ответ.
Крис поднял темную бровь.
— Меха? Драгоценности?
— Чашку чая.
— Так недолго и разориться, — пошутил он.
Вечером, когда они вернулись домой, их ждали красиво упакованные коробки и пакеты, а также возмущенная миссис Кемпбелл. Она была достаточно проницательна, чтобы сразу понять, насколько невинна и неопытна Энни, и увидеть, что она не из тех женщин, кому Кристофер Хантер до сих пор делал подарки. Миссис Кемпбелл была вне себя от негодования и не собиралась молчать.
— Что это за покупки, мистер Хантер? — спросила она, сверля хозяина колючим взглядом.
— О, это по особому случаю, — спокойно ответил он.
