Хакара. И знания о нём нельзя отнести к обширным. Одно известно наверняка. Оно питается магией и способно поглощать её в огромных количествах. Заранее отвечаю на твой следующий вопрос. Нет, судьи ещё не придумали надёжный способ для уничтожения этой гадости. Более того, они обычно полностью уничтожают миры, в которых появляется Хакара.
- Проще говоря, мы хотя бы частично, но защитили себя, закрыв часть своих способностей. - После некоторой паузы произнесла Химера.
- Именно. Насколько я понимаю, судьи сами побаиваются этой живности. Я тоже ничего не слышал о Хакаре до сегодняшнего дня. Точнее говоря, сталкивался с аналогичными зверушками, но до Хакары им далеко. Поэтому придётся импровизировать. Да и права на ошибку у нас нет. Впрочем, пока что не будем торопиться. Нужно почувствовать на своей собственной шкуре весь процесс.
- Какой ещё процесс? - Химера прекрасно поняла намёк, но мысль о подобных издевательствах по отношению к ней всё равно обязывала её задать такой вопрос.
- Очень скоро увидишь. - Сумрак усмехнулся, намекая на обещания охраны отправить её первой.
- Спасибо, обрадовал. Только после схватки с Призраком меня сложно чем-либо удивить.
- Посмотрим. - Судья снова усмехнулся. - Одно могу сказать точно. Не вздумай снимать печать со своих настоящих сил. Есть у меня серьёзные основания полагать, что Хакару нельзя уничтожить одним ударом огромной силы... Всё равно тебя никто убивать не собирается. Мы здесь, как я понимаю, нужны в качестве источника энергии для Хакары и уже известного тебе городка. Поэтому можно смело предполагать, что жить нам ещё долго и счастливо. - Последняя фраза Сумрака прозвучала с явно выраженным сарказмом.
- Хорошо, не буду.
На этой 'оптимистичной' ноте разговор и закончился. Тем для обсуждения не было, да и ситуация была понятна. По большей части. Де-факто, оставалось только ждать. И ожидание себя оправдало. Хотя и не в лучшем смысле данного слова.
Спустя пару часов двери открылись и в помещение вошло несколько монахов. Вообще-то вошедших полагалось называть Искателями, но Сумрак уже привык называть их так и не видел причины отказываться от этой привычки. Они внесли что-то вроде носилок, но плотно оплетённое уже успевшими показать свою силу ростками Хакары. Недвусмысленный взгляд одного из монахов указывал на Химеру. Она не заставила себя ждать и сама направилась к необычному транспорту. Стоило лечь на носилки как растение сразу же прижало её тело к носилкам, лишая возможности двигаться или использовать магию.
Носилки с прикованной к ним Химерой вынесли из камеры. В помещении остался только один монах. Судя по его поведению, как решил для себя Сумрак, либо командир, либо просто наблюдатель. Неожиданно для судьи он произнёс:
- Ты следующий...
Вроде бы самая обычная фраза, но за исключением одной важной детали. Произнесена она была на языке, который используется только в Некрополисе... Первые несколько секунд Сумрак удивлённо смотрел на таинственного гостя, не зная, как поступить. Потом решил всё же не рисковать и сделал вид, что не понял его слов. Для гостя всё было понятно, но не стоило давать лишний повод для размышлений своим собратьям по несчастью. Тот факт, что его относительно мирно приняли в эту компанию, ещё ничего не значил. Да и вообще, сказывалась излишняя осторожность, которая была свойственна Сумраку с времён службы в Некрополисе. Таинственный гость не дал возможности продолжить этот разговор и покинул помещение, оставив тёмного мага со своими мыслями.
- Чем дальше в лес, тем толще партизаны... - Произнёс судья на всё том же языке, вспоминая поговорку, услышанную в одном из уничтоженных им миров.
