поступить с нерадивым стражником. По уставу он должен был немедленно казнить беднягу, за пьянство на посту. Но в то же время Зак прекрасно понимал что смерть глупца ничего не изменит, ведь судя по всему, ночная гулянка в квартале магов была традицией. А раз казнь ничего не меняет значит она бессмысленна, то марать руки кровью так же не имеет смысла. Хотя будь это солдаты а не стражники Зак бы не колеблясь казнил бы каждого второго нарушителя дисциплины чтобы остальные прониклись и больше не нарушали порядок. 'Но сейчас не война и передо мной не солдаты а всего лишь стражники' - Подумал Зак, усмехнулся заметив страх на лицах стражников.
- Начнем патрулирование с таверны. - Приказал он Выждав секунду чтобы оказать на нерадивых стражников хоть какой то эффект. Тот час напряжение в отряде спало на лицах стражей закона высветились неуверенные улыбки. Даже сам виновник происшествия несмело улыбнулся. Спустя мгновение отряд возобновил, прекратившееся было движение. Темные улицы города приняли отряд бесследно растворив его в своих недрах, ярко освещенная пламенем площадь осталась позади. Дорога к харчевне вела сквозь узкие переулки рядом с замком магов. Слабый ветерок то и дело создавал в дорожной пыли небольшие смерчики взвивающие черную пыль. Впрочем как раз с пылью черная гадость имела мало общего, это был пепел. Время от времени ветер швырял стражника в лицо очередную горстку пепла.
- Вот за это я и не люблю это место. - Пробормотал один из стражников, отплевываясь от попавшего в рот пепла.
- Вечно енти маги подпалят что нить, а нам потом пеплом дыши! - Подхватил разговор о наболевшем другой стражник. Но стоило ему открыть рот как порыв ветра злорадно забил в него новую порцию черной взвеси состоящей из пыли и пепла. Разговорчивый стражник тот час принялся отплевываться. Очистив рот стражник закатил длинную руладу, повествующую о том что магам следует спалить в самых интимных подробностях с длиннющими отступлениями по генеалогическому древу всех магов. Зак невольно восхитился изобретательностью, и выдумкой подчиненного. Под эти чарующие звуки отряд вышел, наконец, на улицу 'Горящего листа' где, по словам Дитриха - Так звали разговорчивого ветерана, находилась лучшая в этом городе харчевня. Зак слушал треп стражников в пол уха куда больше внимания он уделял созерцанию окрестностей. Будучи воспитанником рыцарского ордена, он почти не покидал его стен, и в городе был, всего несколько раз если конечно не считать тактические тренировки в городской местности но тогда было не до любования улочками. Магистр ордена считал что послушников ничто не должно отвлекать от занятий и по тому за все двадцать лет обучения они покидали стены училища всего дважды. Причем срок этой маленькой радости был довольно не велик - один день. Впрочем теперь после посвещения в полноценные рыцари Зак мог сам решать куда идти в свободное от службы время.
Идиллию, нарушаемую лишь руганью стражника непрекращающуюся ни на миг вот уже в течении нескольких минут, нарушил громкий вопль.
- Помогите! Кричал мужчина, вывалившийся из таверны под всполох яркого света. Эта яркая вспышка осветила всю улицу, и в памяти молодого рыцаря запечатлелась. Аляповатая вывеска над входом в таверну, грязный фартук с подпалинами в который одет мужчина. Раскрытые ужасе глаза бедолаги, вымазанные сажей кожаные штаны, несколько выбитых камней из мостовой под его ногами. Несколько любопытных лиц выглядывающие через широко распахнутые добротные двери, за спиной зовущего на помощь бедолаги.
- Что случилось! - Рявкнул Зак, на подбежавшего мужчину. Но тот упав на колени, вцепился ему в ногу и похоже впал в ступор. Подняв трясущегося от страха бедолагу на ноги Зак как следует его встряхнул. Впрочем, 'легонько' в представлении рыцаря кобры едва не вытрясло из перепуганного бедолаги душу. И все же это подействовало, поскольку он вздрогнул и принялся причитать про то, что его хотят убить. С трудом вникая в бесконечный словесный поток извергаемый мужчиной, Зак выяснил что это хозяин таверны. На этом связная речь и закончилась, дальше шел сплошной поток мольб о защите. Выслушивать все это у Зака не было ни времени ни желания, так как в мозгу его забрезжила надежда что этой ночью он столкнется хоть с каким-то противником. К тому же дверь таверны с треском распахнулась от удара ноги, и с крыльца одним текуче-плавным прыжком спрыгнул человек. А в след, за ним осторожно прикрыв за собой висящую на одной петле дверь, второй. Зак мгновенно опознал в них неофитов ордена огня, как и любой рыцарь своего ордена он перкрасно разбирался в символике магических орденов как впрочем и в возможностях чародеев.
