- И кто тут всем заправляет? - спросила я.
- Не знаю, - ответил трактирщик.
Потом спохватился и быстро добавил:
- По имени не знаю. Не представлялся и, вообще, у меня ни разу не ночевал. Только иногда приезжал, причём совсем ненадолго. Всегда с охраной и боевым магом. По всем признакам завтра, самое позднее послезавтра тоже будет.
Закончив допрос трактирщика, перешли к воину. Второй пленный таким словоохотливым не оказался. Но и он продержался недолго. Оказалось, что прекрасно знал, кто я такая. Причём по каким-то непонятным причинам был сторонником самой странной части слухов. Той, что причисляла меня к нечисти из самого сердца Проклятых Земель. Обещание, что скормлю своим слугам, на него очень подействовало. Больше всего боялся превратиться в ходячего мертвеца.
- Поклянись, что после того, как всё тебе расскажу, обязательно отрубишь мне голову, - потребовал он.
- Клянусь, - легко согласилась я.
- Нет, не так. Поклянись Проклятыми Землями, Тёмными Богами, сердцем дракона, кровью вампира, алтарём Слика (чего ещё добавить?)
Ну и набор предрассудков и суеверий! Подобное не от любого крестьянина услышишь. А это не просто наёмник, а командир, пускай и мелкий. Но я не стала объяснять ему всю глупость, противоречивость и необязательность к исполнению такой клятвы, а просто повторила то, что он хотел. Однако и после этого словоохотливости пленник не проявил и сам ничего не рассказывал. Отвечал на задаваемые ему вопросы без попыток лжи и не более.
В трактире на данный момент находилось четыре тройки, одна из которых была в непосредственном подчинении у допрашиваемого (это мы и так знали). Он и пришедших этим вечером наших монахов посчитал. Те пароля не назвали, но это случалось постоянно. Такие наёмники обычно дожидаются начальства, которое и решает, что с ними делать.
Ещё днём прискакал упущенный мной сторож. Расписал нападение на отряд ярчайшими красками. Нечисть, оказывается, уничтожила торговый караван, потом приняла его облик и таким образом смогла взять врасплох устроивших ловушку. Кого там только не было! Тёмные боги лично с неба не спускались, но все остальные присутствовали. Живые мертвецы, оборотни, вампиры, стая драконов...
Естественно, ему никто не поверил. Однако исчезновение цел не так уверенно. Увидев меня, начал подозревать, что часть рассказа ;могла оказаться правдой. Не стала его разубеждать.
План был простой (опять гениальный). Захватить всех ещё спящими, потом занять их места и дожидаться начальства. Всё это мы проделали без проблем. Чисто и без шума. Не стоит даже упоминания. Ждать до послезавтра не пришлось, гости явились уже к полудню следующего дня. Встречал их сам трактирщик. Очень милый человек, сразу согласился нам помогать, даже уговаривать не пришлось.
Начальство, два человека, один из которых, несомненно, маг, прибыло под охраной двух десятков воинов. В зале их ждала вполне обычная картина: три тройки и одна четвёрка наёмников, рассевшихся по периметру помещения. Мне самой пришлось даже шлем надеть, чтоб рогов и ушей видно не было. Не люблю этого дела, если что, глаза предпочитаю отводить или, в крайнем случае, капюшон набросить, но тут по-другому не очень получалось. Охрана, как и предполагалось, расселась по свободным местам и оказалась в нашем окружении.
- Где Крин? - сразу обратился главарь к трактирщику.
- Болеет, - ответил тот.
- И чем же? - подозрительно спросил уже маг.
- Мне не говорил. Но вина со своими людьми он вчера заказывал больше, чем обычно. Да и ночь у них длинной получилась. Мне тоже пришлось не спать.
- Понятно. Зови.
Трактирщик, довольный тем, что удалось обмануть мага, побежал наверх. Настолько быстро, насколько это вообще было возможно при его комплекции. Всё шло точно по плану. Хотя момент с магом с самого начала являлся довольно скользким. Сама я умела и подробно объяснила хозяину трактира, но не было абсолютной уверенности, что у него получится с первого раза.
