рассматривать события 1774–1776 гг. как начало войны.
Кульминационный этап Войны за независимость начался 4 июля 1776 г., когда II Континентальный конгресс в Филадельфии принял «Резолюцию независимости» и одобрил «Декларацию независимости». В ней провозглашалось отделение от метрополии 13 североамериканских колоний, которые объявляли себя «независимыми штатами», прерывающими всякую политическую связь с метрополией.
Необходимость привлекать на сторону воюющей за независимость армии колоний возможно более широкие слои населения обусловила влияние в Конгрессе сторонников радикальных демократических преобразований, которые были особенно активны при формированию новой государственности. Принятый документ был подготовлен представителями демократического крыла вигов. Текст составил убежденный противник монархии, американский просветитель Томас Джефферсон при участии выдающегося ученого- естествоиспытателя Бенджамина Франклина. Положения Декларации, отражали рост самосознания нескольких поколений переселенцев, рожденных в колониях и ощущавших себя членами нового сообщества – американцев. Ее основная часть имела целью обозначить все факты несправедливого притеснения колоний со стороны парламента и монархии. В то же время «Декларация независимости» стала первым политическим документом, отразившим теоретические изыскания широкого общественно-философского движения Просвещения, охватившего страны Европы и проникшего в Новый Свет. В ней были сформулированы три главных демократических принципа. Главным был принцип равенства естественных прав всех людей, которые, по мнению Т. Джефферсона, принадлежат им от рождения: право на жизнь, свободу, и, вместо Локковского права собственности – право на «стремление к счастью», из чего вытекало равенство граждан перед законом, предполагавшее уничтожение сословных привилегий. Не менее важным являлся принцип народного суверенитета, по которому источником политической власти выступал народ, каждое поколение которого имело право заключать с правителями общественный договор, выбирая их. Принципиальное значение придавалось праву народа на борьбу с тиранией, по которому в случае нарушения властью общественного договора или вообще при отказе ее подобный договор заключать, легитимным становилось ниспровержение деспотического режима через восстание.
Впервые в закон были возведены демократические принципы и юридически было оформлено образование нового, наиболее прогрессивного для своего времени республиканского строя, что придавало Американской революции всемирно-историческое значение, оказывало влияние на развитие теории государственного управления и признание новых международно-правовых норм.
Декларация независимости позволила создать республику, но ей предстояло еще отстоять провозглашенные принципы, защитить себя от внутренних и внешних врагов. Ведение военных действий не помешало осуществлению внутриполитических преобразований. Решено было юридически оформить совместные военные действия с метрополией и порядок урегулирования отношений с иностранными державами. С 1777 г. II Континентальный конгресс разрабатывал первую Конституцию нового государства, как договорного союза суверенных государств (штатов) с широкой автономией в решении внутренних вопросов. Под названием «Статьи конфедерации» она была принята в 1781 г. и действовала до 1789 г. Все колонии после провозглашения независимости объявили себя республиками. В 1775–1779 гг. были приняты конституции штатов, регламентировавшие гражданскую власть, расширявшие полномочия законодателей и снижавшие избирательный ценз. Стремление максимально реализовать полученный после отделения от метрополии суверенитет, «упоение независимостью» препятствовало получению согласия большинства штатов на создание сильного центрального правительства в рамках единой конфедерации. Сильны были тенденции к сепаратизму и созданию самостоятельных государств. Сконцентрировать воедино все ресурсы и направить их на борьбу с сильным и опытным противником в лице хорошо укомплектованной королевской армии и бывшей колониальной администрации в таких условиях было крайне сложно. Экономические проблемы были дополнены ростом иностранной и внутренней задолженности, взлетом инфляции, упрочением таможенных барьеров, отсутствием единой денежной и налоговой систем, что затрудняло молодым республикам выполнение финансовых обязательств перед Конгрессом, который должен был воплощать в жизнь Акт о создании революционной армии, обеспечивать войска Вашингтона и выплачивать жалование солдатам. Результатом стали военные неудачи патриотов, усиление капитулянтских настроений среди лоялистов и в войсках. Лишь высокий моральный дух большинства американцев и решимость командиров сражаться до победы помогали плохо вооруженной и слабо обученной добровольческой армии противостоять вдвое превосходящим силам противника. В марте 1776 г. ей удалось после длительной осады освободить Бостон. Вытесненный оттуда английский гарнизон во главе с генералом Хоу переправился к Нью-Йорку и занял город. Несмотря на умелый маневр армии Вашингтона у Трентона, к северо-востоку от столицы Конфедерации, ей не удалось отстоять город, и в сентябре 1777 г. Филадельфии оказалась в руках англичан.