- А тебе не кажется что с него достаточно? - Спросил вышедший вслед за первым неофит, на ногах он стоял не слишком твердо - сказывалась изрядная доза выпитого.
- Я сделаю то, что обещал! - С негодованием ответил первый слегка заплетающимся языком. В отличие от второго он крепко стоял на ногах, более того.
- Этот человек находится под моей защитой, и я не позволю причинить ему вред. - Громогласно объявил Зак в лучших традициях своего ордена, заслоняя вновь рухнувшего на колени тратирщика.
- Ооо да к нам никак рыцарь пожаловал. - Сказал первый удивленно и тут же добавил. - Ни чее и ему все повыдергиваю, если мешать будет. - заявил он с пьяным смешком направляясь к группе стражников окружившей трактирщика. Зак скрипнул зубами от обиды - 'и этот безошибочно узнал во мне рыцаря' - Подумал он тавернщик же тихонечко завыл от страха перед неизбежной расправой, похоже он не считал отряд стражников достаточной защитой от неофита ордена огня.
- Взять этих пропойц. - Коротко бросил Зак стражникам, в отличие от всех остальных он знал правила ордена огня поэтому не боялся что неофиты применять против стражников магию. Уверенность рыцаря передалась и стражникам поскольку они ринулись исполнять приказ. Стражи порядка довольно умело зашли с разных сторон. Спустя мгновенье и Дитрих предложил ему добровольно сдаться а следующий момент ветеран остмарской компании отлетел в сторону метра на два, проскрежетав кирасой по вымощенной булыжником мостовой. Проделав весь этот путь Дитрих уткнулся в ноги рыцарю Кобры. Остальные стражники справившись с удивлением кинулись всем скопом на обидчика. Каждый из них желал отомстить за товарища. Однако для того чтобы справиться с незнакомцем этого было явно недостаточно в считанные секунды отряд стражников разлетелся в разные стороны словно брызги от брошенного в воду камня. В руках мужчины словно по волшебству оказался меч одного из стражников. С отрядом вооруженных и неплохо обученных стражников многие из которых прошли не одну битву он справился играючи словно взрослый атакованный десятком младенцев. Однако внимание Зак даже не заметил поражения своего десятка. Стиль боя продемонстрированный незнакомцем был ему хорошо знаком. Эту стойку больше подходящую полуторному мечу Зак узнал мгновенно. Тот час в его крови забурлила расчетливая ярость.
- Ренегат! - Прошипел Зак и одним прыжком преодолел разделявшее его с незнакомцем расстояние. Прыжок моментально перерос в молниеносно выполненную серию ударов мечем и щитом. Однако противник несмотря на неожиданность и изрядную дозу спиртного принятого на грудь, парировал первые два удара, а на третьем контратаковал. Бой был коротким - финт, удар на отмашь, снова финт и все закончилось. Зак получил сильный удар эфесом меча под дых, слегка прогнувший кирасу, а противник удар кулаком в челюсть от которого на миг потерял сознание. К слову, подобный удар наверняка сломал бы шею более слабому противнику. Зак взмахнул мечем приготовившись добить врага приведя тем самым приговор в исполнение. Но за миг до удара его взгляд случайно зацепился за какую-то неправильность. Мгновенно оценив обстановку Зак понял, что показалось ему неправильным - второй мужчина, которого до этого била крупная дрожь, теперь крепко стоял на ногах и при этом слегка светился. Зак не сомневался что стоит ему сделать неосторожное движение и чародей нанесет удар. В том что перед ним неофит Зак сильно сомневался, метаморфоза произошедшая с чародеем была попросту не посилам не то что неофиту но и подмастерью ордена. Выпарить из собственной крови алкоголь мог только полноценный маг причем довольно высокой ступени посвящения для всех остальных этот трюк закончился бы смертью.
- Положи оружие! - Приказал чародей совершенно трезвым голосом. -'Проклятье!' - Мысленно выругался Зак, как любой из рыцарей он знал сотни способов расправиться с пиромантом, но все они предполагали неожиданную атаку на противника. Причем не в одиночку, а с отрядом опытных арбалетчиков. Просчитав что вероятность справиться с огненным магом в такой ситуации значительно ниже нуля Зак решил утянуть за собой в могилу хотя бы ренегата. Он ударил без замаха из казалось бы невозможного положения. Последним что он запомнил, была яркая вспышка ослепившая, а затем страшный удар, который казалось, переломал ему все кости погасил сознание.
