невероятной скоростью, а вместе с ним и сгорела и большая часть защитников города. В один миг, хорошо укрепленный город превратился в моллюска с разбитой раковиной. С минуты на минуту начнется резня и грабеж. Спеленавшие пламя шаманы позволили ему вернуться на свое место но путы никуда не исчезли. С трудом отделив от себя безумную ярость оскорбленной стихии, я принялся наблюдать за развитием событий. Едва стена огня исчезла тысяча тяжелых латников ворвалась в город растоптав мимолетом немногих выживших защитников. Дальнейшее повергло меня в шок. Вместо того чтобы грабить и убивать как это водиться на любой войне бронированные воины выгоняли из домов жителей. Спустя несколько часов город полностью обезлюдел, чуть больше десяти тысяч жителей сбившись в кучу стояли на пригорке неподалеку от города. Распределившиеся вокруг них северяне не позволяли никому сбежать за одно разделив мужчин и женщин. Что происходит? Зачем им женщины и дети? К чему вообще это? Почему никто не стал грабить город? Ведь там достаточно ценностей чтобы вся тысяча воинов могла жить припеваючи несколько лет. Тем временем из группы шаманов вышел самый старый, что-то прокричав перепуганным людям он воздел правую руку и повинуясь его жесту озверевшее пламя накинулось на город. В этот раз это было почти обычное пламя во всяком случае его больше не подпитывала непонятная сила шаманов. И все же все что могло гореть мгновенно вспыхнуло, город превратился в огромную печь. Если кто и остался в городе избежав внимание варваров его смерть была неизбежной. Несколько мгновений я созерцал горящий город не в силах преодолеть запрет шаманов и посмотреть что там происходит с людьми а затем видение погасло.
Глава 12
Риол двигался замыкающим, испепеленный город не вызывал у него никаких эмоций кроме сдержанного любопытства. Способ которым противник сравнял город с землей был по меньшей мере необычным. Во всяком случае ни о чем подобном Риол ни разу не слышал. Правда, куда больше бывшего наемника занимал Торгвар. Северянин слишком хорошо ориентировался в превратившимся в лабиринт городе. К тому же неплохо знал местность и язык, не говоря уж о том варваром его можно было назвать разве что по одежде. Речь и поступки свидетельствовали о неплохом воспитании и вполне приличном знании манер. Отсутствие акцента говорило о том что Торгвар ни один год жил среди Зеорцев. В то же время речь бывшего вождя была настолько правильной что круг общения явно не ограничивался поселянами скорее наоборот. Все эти мелкие в общем то детали сливались для Риола в одну большую мозаику скрывающую под собой какую то тайну. Странностей в горце было хоть отбавляй, не говоря уж о том что его недавно исцелял весьма могущественный виталист, причем исцелял столь затратным способом что едва ли вождю удалось бы его оплатить. Даже в том случае если он все свое племя в рабство продаст. А значит остается всего два варианта, либо Торгвар близкий друг одного из иерархов Витала либо работает на кого то достаточно могущественного чтобы виталист высокого ранга взялся за лечение. Медленное но верное складывание кусочков мозаики доставляло ренегату почти физическое наслаждение. Впрочем, это совсем не мешало ему тщательно отслеживать все, что происходит вокруг. И чем дольше длился этот поход через превращенный в пепелище город, тем большую настороженность вызывало поведение Сима. Хотя ничего опасного не происходило, так что Риол продолжил свое занятие. Кусочки малой головоломки постепенно сходились правда однозначного ответа никак не получалось. Иерарх Витала способный так сильно пропитать тело человека энергией своей стихии мог выполнять либо просьбу герцога либо приказ экзарха в лице Созерцателей. За свою жизнь наемником Риол не раз сталкивался с этой организацией и вопреки своему названию своего призрачного ордена вмешивались они в жизнь весьма активно. Еще немного поразмыслив он пришел к выводу, что к Созерцателям Торгвар отношения не имеет. Уж очень эта организация ценит неприметность, а обученный манерам и грамотной речи северянин бросается в глаза почище сдержанного пироманта. Значит остается только один вариант - бывший вождь интересует Герцога. Возможно, Вилем вел с ним дела, или был чем то обязан варвару. Задаваясь этими вопросами Риол остановился перед полуразрушенным зданием трактира. Окинув критическим взглядом остов здания Риол на