Недавно в Москве он встретил одного своего бывшего агента по кличке «Филателист». Эту кличку Смолин присвоил ему не за то, что тот собирал почтовые марки, а за дойчемарки, которые тот не указал в декларации при возвращении в страну из загранкомандировки. На этом он был завербован и оказался неплохим агентом в части распространения слухов о кремлевской верхушке и семье Брежнева. Надо было распространять слухи о том, что впавший в старческий маразм Брежнев, препятствует Андропову в его борьбе против взяточников и коррупционеров. На распространение таких слухов ориентировало Пятое Управление по борьбе с идеологическими диверсиями, и агенты Смолина с заданиями отлично справлялись. Сейчас «Филателист» состоит при хорошем деле и часто бывает в Якутии, в командировках.
Вспомнив о дельцах, занимающихся бриллиантами, Смолин как бы невзначай упомянул одного из них, и выяснилось, что «Филателист» того близко знает. Стало вырисовываться интересное дело о массовых хищениях алмазов с приисков в Якутии. Однако следует хорошо продумать, как затесаться в эту компанию, которая гребет миллионы. Ясно, там такие ребята, что стреляют, не задумываясь, поэтому ему нужно опереться на какую-нибудь структуру. Такой структурой могла бы стать служба безопасности ГОКа, которую он курировал, но Гончаров был не тем человеком, на которого стоило сделать ставку. Что касается охраны объектов, тот был на высоте, а на большее мозгов не хватало и привлекать его к сотрудничеству не имело смысла.
Расстались они с Гончаровым поздно, и Смолин посадил своего собутыльника в такси. Пить тот явно не умел: быстро пьянел и начинал молоть ерунду. Поэтому Смолин решил больше не устраивать с ним застолья, тем более, что все свои дела с ним в основном уже решил. С Гончаровым были связаны две задачи: экспертная проверка плана ликвидации вдовы Афонина и организация охраны Дёмина во время его скорого приезда на ежегодное собрание акционеров.
Дом, в котором Дёмин останавливался во время своих приездов на ГОК, соседствовал с домом, где жила Лолита, поэтому Смолин решил остановиться именно у неё, несмотря на её явное нежелание. Как женщина, Лолита его уже не интересовала, поэтому он проигнорировал её мнение. План охраны квартиры Дёмина, составленный им после изучения местности, обеспечивал тройную систему защиты от покушений, и он дал детальные указания Гончарову. По его мнению, Гончаров, как начальник службы безопасности, был на своём месте. Как исполнителем, Смолин был им доволен: операция по ликвидации Афонина, разработанная Гончаровым, была нехитрая, но, тем не менее, всё получилось точно по плану, и финт с помехой в виде стоящей возле подъезда машины, хоть и был прост до изумления, но то же сработал. Конечно, это исключительно благодаря тому, что охраняли Афонина такие же урки, как он сам, и хорошо, что Витька Мельников был отстранен от его охраны. Конечно же, Гончаров не смог бы тягаться с Мельниковым, но в том-то и фокус, что каждый баран висит за свою ногу. Так что, можно сказать, Афонин нарвался на свои же грабли. Что же касается охраны Дёмина, то её следовало наладить очень тщательно, так как прошла информация, что Гриня Шарый пронюхал об участии Дёмина в тендере. На Гриню работают такие мастера своего дела и такие выдумщики, что с ними надо держать ухо востро!
Он вспомнил о рассказе своего приятеля Шурика Разуваева об учениях разведывательно- диверсионного подразделения КГБ «Вымпел» в 1987 году в Латвии под кодовым наименованием «Янтарь- 87». Перед одной из групп была поставлена задача: захватить важнейшего секретоносителя — начальника военно-мобилизационного отдела КГБ. Вначале планировали похитить его прямо из спальни и дважды проникали в дом: один раз как агитаторы, а второй раз под видом жэковских сантехников, но потом пожалели семью и выкрали его, как только он вошел в подъезд собственного дома. Подъезд дома — вот, пожалуй, самое опасное место, поэтому надо обратить на него особое внимание. Разработанный детальный план он передал Гончарову для исполнения и отвел три недели на его реализацию. Система круглосуточное дежурство группы охранников и видеонаблюдение, конечно же, стоили немалых денег, но исключало возможность успешного покушения.
