- Почти пришли. - Химера указала взглядом на мощные ворота, которыми заканчивался коридор.
- Пожалуй, сейчас будет проще не скрываться. Совет Мастеров всё равно обещал нам помочь в поисках. Вот и напомним им об этом. - Произнёс Сумрак, возвращаясь в обычную реальность.
- Похоже на столицу. - Химера кивнула в направлении стен. Здесь амулетов было не просто много, а очень много. Да и охрана ворот внушала некоторое уважение. По меркам простых смертных.
- Она и есть. Кстати, нас уже заметили. - Сумрак с явно выраженным безразличием поднял руки, показывая пустые ладони. Оружия в них не было. Но зато были мощные кистевые клинки, спрятанные в области предплечья. Да мощные когти тоже наводили на определённые мысли. Но обо всём этом стражи не догадывались.
- Стойте на месте. Два раза предупреждать не будем... - Ответил невидимый собеседник низким мужским голосом.
- Это даже не смешно. - Вслух произнёс Сумрак, обращаясь к своей спутнице. На этот раз он решил не скрывать свои слова при помощи мысленной речи.
- Дай людям потешить своё самолюбие... Им же наверняка скучно дежурить здесь каждый день. А так хоть смогут похвалиться, что смогли остановить опасного тёмного мага...
- Скорее уж порадоваться, что их не порубили на мелкие кусочки за столь явную наглость.
- Можно и так сказать... - Согласилась со своим спутником Химера.
Судья умышленно использовал в разговоре местное наречие. Чтобы стражи тоже могли понять смысл его слов. Пока что на столь явное издевательство никто не ответил. Но определённые перестановки в коридорах, которые заканчивались этими бойницами, всё же были.
- И долго мне тут ждать? - Спросил Сумрак, делая вид, что у него не так много времени.
- За старшими уже послали. Ждите. - Ответил другой собеседник.
Долго ждать не пришлось. Всего несколько минут. Да и результат того стоил. От Совета Мастеров прислали Ликарна. Выбор логичный и небезосновательный. Тот уже имел дела с тёмными магами.
- Открыть ворота. - Приказал Ликарн кому-то за окнами.
Ворота пришли в движение практически мгновенно. Будто бы маг приказывал не человеку, а механизму. Впрочем, подобный вариант исключать не стоило. Но на эту мелочь Сумрак решил не обращать внимания. Через эти ворота он мог бы пройти в Мире Теней. И вряд ли местная охрана смогла бы обнаружить его.
- Решили вернуться? - Спросил слепой маг вместо приветствия.
- Скажем так, у нас возникло ещё несколько вопросов. - В той же манере ответил Сумрак. - Все вопросы безобидные. Ничего сверхъестественного или чего-либо в этом роде.
- Может не будем разговаривать у порога?
- Резонно. Благодарю за приглашение. - Вежливо ответил судья.
- Вас интересует встреча с представителями Совета Мастеров или что-то ещё?
- Не совсем. Нас интересует местная библиотека. Таковая наверняка имеется в Аркарне.
- Да, но... - Ликарн попытался возразить, что было предсказуемо с его стороны.
- Я был там. - Прервал его Сумрак, провоцируя встречный вопрос.
- Там? - Слепой маг не сразу понял его намёк. Зато прервал свои слова по части возможных возражений.
- Куда Владыка Мёртвых уводит своих многочисленных покойников. - Как бы между делом, будто бы такие походы для него уже давно стали привычными, пояснил Сумрак.
- Где?! - Ликарн шокированным взглядом уставился на тёмного мага. Сейчас он был похож скорее на зрячего, чем на слепого.
- Всё верно. Я не оговорился и ничего не попутал. - Заверил его судья. - Ничего необычного. Более того, там кто-то уже успел пройтись ещё до нашего прибытия. А теперь, после некоторых, образно выражаясь, событий, то место больше похоже на руины... Но я не стал бы разговаривать об этом 'на улице'...
- Да, конечно. Ради подобных новостей можно даже собрать Совет Мастеров. Хотя бы частично.
- Без надобности. - Сумрак сразу же предпочёл отбросить эту мысль. - Ничего ценного для вас там нет. Более того, я успел несколько, скажем так, разрушить тот городок. Вряд ли оно теперь представляет ценность для того, кого вы называете...
