ещё живыми.
Хорошо, что сопение наверху, и падение камней вниз прекратились. Без всякого разрешения, Вера хитро просунула меч зуавы за камни, обвязала его верёвкой и сообщила:
- Готово! Буду опускаться, осторожно! - как только оказалась на грунте, держа верёвку внатяжку, стала отступать в сторону: - Прячьтесь в тоннели. Плита может упасть так, что осколки полетят нешуточные.
Понятное дело, что хозяйка меча попыталась возмутиться:
- Он ведь может сломаться! Особенно если плита рухнет на него!
Но девушка добила её детской непосредственностью, вдобавок впервые назвав по- родственному:
- Тётя, Апаша, да не переживай ты так, я ведь твой меч сразу к себе тянуть буду. Прячься…, все прячьтесь!
После чего осмотрелась внимательно по сторонам, примерилась, куда прыгнуть в случае опасности, и стала дёргать за верёвку. С первого рывка - выпало два каменных клина, но уже после второго грохнуло, скрипнуло, меч блеснул в полёте, а за ним, словно обвалился весь свод, рухнула и плита, прикрывающая до того лаз наверх. Причём рухнула не только в клубах пыли и с грудой мусора, камней, которые она на себе насобирала, но и принеся с собой нечто, которое после оседания пыли, все сразу же опознали по недавнему описанию. Пожалуй, на этот раз все четыре женских голоса впервые слились в один рык- вскрик-визг:
- Грожба!
Глава седьмая
Патриарх погоревшего монастыря, как ни старался, но изобретённое нами устройство по метанию ножей, понять так и не смог. Вернее сам-то он видел это оружие в бою, и понимал, чем оно выстреливает, но вот как сам бросок происходит, сообразить у него не получалось.
Но меня больше всего радовали мои вполне работоспособные руки: никакого онемения или неприятного ощущения. Значит моё оружие либо признано вполне допустимым в этом мире, либо просто не рассмотрено вездесущими, таинственными щуйвами из-за огромного расстояния. Всё-таки одно дело наблюдать за нарушениями в Рушатроне, в окрестностях Сияющего Кургана, и совсем иное - за тридевять земель. Кстати, в голове у меня и ещё одна мысль ценная возникала:
'Лобный камень утверждал, что в течении лутеня в радиусе двухсот километров от столицы будут уничтожены любые существа из иных миров. Так называемая 'чистка'. Не говорит ли это о том, что дальше силы шуйвов просто не простираются? И не попробовать ли мне рискнуть с производством арбалетов, скажем так, в том же Леснавском царстве? Конечно не сей момент, а после встречи с девчонками и освобождения их от подневольной службы в наёмницах… Ах ты!.. Чуть не забыл, что они теперь уже могут полноценными баронессами себя именовать! Как бы нос задирать не стали и остаться защищать свои земли не вздумали… Ну ничего, у нас есть их чем соблазнить!'
Да оно и понятно было: с имеющимися у нас средствами, и знаниями иной цивилизации, мы тут запросто сможем уже за год стать богатейшими личностями. Так что титул графа, а то и маркиза нам просто подарят в знак признания наших заслуг на благо империи Моррейди. Надо только будет объяснить этим глупышкам как, что, куда, зачем и сколько. У меня вон уже, сколько задумок есть ценных. Взять хотя бы монопольное производство сгущённого молока. Ну а при выбросе на рынок того же шоколада - сиюминутные миллионные поступления сделают нас сразу самыми богатыми людьми континента. Только и следовало, что отыскать на югах большие участки с кустарником кофе, который издавна имелся на континенте, но до сих пор не употреблялся по назначению. По некоторым данным, на крайнем юго-западе царства Эльси и какао имелось.
Конечно, святая обязанность каждого - это уничтожать людоедов с кречи и стремиться к тотальному уничтожению империи Гадуни как таковой. Тем более что я клялся страшными клятвами бороться с этими аспидами рода человеческого до конца своей жизни. Но тут имелось сразу два фактора, которые позволяли моей совести не мешать разуму согласиться с оседлой, можно сказать гражданской жизни. Первый - я со своим другом всё-таки уничтожили такое количество этих гадов, что можно позволить себе сделать солидный перерыв. Ну и второй фактор: как человек развитой цивилизации, я прекрасно понимал, что правильное развитие экономики этого мира гораздо скорей приведёт к истреблению главных врагов человечества. Став миллионером, не обязательно даже создавать полки арбалетчиков. Достаточно будет создать вот такие пики со стреляющими лезвиями, вооружить этим оружием армию вторжения и тогда зроакам не поможет даже их легендарное пятикратное увеличение сил при защите своей империи. Окончательный перелом в противостоянии будет обеспечен раз и навсегда.
Понятно, что для этого придётся и некое подобие экспериментального литейного заводика построить, и при этом постараться обойти странные запреты Сияющего Кургана. Но там видно будет… Как говаривала моя покойная, но всё равно жутко любимая бабушка Марфа: 'Даже на самом длинном пути, самое главное - первый шаг!'
Мои размышления прервались досадливым восклицанием патриарха:
- Никак понять не могу! - он уже вспотел, ещё больше раскраснелся, вращая тяжеленную доску. И пальцами он её щупал, и своими умениями Трёхщитного просматривал каждую металлическую деталь, пожалуй, только на зуб не пробовал, но самого главного уловить не мог: - Куда лезвия вставляются - понял. Что их толкает - догадался. Но вот почему с такой силой? Ведь даже сильный человек не может с двух метров, в упор, метнуть нож настолько сильно, чтобы тяжеленный рыцарь был выбит ударом из седла, а его доспехи оказались проломлены так легко, словно сделаны из плотной бумаги.
Объяснять про высокие технологии изготовления рессорной стали было и вредно и бессмысленно. Поэтому я отделался расплывчатыми объяснениями:
- Модели экспериментальные, особо секретные и сделаны так потому, что…
После чего многозначительно замолк, тыча указательным пальцем в небо и делая круглые глаза. Так как меня дедуля не понял, я уже большим пальцем показал на восток, а другой рукой изобразил выступающую челюсть зроака. Всё-таки людоеды, именно этим и отличались в первую очередь от нормального человека. То есть строением головы и несколько утолщённой шеей. Челюсти, широкие, выдвинутые вперёд и с огромными, торчащими наружу клыками, скорей могли принадлежать орангутангу. Ну и нос у людоедов никак не вписывался в понятие 'картошка' Скорей расплющенная свекла с двумя дырищами. Уши очень маленькие, под вьющимися волосами заметить трудно, а вот уже всё остальное вполне походило на человеческие органы. Но из-за расширенных челюстей голова получалась треугольной, округлённой вершиной кверху, и сразу выдавала в неприятном существе представителя совершенно отличного от человеческого вида.
То есть аспидов так и обозначали языком жестов: либо выступающая челюсть, либо ладони домиком надо лбом, изображающие треугольник.
Ястреб Фрейни меня понял прекрасно:
- Опасаешься, что пытая меня, секрет могут узнать зроаки?
- Вроде этого…
- Из меня секретов вырвать нельзя. Трёхщитного бесполезно запугать болью, и он сам может умереть по собственному желанию. А вот оружейники и кузнецы зроаков могут и сотворить подобное оружие, имея образец перед глазами.
Я хмыкнул с сарказмом:
- И сделать точно такие же пружины?
Патриарх ещё раз озадаченно потрогал спиральную пружину, которую даже Трёхщитному, пусть и
