шагов, а не после того как.
Виктор пошел в ангар. Там нашел Федора корпевшим над чертежами.
— Федор, ты знаешь, что такое водопровод? — спросил он его. — По нему будет вода поступать в сторону нашей бани. А дальше и в наши будущие жилища. Поэтому, тебе нужно заготовить деревянный макет трубы. Давай я тебе дам размеры, а ты на токарном выточишь.
Виктор на бумаге изобразил цилиндр и указал размеры.
— Смотри сюда. Этот конец идет под такой конус, а другой под такой конус, чтобы плотно друг в друга садились. Вся длина кругляка два метра. Диаметр десять сантиметров.
Федор кивнул, подобрал из свалки в углу подходящую липовую палку, зажал в бабке токарного станка, и через пять минут протянул Виктору то, что он попросил.
Виктор, когда проверил размеры, только развел руками. Ведь он даже не заметил, как Федор что-то замеряет.
Он смущенно поблагодарил мастера и пошел к кузнецам в пещеру.
Жар тут стоял неимоверный. Виктор сразу подумал о необходимости принудительной вентиляции помещения.
— Григорий, — оторвал он его от работы. — Подь сюда. Слушай, что надо. Помнишь еще, как опоки делаются?
Григорий кивнул.
— Вот такие же нужны под такую отливку. — Виктор протянул ему изделие Федора. — Только это не всё. Оно должно быть полое со стенкой в один сантиметр. Значит, ты делаешь еще из огнеупорной глины двухметровый цилиндр диаметром в восемь сантиметров и вставляешь в земляную опоку со слепком этой палки. Заливаешь чугуном из первой шахты.
— Сколько таких нужно? — спросил Григорий.
— До весны пятьсот штук. А пока до бани полсотни хватит.
— Тогда приготовлю сразу десяток опок, потом начну лить.
— Да. Делай так. Это неспешная работа.
И он уже собирался уйти, когда снова повернулся к Григорию.
— Послушай. А почему бы вам не проковать хороший широкий мост с перилами через поток? А то все время скачем по бревнам. Не солидно как-то.
— Дай чертежи, сделаем.
— Григорий. Вы уже мастера. Особенно ты. Какие тебе нужны чертежи? Сделайте сами красивый мост на свое усмотрение. А мы посмотрим и оценим ваш вкус.
Григорий благодарно улыбнулся и пообещал постараться.
А Виктор вернулся к Федору с новой заботой.
— Ты бывал в кузнице? — спросил его Виктор.
— Нет еще. А что?
— Да там дышать нечем. Бедные ребята, как терпят столько времени. Срочно нужен туда вентилятор.
— Что это такое? — удивился Федор.
— Сейчас изображу и объясню.
Федор моментально понял что к чему и обещал на днях установить там над входом большой вытяжной вентилятор.
— И еще один мех под верстак, чтобы отвести трубку в дальний конец пещеры. Пусть оттуда дует впустую.
— Понял идею. Сделаю.
Виктор только вышел из ангара, как наткнулся на Сергея. Оказывается, он его обыскался.
— Осталось последнее ответвление. Пойдем и его проверим, — попросил он Виктора.
— Пошли. Возьмем лампы кирку и вперед.
Непроверенным оставалось только седьмое ответвление. Предыдущие пять оказались пустышками. Три из них, вплетаясь друг в друга, вели в то же помещение, где нашли касситерит, а два оказались тупиковыми, но тоже погруженные в руды гематита.
Несли лампы с полированными жестяными отражателями. Так глаза не слепило, и освещался путь ярче.
Сразу заметили, что седьмое резко поворачивает в противоположную сторону от остальных. А это хороший признак, что вряд ли поведет в то же, уже известное, скальное помещение. Главное, чтоб тоже тупиковым не оказалось. Но пока оно тянуло влево с небольшим уклоном вниз.
Впереди стало слышно журчание воды. Словно, кран забыли закрыть. Это, скорее всего, от близости подъема потока к его стенам. Постепенно каменная кишка становилась более покатым, а далеко падающий свет показывал ее существенное расширение впереди. Теперь приходилось идти осторожнее, чтобы не скатиться вниз.
— Что-то не то, — пробурчал Сергей. — Не упасть бы. И что это так запахло?
Впереди действительно наклон увеличивался, и действительно оттуда несло газом.
Они уже шли вперед, придерживаясь за выступы на стенах, сконцентрировав все внимание под ноги, когда, сзади идущий Сергей, остановил Виктора возгласом.
— Ого! А это что такое?
Виктор обернулся на Сергея, уставившегося на небольшой выступ стены.
— Чего там?
— А тут галенит есть.
— Это что такое? — не понял Сергея Виктор.
— Это минералы, друг ты мой сизый. Плохо, что не знаешь такие вещи.
— Все невозможно знать, — легко обиделся Виктор.
— Да шучу я. Конечно, ты прав. А из этих минералов добывать можно окись свинца и серу. Ты догадаешься с трех раз, что мы можем делать из них?
— Ну-у, не знаю…
— Зато я знаю. Спички.
— Спички? — удивился Виктор. — Насколько я знаю, этого мало. Нужен, минимум фосфор.
— Ха! — презрительно воскликнул Сергей. — Прекрасно знаю, как добыть фосфор.
— Серьезно?
— Серьезнее не бывает. Считай, что спички у тебя в кармане.
— У меня зажигалка есть. Тебе необходимее.
— Значит так! Сегодня же сюда пошлем двух-трех парнишек. Пусть добывают. А дальше спускаться будем?
— Пойдем за канатами. Мало ли что. А пока, ставь на стене метку и вернемся.
Сергей сильными ударами кирки отметил обе стороны ответвления большими крестами, потом собрал несколько кристаллов с серебристым блеском в суму, и они пошли обратно, но уже на подъем, который оказался тяжелее, чем путь сюда.
— Вот и необходимость ставить еще одну печь в наших пещерах. И ни одного свободного человека, — проворчал Сергей, когда, запыхавшиеся, достигли ровной части дороги.
— Сережа, не драматизируй. Зачем нам много свинца? Сделаем партию, как олово сделали, и все пока. И печь новую ставить нет надобности. Оловянная пустая.
Сергей только хмыкнул. Конечно же, Виктор, как всегда, был прав. Только поворчать захотелось, что не дал в большем количестве набрать колонистов. Очень уж хотелось масштабных дел.
Как только выбрались из пещеры, Сергей в первую очередь ко входу в нее привел одного строителя и одного лесоруба, показал на нужное ответвление и взятые образцы.
— Я там, на стенках кресты поставил. Мимо не пройдете. Берите лампы и кирки. Прихватите еще пару мешков. Перетаскивайте сюда сколько можете таких минералов. К вечеру приду, проверю.
Парни побежали за кирками и мешками, а они отправились на склад за жгутом и колом.
Когда они снова вернулись на то место, тут уже было ярко освещено от четырех ламп, свисающих с