Утром, хорошо выспавшись и сделав небольшую пробежку, Смолин почувствовал прилив бодрости, но заняться особо было нечем, поэтому перенос встречи с Сапожниковым на более ранний срок оказался кстати. Встреча с ним должна была состояться в том же кафе «Огонёк», что и в прошлый раз. Кафе находилось в двух кварталах от квартиры, где остановился Смолин, и он выделил на этот путь двадцать минут. Можно было неторопливо пройтись и настроиться на разговор. Он подозревал, что Сапожников будет юлить и утверждать, что не все бухгалтерские документы успел обработать. Безусловно, будет также пытаться назвать явно заниженную сумму, которую должен отдать, но Смолин и не таких обламывал. На всякий случай, сзади за пояс брюк он засунул пистолет «ТТ» со снаряженной обоймой. Пистолет был тяжелым, и Смолин туже затянул ремень, чтобы он не выпал. Когда ведешь переговоры с таким отъявленным бандитом, надо иметь средства предохранения, а пистолет «ТТ» — это не только защита, но и весомый аргумент в любом споре. Надев пиджак и спрыснув себя одеколоном, Смолин критически взглянул на себя в зеркало в прихожей и остался доволен. Поправив галстук и подмигнув своему изображению, хотел уже выйти, как вдруг зазвонил телефон. Звонивший, немного помолчав, положил трубку и Смолин насторожился, хотя это вполне мог быть просто кто-то из знакомых хозяйки квартиры: неожиданно услышав мужской голос, подумал, что ошибся номером и повесил трубку. Или проверяли, дома ли он? А если проверяли, то кто? Лолита или её нынешний хахаль? Лолита ему что-то не понравилась в этот приезд — много о себе начала воображать, строить из себя большого человека. Она очень недовольна тем, что он у неё остановился, но ничего — недельку перебьется, а на больший срок он не думает задерживаться.
Выйдя из квартиры и нажав кнопку вызова лифта, он посмотрел на милиционера с погонами старшего лейтенанта, вышедшего с пластиковым пакетом из соседней квартиры. «Очевидно сосед, — подумал Смолин. — Направляется, вероятно, в магазин. Надо выяснить у Лолиты, кто здесь проживает».
— А что, лифт уже работает? Вроде был отключен, — приветливо сказал милиционер и Смолин, пожав плечами, приложил ухо к двери. Отчетливо слышался гул работающего лифта.
— Кажется, идёт, — сказал он, повернувшись к милиционеру, и в этот момент в лицо Смолину брызнула струя из газового баллончика. Сильная боль в глазах обожгла его, лицо горело, а в горле началось жжение. Зажмурив глаза и схватившись левой рукой за лицо из-за нестерпимой боли, Смолин отпрянул в сторону, немного присел, и его правая рука судорожно рванулась назад, где за поясом у него торчал пистолет. Но мешала натянувшаяся пола пиджака, и он пожалел, что засунул пистолет сзади, а не спереди. Интуитивно ожидая удара, он ещё раз вильнул в сторону, дотянулся все-таки до рукоятки пистолета, но в этот момент страшный удар по голове маленьким топориком, из тех, какими хозяйки рубят мясо, раскроил ему череп.
Между тем, Сапог, одетый в рясу священника и скуфейку[25], с большой окладистой бородой и подушкой на животе, ждал Смолина на первом этаже около лифта. Он запасся газовым баллончиком с вытяжкой из кайенского перца и предполагал, что атакует Смолина сразу же, как только откроется дверь лифта, а затем перережет ему сонную артерию. Сердце гулко стучало, лоб покрылся испариной, и потные руки немного дрожали. Ему ещё не разу не приходилось убивать — убивали, по его указанию, другие. Если бы Смолин оставил его в покое, он бы никогда не пошёл на это, но другого варианта не было, и Сапог в диком нервном напряжении ждал появления жертвы. Он пришел в подъезд ровно в половине второго, рассудив, что раньше Смолину не имеет смысла выходить. Но время шло, а Смолин не появлялся. Без четверти два Сапог понял, что ошибся, и Смолин либо здесь не живет, либо придет на свидания не из дома. Быстро выйдя из подъезда, он направился к замороженной стройке: этот путь отступления он предусмотрел раньше — на стройке никогда никого не было и через неё можно было пройти на соседнюю улицу, где он оставил машину. Свой маскарадный костюм он планировал бросить в бак со строительным мусором, завернув его предварительно в мешок из-под цемента, но сейчас расставаться с костюмом не имело смысла — он мог ещё пригодиться. Сняв на стройке рясу и отклеив бороду, он быстро вышел к своей машине и помчался к месту встречи. Он не знал, что скажет Смолину и чем объяснит отсутствие у него документов, но опаздывать нельзя: Смолин это никогда не любил. Вошел он в кафе в три минуты третьего, но Смолина не было, и Сапог заказал то же самое, чем угощал его Смолин на предыдущей встрече. Прождав минут десять, он начал волноваться: возможно, Смолин забыл, что они перенесли встречу на два часа и придёт в три? Постоянно пробегавшая мимо него официантка все время посматривала на него и однажды сочувственно спросила:
— Ваша дама опаздывает?