Партизаны после этой фразы в своих габаритах не уменьшились, а вот поводов для размышления прибавилось. Язык, используемый в Некрополисе, не считается запретным и никто не держит его в секрете. Хотя и 'курсов' по его изучению тоже нет. Де-факто, изучить эту речь можно только находясь на службе у уже упомянутого ранее города. Или на службе у его конкурентов - в Акрополисе. Ещё эта речь знакома судьям. Но здесь несколько иная ситуация. Последним очень часто приходится вмешиваться по долгу службы. Судьям. Сумрак поймал себя на мысли, что размышляет о них как о какой-то чуждой силе. Хотя и сам уже успел к этой самой силе примкнуть. Оставив эту мысль на будущее он снова вернулся к таинственному незнакомцу. Тот мог получить эти знания случайно. Вероятность подобного ничтожна, но она всё равно существует. Но даже если эта самая вероятность была бы значительно выше, то Сумрак всё равно не поверил бы в это совпадение. Слишком много совпадений. Таинственный незнакомец оказался здесь не случайно. Со второй частью вопроса всё было сложнее. Предположить, кому именно он подчиняется, тёмный маг пока что не мог. Оставалось только ждать, исходя из предположения, что со временем часть вопросов всё же перестанет быть таковыми.
Время, пока местные 'жители' издевались над Химерой, прошло незаметно. Просто прошло несколько часов, после который открылась дверь и в камеру внесли тело девушки. Само собой, связанное по рукам и ногам уже успевшим порядком поднадоесть растением. Физически она была здорова, но вся энергетика была не просто в ужасном, а в плачевном состоянии. Сумрак знал способы, позволяющие вытягивать силу даже из очень сильных магов, но это было нечто большее. Химеру просто опустошили. Выпотрошили словно свежий труп... Высосали всё, что осталось после того заклинания.
- Теперь я прекрасно понимаю, почему судьи предпочитают уничтожать миры, в которых заводиться эта зараза. - Усталым голосом произнесла девушка. Голос действительно был усталый.
Из уже успевших провести в этой камере некоторое время никто не вмешивался в разговор Сумрака и Химеры. Все прекрасно понимали, через что ей пришлось пройти.
- Что там произошло? - Уточнил Сумрак.
- С точки зрения физической, ничего страшного. С точки зрения магии... - Химера замолчала, пытаясь подобрать слова. - Лучше не спрашивай. Все твои пытки, вместе взятые, просто детские шалости по сравнению с этим... Внешне эта гадость похожа на бутон хищного растения. Только там много стеблей, что могут поймать тебя даже на приличном удалении. Меня принесли туда на носилках, а потом освободили. Помещение вызывает ассоциации с тронным залом, только полностью подчиняющимся Хакаре. Стены и потолки его оплетены такими же стеблями. - Химера указала взглядом на сети, висящие над ними. - А в центре что-то вроде сердца.
- Твоё мнение?
- Нужно выбираться отсюда. Много мы не узнаем, а от этой пытки легче нам не будет. Более того, она может уничтожить заклинание, поддерживающие оковы, что сдерживают нашу истинную силу. Тогда вырваться будет очень сложно...
- Хорошая задачка. Но лично я вижу только один способ выбраться отсюда.
- И какой же?
- Ножками вперёд. - Сумрак мрачно усмехнулся. - В переносном смысле этого слова...
- А если прорываться с боем?
- Не стоит. Слишком опасно, мягко выражаясь. Без использования магии я вряд ли смогу остановить эту живность, а воспользовавшись только дам ей дополнительные силы. Вопрос в другом. Что здесь делают с мёртвыми чародеями? Их сжигают, как и простых смертных. Поэтому придётся придумывать другой вариант.
Закончить разговор им не дали. Двери камеры открылись слишком рано. Да и монахов многовато было. Среди них был и таинственный незнакомец, что каким-то волшебным образом умудрился освоить язык, на котором разговаривают в мёртвом городе. Как раз он и был старшим среди вошедших:
- Двоих новеньких и того, что в дальнем углу. - Быстро осмотревших приказал он.
В обозначенном углу сейчас сидел Сандар. Все трое были из числа 'недавно прибывших' и ещё не так сильно пострадали от воздействия Хакары. А Сумраку, мягко выражаясь, повезло и он отделался только лёгким испугом.
Тёмный маг ожидал, что их снова свяжут, но ничего в этом духе не последовало. Более того, монахи не проявляли ни малейших признаков агрессии. Незнакомец указал на выход, намекая, что не помешало бы покинуть это помещение. Сумрак не заставил себя ждать. Следом за ним последовала и Химера. Сандар шёл замыкающим.
Около выхода их ждала очередная повозка. Уже ставшая привычной 'оплётка' из ростков Хакары и