- Не будем уточнять. - Прервал его Ликарн. Немотря на почтенный возраст и многолетний опыт он предпочитал не называть это 'имя' вслух. Равно как и не слышать упоминания о неё от собеседников.
- Без разницы. - Ответил Сумрак, про себя добавив слова 'для меня'.
Далее шли молча. Ликарн пока что вопросов не задавал, а тёмные маги просто изучали город. А Аркарн действительно был похож на город. Даже по 'надземным' меркам. Во-первых, здесь каким-то образом выжгли очень много камня. Поэтому улицы действительно были таковыми, а не напоминали пересечение коридоров, вырубленных как получится. Аналогично и с домами. Лишь часть домов была вырублена из камня. Основная часть строений была построена как это обычно и делается. Понятное дело, что всё это не обошлось без магии, но столь титаническая работа внушала уважение. Во-вторых, размеры Аркарна. Сумрак всё же не удержался, и незаметно создал нескольких крылатых разведчиков. Те вернулись только спустя четверть часа. Судя по докладу, Аркарн занимает площадь в несколько раз большую, чем Шагрон. А тот 'городок' сложно отнести к небольшим. По подземным меркам. В третьих, здесь было некоторое подобие солнца. Даже не одно. Специальные магические светильники висели на равномерном удалении друг от друга. Здесь было достаточно света даже для простого смертного. Не говоря уже о магах. Именно поэтому Сумраку пришлось несколько модифицировать своих разведчиков, лишив их материального тела. В остальном Аркарн мало чем отличался от большинства городов, в которых довелось бывать Сумраку. Улицы, вечно спешащие горожане, бдительные лица стражников, периодически появляющиеся на их пути. В общем, обычная для крупного поселения обстановка.
Ближе к центру города на улицах было уже не так людно. Да и стражники встречались всё чаще. На Ликарна 'не обращали внимания', а вот Сумрак со своей спутницей определённо вызывали некоторые подозрения. И если на Химеру стражники бросали не только подозрительные взгляды, то Сумрака откровенно побаивались. На что были все основания. По меркам местного народа он был просто огромным. Плюс гипертрофированная мускулатура. Этот факт было сложно не заметить даже с учётом доспехов. И это не говоря о закрытом не самой мирной маской лице и мощных когтях, которыми заканчивались его перчатки. Ещё взгляды магов привлекал клинок. Сумрак не стал ограничивать его и позволил открыто показывать свою силу и мощь. Вот 'Проклятое Пламя' и светилось мощью, как бы требуя свежей порции крови... Разумеется, даже смертные маги не могли не заметить такое оружие.
- Почти пришли. - Ликарн повёл их в проулок. - Через главные ворота лучше не заходить. Вы и без того слишком заметные персоны. А мне лишние вопросы не нужны.
Никто из тёмных магов не стал уточнять, куда именно они направляются. Было и без того понятно, что они идут к скрытому входу.
- Не задавайте лишних вопросов и просто следуйте за мной. - Ликарн открыл небольшую дверцу в стене и направился внутрь.
Внутренние помещения строения, которое Сумрак назвал про себя дворцом, особой роскошью не отличались. Сказывалась специфика жизни под землёй. Хорошо хоть, что люди умудрялись сохранять и передавать следующим поколениям свои знания. Могло бы быть значительно хуже.
По узким коридорам, явно не отмеченных ни на одной 'официальной' карте шли несколько минут. Потом Ликарн повернул в одно из ответвлений. Здесь путь заканчивался тупиком. На самом деле там была аналогичная дверь, которая ушла в сторону повинуясь воле слепого мага. Сумрак так и не смог понять, каким образом тот открывает все эти двери. Никакой магии в его действиях тёмный маг не почувствовал, а какие-либо выступы на стенах или скрытые иным способом кнопки, что могли бы воздействовать на механизм, Ликарн не использовал. Да и при движении дверей тоже не использовалась магия. Это должны быть только обычная механика.
- Не пытайтесь понять. Всё равно не получится. - Ликарн заметил интерес своих спутников в тому, как он открывает двери, но раскрывать тайну не стал.
- Всякое доводилось видеть, такое - ещё ни разу. - Пояснил Сумрак. Тёмный маг считал, что это должен быть либо хитрым образом замаскированный механизм, либо очень умело используемая магия. Но
