Внезапно Председатель присел и подобрал с крыши неизвестно каким ветром занесённое сюда бутылочное горлышко.
— Щас я тебя попишу как Рафаэль мадонну! — обрадованно закричал бандит и стал размахивать «розочкой» перед ремнем.
Но Орлов виртуозным ударом пряжки выбил грозное оружие из руки бандита и продолжал наступление.
Оба соперника были уже изрядно вымотаны, пот катился с них градом, и силы были уже на исходе и у того, и у другого. Впрочем, дерущиеся уже переместились к самому краю крыши. Развязка была близка...
Сделав обманное движение ремнем, капитан нанёс противнику неожиданный удар головой в пах. Бандит заохал, согнулся и, непроизвольно потирая ушибленное место, отступил ещё на шаг…
Этот шаг и решил исход драки. Левая нога согнувшегося Председателя оказалась в воздухе, он потерял равновесие, немного покачался на краю и с диким криком «Уя!» рухнул вниз.
* * *
Орлов вытер пот, достал пачку сигарет, чиркнул зажигалкой, устало закурил, затем не спеша подошёл к краю крыши и взглянул вниз.
И увидел прямо под ногами балкон самого верхнего, шестнадцатого этажа!
Балконная дверь была открыта, и ветер трепал тюлевую занавеску. На балконе стояло несколько пар лыж с палками. На них, раскинув руки, висел Председатель. Острия нескольких титановых палок проткнули его насквозь…
Тела старушки почему-то не было ни на балконе, ни внизу, на земле.
Михаил стоял, не веря своим глазам. В этот момент сокрушительной силы удар обрушился на голову милиционера. «Наши так не бьют», — успел подумать капитан и в последний раз потерял сознание…
Глава 31
Орлов очнулся в кромешной темноте. Приглядевшись, он понял, что темнота не кромешная: на потолке ему аритмично подмигивала лампа дневного света.
Над лицом раненого склонилась девушка в белом халате с вышитой надписью «ЭЛЬВИРА» на нагрудном кармане.
«Я умер, а это — ангел, — подумал Михаил Петрович, глядя на необычайно миловидное лицо медсестры. — И притом, татарочка... А разве ангелы бывают татарками?.. Впрочем, почему бы нет...»
— Мы это вас хотели положить в отдельную палату это, — сказала медсестра, — но они все занятые. Мы это вас пока положили в дальний калидор, чтобы это вам никто не мешался, пока вы в коме у нас…
«Нет, слава Богу, я жив. Потому что это никакой не ангел…» — подумал Орлов и снова провалился куда-то.
* * *
«… Стоять!.. Мужчина! Стоять, сволочь! Куда?! Нельзя, тебе говорят! Стоять, гад!..» — резкие пронзительные крики с трудом проникали в туго забинтованную голову капитана Орлова.
Михаил Петрович застонал и с мучительным усилием разлепил веки. Склонившись над ним, стоял полковник Стригун с улыбкой на лице и апельсинами в большом полиэтиленовом пакете.
— Строго тут у тебя! — продолжая улыбаться, сказал полковник, видя, что Орлов открыл глаза. — Никак не хотели пускать меня, пришлось даже им удостоверение показать…
Стригун помахал перед носом раненого табельным пистолетом.
— Ну, как ты тут, герой? — полковник с размаху опустил пакет Орлову на живот, от чего тот вскрикнул и слегка поморщился. — Герой, герой, не морщись, скромник! Так, тут я тебе принёс апельсины, бананы, — в общем, витамины.
— Спасибо, товарищ полковник, — вежливо шевеля пересохшими губами, выдавил из себя капитан.
— Да ты не боись, витамины — это для врачей! А внизу — то, что нужно: водочка, огурцы малосольные — разберёшься…
Орлов, скосив глаза, увидел, что на дне пакета тускло поблёскивал полуторалитровый графин лучшей местной водки.
Признаться, Михаил Петрович не ожидал от своего шефа такого внимания и доброты. К горлу Орлова подкатил комок, глаза его увлажнились, но милиционер сумел взял себя в руки.
«Рёва! Слюнтяй! — обругал он себя последними словами. — Распустил сопли!»
Непослушными руками Михаил подтянул к голове угол простыни, крупно высморкался и вытер лицо.
Тем временем Стригун достал из-за пазухи свежий номер «Вчерашнего Горноуральска» и, развернув, сунул под нос Орлову.
С огромной, на полполосы, фотографии, переснятой со служебного удостоверения, с уголком и сегментом круглой печати, на Михаила хмуро смотрел он сам. В глаза бросились аршинные буквы заголовка: «МЕНТ НЕ СТРУСИЛ!»
— Что… с заложницей?.. Разбилась... насмерть?.. — Орлову было трудно говорить: мешала повязка, обмотанная вокруг головы и туго фиксировавшая нижнюю челюсть.
— Старуха-то?! — усмехнулся полковник. — Жива-здорова! Здоровей нас с тобой!.. Это ведь она тебя «приголубила» тяжёлым тупым предметом. Боевая, надо сказать, бабулька оказалась!..
— Но ведь она… упала с крыши!.. — заволновался Михаил Петрович. — Её же Председатель сбросил!..
Полковник покачал головой.
Вот что я тебе скажу, Миша: провели тебя как мальчишку! Потому что бабка эта — никакая не заложница. Она — настоящий главарь секты!.. А Председатель, он же Лыжник Василий Степанович, — ну, с которым ты дрался на крыше, помнишь? — так он просто так, ширма, мелкая сошка. Да-да, и не делай такие большие глаза, тебе это сейчас вредно…
И полковник обстоятельно, не торопясь, поведал капитану увлекательную историю.
* * *
Получалось, что Михаил Орлов с разбитой головой пролежал на краю крыши всего какой-то час- полтора. Подоспевшие оперативники отправили в реанимацию израненного милиционера, а сами занялись делом.
Дверь в квартиру 94 на шестнадцатом этаже, на балконе которой находился мёртвый преступник, была закрыта, на стук и звонки никто не отвечал, но оперативники здраво рассудили, что до утра с трупом на морозе ничего не случится.
После небольшого перекура сообща вспомнили, что, кажется, была ещё и заложница, и решили её разыскать. Но не тут-то было!
Бабульки не было ни на крыше, ни в подъезде, ни в сугробах у подъезда — нигде. Только в сугробе возле крыльца сержант Шнурко обнаружил правый ботинок системы «Прощай, молодость».
По горячим следам решили было установить личность пропавшей заложницы — но как установишь личность какой-то старухи в три часа ночи?! Никак. Найденный ботинок тоже не содержал никакой информации о хозяйке.
Тогда оперативники решили вернуться на место преступления утром, а пока все отправились по домам, чтобы хоть немного поспать.
* * *
Рано утром поиски заложницы (или её тела) были продолжены. На всякий случай сыщики ещё раз обследовали сугробы возле дома, но старуха как сквозь землю провалилась. Проверили и эту версию — вырыли яму под окнами шириной три метра, но и там никого не оказалось.
Опросили жильцов дома, однако все они как один утверждали, что ночью мимо их окон ничего подозрительного не пролетало.