Маг разума, даже если специально не обращает внимания, всё равно почувствует прямую ложь. Так и получилось. Да не успел он понять, насколько сильно и в чём его пытаются обмануть. А затем, когда задал вопрос и следил внимательно, трактирщик говорил исключительно правду. Вино действительно заказывалось и чуть больше, чем обычно. Ночь получилась длинной. Сам трактирщик тоже не спал, причём по вине наёмников.
Дальше совсем просто. Все разумные, и маги в том числе, не любят задавать 'глупых' вопросов, когда имеют возможность сделать собственные очень 'умные' выводы. Вот маг и решил, что нужный им человек просто пьяный у себя в комнате спит, а хозяин врёт, чтобы его прикрыть. Обычное дело.
Уход трактирщика был заранее оговоренным сигналом к действию (ему самому эта часть плана особенно понравилась). Мага и главаря опять взяла на себя я. Только на этот раз они были нужны живыми. С двумя десятками наёмников монахи справились и без меня. Большинство даже из-за столов повыскакивать не успели. В смысле, разбойники не успели, монахи как раз наоборот, хотя если бы поставили себе такую цель, наверняка смогли бы уложить многих, даже не вставая.
Позже выяснилось, что маг на самом деле был неопасен. Его главной специализацией оказалась магия разума, и ехал сюда для выяснения обстоятельств случившегося. Видел ли кто ещё стаю драконов и прочие ужасы? У гонца ко времени допроса уже было с головой не совсем в порядке, и магия разума не давала однозначного ответа на вопрос, говорит ли он правду или врёт.
После того как грабители караванов избрали этот трактир своей постоянной базой, крестьяне из соседней деревни, что стояла рядом с дорогой, сюда захаживать перестали. Хватило нескольких показательных драк, а вернее избиений, чтобы уяснили, пить куда лучше дома, а не по кабакам шляться. Трактирщик в накладе не остался, так как новые клиенты всегда аккуратно расплачивались, а съедали и выпивали куда больше крестьян, Да и ночевать оставались, что тоже деньги. И главную его статью доходов, путников, что иногда тоже останавливались на ночлег, не трогали. Не простые бандиты эти планы разрабатывали, не на один-два налёта рассчитывали. И нехорошие слухи вокруг трактира им точно были не нужны. То, что чего-то ждущие наёмники, которых в последнее время во всех гостиницах и трактирах королевства хватало, пару раз крестьян отлупили - точно не событие. Да и били совершенно беззлобно, ни зубов никому не повыбивали, ни костей не переломали.
В общем, допрос пленных можно было проводить прямо в трактире, не опасаясь наплыва посетителей. Разве что какой случайный путник забредёт, но риск небольшой.
- Первым делом маг, - заявила Анжа. - И то, что он может отличать правду ото лжи, в данном случае большой плюс.
- Всегда думал, что их допрашивать не так просто, а уж магов разума в особенности, - удивился я.
- Только не в моём случае, - ответила рогатая. - Смотри и всё поймёшь.
Как только мы привели пленного в сознание, Анжа с ходу ошарашила его заявлением:
- Я убила много магов!
Поверил. Куда ему было деваться? Такой красавице и без магии разума поверишь.
- Могу убить и тебя, - продолжила она. - А могу и не убивать. Даже отпустить живым и здоровым.
- На каких условиях? - сразу же спросил он.
- Самых простых. Ты рассказываешь всё, что знаешь о тех, кто уничтожает караваны, идущие через Проклятые Земли, помогаешь в допросе второго пленного и можешь идти куда захочешь. Вряд ли тебя будет кто-то искать по другую сторону княжества. Даже материк покидать не придётся. В любом случае южный не рекомендую, я там бывала, и мне совершенно не понравилось. Жарко и вообще. Да и не мне тебе рассказывать, что маг где угодно хорошо устроиться сможет.
Анжа говорила с магом так, будто он уже согласился и теперь обсуждается вопрос, куда ему лучше