Окончательно ситуация изменилась в пользу восставших колоний после крупной победы в сражении у Саратоги (штат Нью-Йорк) 17 октября 1777 г. Она разрушила стратегический план британцев по блокированию основных сил Вашингтона у побережья Новой Англии, разгрому их с помощью флота, а затем быстрому наступлению на южные колонии, слабые в военном отношении и склонные к примирению с королем. Разгадав план англичан, Вашингтон не позволил войскам генерала Хоу, двигавшимся из Нью- Йорка, соединиться с группировкой генерала Бургойна, вышедшими с канадской территории. Окружение большой группы войск у Саратоги и пленение высших офицеров стало важной победой защитников Конфедерации, в результате которой англичанами была окончательно потеряна стратегическая инициатива.
Заключительный период Войны за независимость и образование США
В этот период Конфедерации удалось обеспечить себе международную поддержку и лишить Англию союзников в борьбе с восставшими колониями. Военные успехи американской армии, особенно Саратогский котел, и умелая дипломатия соратников Дж. Вашингтона способствовали тому, что соперники Англии в Новом Свете – Франция и Испания, решили оказать молодому государству финансовую и военную поддержку. Континентальный конгресс направил в Европу для ведения переговоров Бенджамина Франклина. Под личную гарантию Дж. Вашингтона ему удалось получить во Франции кредит в 21 млн ливров. Через три месяца после поражения англичан под Саратогой Франция, официально признав независимость США, заключила 6 февраля 1778 г. с североамериканским государством договор о дружбе, торговое соглашение и военный союз. Вскоре удалось наладить военное сотрудничество с Испанией (1779), а через год – с Нидерландами, что позволило сформировать анти-британскую коалицию и оказало решающее влияние на исход борьбы, сорвав планы морской блокады восставших колоний.
Французский флот вновь появился возле берегов Северной Америки, откуда был полутора десятилетиями ранее вытеснен англичанами. В помощь американской армии прибыло несколько тысяч французских солдат. Оборонительные бои с французами отвлекали значительные силы английской армии и облегчали американскому командованию проведение военных операций. Война в Америке привлекала множество как военных авантюристов со всего света, так и опальных политиков, религиозных деятелей, убежденных сторонников демократического Просвещения, вдохновленных возможностью воплотить в жизнь идеалы, взлелеянные на протяжении предшествующего столетия. В американской армии сражались более 7 тыс. добровольцев из европейских стран. Патриоты стремились привлечь в свою армию видных иностранных военачальников. Самыми известными из волонтеров были маркиз Поль де Лафайет, ставший генералом американской армии, генерал Иоганн де Кальб, граф Клод Анри де Сен-Симон, российский дворянин Г.Х. Ветер фон Розенталь, а также будущий лидер Польского восстания 1794 г. Тадеуш Костюшко и польский офицер, граф Казимеж Пуласки.
Все попытки Георга III найти союзников в Европе оказались безуспешны. Обеспокоенное ростом военно-морской мощи Англии российское правительство также отказало в просьбе предоставить русские войска для подавления восстания в североамериканских колониях. Императрица Екатерина II в ответ на самовольные попытки англичан осматривать нейтральные военные суда в целях изъятия военной контрабанды предложила другим государствам, занимавшим нейтральную позицию в англо-американском конфликте, присоединиться в 1780 г. к «Декларации о вооруженном нейтралитете». Россия стала первым государством, на практике реализовавшим принципы международного морского права, обеспечив их осуществление силой своего военно-морского флота и призвав к созданию международной Лиги вооруженного нейтралитета. К Лиге присоединились Швеция, Дания, Голландия. Когда же и конгресс США объявил о своем стремлении примкнуть к Лиге, что фактически означало бы международное признание