миг задумался о личности проводника и вероятности того что тот выжил. Перегоревшее до порошкообразного состояния дерево сводило шансы на выживание к нулю. На миг задумавшись над этим фактом Риол выпустил из внимания Сима. И только когда чувство опасности заголосило во весь голос приказываю убираться как можно дальше от этого места Риол исправил эту оплошность. Увиденное заставило его схватить северянина за руку и проволочь его по земле не меньше десяти метров пока тот не ухитрился подняться на ноги и продолжить бег уже без посторонней помощи. Риол же мчался вперед не разбирая дороги, невысокие стены он просто перепрыгивал, более хрупкие преграды проламывал поскольку ничего кроме камня и прессованного пепла в городе не осталось. Ну, если не считать лужицы застывшего металла, но как раз они бежать и не мешали. Тем временем позади нарастал странно нервирующий шум. Кожу неприятно покалывало от переизбытка энергии красного ветра и пусть она была странно стабильной, но это не мешало ей оставаться столь же смертоносной. Перескочив очередную стену Риол в два прыжка взобрался на остов каменного забора. Тугая плеть спрессованного близким взрывом воздуха смела наемника со стены за миг до того как он попытался за ней укрыться. Толстый слой пепла смягчил удар, укрепленные чародеями витала кости выдержали, воздев себя на ноги Риол тряхнул головой. Помутившееся от удара сознание восстановилось спустя мгновенье и наемник рванулся вперед подстегиваемый ревом чувства опасности. Исходящая от города угроза ощущалась почти физически, несмотря на то что от обезумевшего Сима его отделяла не одна тысяча шагов. В том что Сим окончательно обезумел Риол не сомневался, ему хватило одного взгляда на совершенно невменяемого подопечного. К тому же пришедшие в движения силы были по плечу разве что мастеру огня да и то не факт. А это значит, что Сим вероятнее всего подписал себе смертный приговор приведя в движение таки силы. Лихорадочно размышляя Риол неся по обгоревшим улицам разрушенного города. Угрожающее гудение настигло наемника у самого края города. Рванувшись из последних сил Риол буквально размазался в воздухе в считанные мгновенья преодолев остаток пути, и только выскочив за пределы города он позволил себе оглянуться. А посмотреть было на что: тонкая колона огня упиралась в небо волны расходящейся от нее энергии заставляли воздух парить от дикого жара. Марево накрыло собой весь город и часть прилегающих к нему земель. К счастью для себя Риол выбрался на тот участок земли куда не достигали волны энергии катящиеся от огненного столба.
- Что происходит?! - Потрясенно выдохнул Риол, утирая выступивший на лбу пот.
- Потрясающе, правда? - Смутно знакомый голос заставил наемника рывком развернуться выхватывая из ножен клинок.
- Если хочешь меня убить то это тебе не поможет. - Усмехнулся одетый в просторную белую рубаху и брюки мужчина. Он был совершенно непримечателен если не считать что столь белоснежные одежды совершенно не уместные рядом с сгоревшем городом. Это если не принимать во внимание что даже небольшой отрезок пути превратил бы их как минимум в серые. Однако одежды мужчины оставались идеально белыми. На груди незнакомца висел массивный медальон изображающий раскинувшего руки человека с ограненным рубином вместо груди. Бросив быстрый взгляд на побрякушку Риол едва заставил себя отвести от нее взгляд - внутри камня бушевала буря алых искр. Хаотичное движение завораживало, необыкновенное зрелище мутило рассудок почище пары кувшинов вина.
- Что это такое? - Спросил Риол бросив клинок обратно в ножны. Уверенность стоящего перед ним человека подавляла всякую мысль о том чтобы на него напасть. Чувство опасности молчало как рыцарь Кобры под пытками.
- Разговор. - Слабая усмешка скользнула по лицу мужчины, правда глаза его по прежнему пристально изучали огненный столб, а так же невидимый обычным зрением провал в мироздании. Из огромного окна в мир огня и изливалось то колоссальное количество энергии заполнившей город.
- Кто вы? - Спросил Риол приведя собственные эмоции и дыхание в порядок.
- Это не важно, главное кто ты и чем можешь мне помочь. - Отвернулся от потрясающего зрелища незнакомец. Непонятного цвета глаза пристально изучали перепачканного в пыли и пепле Риола. На миг наймиту мастера огня показалось что под черепом подул легкий ветерок. Вбитые наставниками рефлексы
