услышишь.
— Ладно. Хорошо. Какой смысл злиться. Просто…
— Ты ничего не услышишь, если не заткнешься.
— Ну, еще разок прикажи мне заткнуться, — с вызовом предложила она.
Он закрыл ладонью ее рот.
— Я хочу все уладить. Я же родился, чтобы все улаживать. Если ты меня любишь, ты должна с этим смириться. — Он опустил руку. — Если хочешь, можем подраться, я не возражаю.
— Рада за тебя.
— Но я вовсе не хотел обидеть тебя небрежностью или излишней опекой. Наверное, это дар Браунов — пытаться сохранить равновесие.
— Я сама отвечаю…
— За свои чувства, да, да, да. Я не знаю, была ли ты единственной всегда. Я привык думать о тебе иначе, поэтому не знаю.
— Я понимаю, Дел, понимаю. Я…
— Помолчи и
— Что?
— Ты слышала. Хочешь проще? Только ты.
Лорел смотрела на него, смотрела на такое знакомое, такое любимое лицо и видела. И в этот момент у нее словно выросли крылья.
— Я любил тебя всю жизнь, и это было легко. Я не знаю наверняка, как давно влюблен в тебя, но знаю, что это не так легко. Зато правильно, реально, и я не хочу легкости. Я хочу тебя.
— Я думаю… — Она улыбнулась. — Я не могу думать.
— Хорошо. Не думай. Просто слушай, слушай и представляй, что я думаю и чувствую. Я считал логичным не спешить, дать нам обоим время приспособиться к тому, что происходит с нами. К тому, что происходит со мной.
Дел взял ее за руку, прижал ее ладонь к своему сердцу.
— Я думал, что тебе нужно время, поэтому — ты права — я не видел. А должен был увидеть. Но и ты не видела. Ты не видела, как сильно я тебя люблю, как хочу тебя, как нуждаюсь в тебе. Я куплю тех двух псов, если захочу завести домашних любимцев, а сестра у меня уже есть. Но о тебе я думаю по-другому и не хочу, чтобы ты считала меня братом. Это нас уравнивает, Лорел.
— Ты веришь в то, что говоришь.
— Как давно ты меня знаешь?
Ее глаза затуманились, но она заморгала, и зрение прояснилось.
— Очень давно.
— Тогда ты знаешь, что я верю.
— Я так сильно тебя люблю. Я уговаривала себя, что переболею тобой, и это была жуткая ложь. Я так и не смогла.
— Я еще не закончил. — Не сводя с нее глаз, Дел сунул руку в карман, вытащил маленькую коробочку, открыл ее. — Мамино кольцо.
— Я знаю. Я… О боже. Дел.
— Я забрал его из банка пару недель назад.
— Пару недель назад, — машинально повторила она.
— После нашей ночи у пруда. Тогда уже все изменилось, но после той ночи… после того дня, когда ты заехала в мой офис, я уже знал, к чему все идет… или хотел этого. Я отдал его ювелиру подогнать под твой размер. Может, это немного самонадеянно, но тебе придется с этим жить.
Лорел вздохнула.
— Дел. Ты не можешь… кольцо твоей мамы. Паркер…
— Я разбудил ее перед тем, как разбудить тебя. Она согласна. Она просила передать, чтобы ты не дурила. Наши родители любили тебя.
Слезы двумя ручьями хлынули из ее глаз.
— Боже, я не хочу плакать. Я не могу не плакать.
— У меня и в мыслях не было предложить его кому-то до тебя. Я хочу, чтобы ты носила его. Я смотался в Гринвич, чтобы привезти его тебе. Подарить его тебе, потому что ты моя единственная. Лорел, выходи за меня замуж.
— Я не буду дурить. Поцелуй меня в первый раз, когда я не мечтаю тебя разлюбить.
Легкий бриз обвевал ее кожу, трепал волосы. Она чувствовала жар его губ, ритмичное биение его сердца рядом со своим… И услышала свист и ободряющие крики.
Повернув голову, прижавшись щекой к его щеке, она увидела веселую компанию, собравшуюся на верхней веранде дома.
— Паркер всех перебудила.
— Ну, наши личные дела всегда были общесемейными. — Дел чуть отстранился. — Готова?
— Да. Абсолютно, полностью готова.
Кольцо скользнуло на ее палец и засверкало в первых лучах солнца, окрасившего в розовый цвет восточную часть неба.
«Счастье, я чувствую его вкус», — подумала она, целуя Дела.
— Отлично выбранное время. Правильное место. Скажи мне еще раз, что я единственная.
— Ты единственная. — Он обнял ее лицо ладонями. — Одна-единственная и моя.
Единственная. В этот новый день и во все последующие дни.
Рука в руке они поднялись в дом, чтобы разделить следующие мгновения с семьей.
Примечания
1
Пошевеливайтесь! Придурки! Дерьмо!
2
День Независимости США
