его плечи, а учитывая недавнее нападение лесирцев военный лагерь развернутый на скорую руку требовал постоянного контроля.
- Добрый вечер сотник. - Поприветствовал Грегора гонец отыскав его на окраине лагеря распекающим часового.
- Да. - Коротко кивнул гвардеец обернувшись к гонцу. К прозвучавшей в голосе гонца насмешке он остался равнодушен. Препарированное экзархом сознание попросту не замечало таких мелочей.
- Командование перешло вам? - Запросил подтверждение виталист.
- Да. - Односложно ответил гвардеец.
- Кто примет под начало отряд рыцарей кобры?
- К утру они выберут себе предводителя.
- Хорошо. - Кивнул гонец. - Приказы в вашем отношении изменились, вот новые директивы. - Передал он сотнику скрученный в тонкую трубочку свиток.
- Еще что-нибудь? - Совершенно безучастным тоном осведомился Грегор.
- Нет, можешь вернуться к своим обязанностям. - Сообщил гонец повернувшись к гвардейцу спиной. Проводив виталиста пустым взглядом, Грегор вновь принялся отсчитывать заснувшего на посту часового. И лишь закончив распекать нерадивого солдата он раскрыл свиток и быстро пробежался по нему глазами. За это время гонец успел добраться до другого конца лагеря где нашли пристанище выжившие в бою чародеи, не считая виталистов конечно.
- Кто должен был взять командование на себя если боевой маг будет ранен или убит? - Спросил виталист подойдя ближе к разведенному магами костерку. Пробежавшись взглядом по испещренным татуировками предплечьям сгрудившихся вокруг костра людей он без особого удивления отметил что большая часть из приписанных к потрепанному полку егерей магов не более чем неофиты своих орденов.
- На это счет нам никто ничего не говорил, так что думаю что командование примет кто-то из рыцарей. - Поднялась от костра невысокая девушка. Приглядевшись к ней получше виталист изменил свою оценку сразу по двум пунктам. Во первых перед ним не девушка а почти что девочка а во вторых в отличии от остальных неофитов татуировки на ее руках свидетельствовали о вполне приличном уровне владения силой.
- Как твое имя? - Спросил виталист проигнорировав словно бы невзначай выставленную на показ печатку означающую принадлежность девчушки к одному из герцогских родов Зеора.
- Эния, гонец. - Ответила девушка особенно выделив звание своего собеседника. В этом ответе причудливо сплелись презрение к нему как к человеку и магу, и уважение к его должности.
- В этом свитке приказы Мастера Огня, их нужно будет передать тому кто возьмет командование чародеями на себя в том случае если боевой чародей так и не придет в себя. - Сказал гонец извлекая из специального кармашка на поясе еще один тубус с свитком.
- Приказ учителя будет выполнен. - Склонила голову Эния, намекая на то кем ей приходиться Мастер Огня. Будучи дочерью влиятельного герцога она неплохо знала сколь широки полномочия гонца экзарха. А по тому вполне резонно на свой взгляд рассчитывала на то что направляющийом назначат ее.
- Очень хорошо что ты это понимаешь. - Мимолетная усмешка скользнула по губам виталиста. Выудив из складок плаща прозрачный как вода кристалл он быстро с чем то сверился и не попрощавшись направился прочь.
- Я закончил свои дела в лагере, так что у меня есть немного времени в запасе. - Сообщил он Заку, разыскав его в среди, рыцарей кобры обсуждающих какой-то важный вопрос.
- Я проведу. - Предложил Зак недоумевая - зачем он понадобился гонцу. Найти вмерзшего в землю Сима тот мог и самостоятельно.
- Приговор уже исполнен? - Поинтересовался гонец по пути к участку дороги на котором осталась его лошадь и сторожащий тело Сима сефиротик.
- Еще нет, но я сообщил остальным его провинность. - Коротко ответил Зак не желая развивать эту тему. Поступок Риола и то что его остановил гонец а он, бросало тень на его репутацию. Так что чувства, которые испытывал Зак были весьма противоречивы.
- Хорошо, не стоит торопиться пока не проясниться ситуация с направляющийом. Возможно, повешенье окажется с лишком мягкой карой за смерить боевого чародея. - Проговорил виталист и тотчас замер как вкопанный вглядываясь куда то во тьму. Бросив на него быстрый взгляд, Зак проследил за его взглядом и тут же ринулся вперед, не разбирая дороги. Впереди скрытый за густой порослью кустарника полыхал костер. Преодолев оставшееся до него расстояние за считанные минуты Зак оторопело замер не в силах поверить в увиденное. Следом через кусты продрался гонец, но не выказав своего удивления и не тратя ни секунды кинулся к полыхающему костру. Прорычав нечто нечленораздельное Зак рванулся следом и опередив гонца на несколько мгновений всем телом врезался в сноп горящего хвороста и поленьев на вершине которого лежал Сим. От удара закованного в броню тела горящие поленья разлетелись в разные стороны. Затоптав остатки огня ногами Зак осел на землю чувствуя как заледеневшее тело отказывается повиноваться. Ворвавшись в пламя он получил не ожог а обморожение! И если бы не вовремя подоспевший виталист молодой рыцарь так бы и умер от холода. Отшвырнув потерявшего сознание рыцаря прочь из опасной зоны гонец бросился к наблюдавшему за этой сценой сефиротику. Изогнутая сабля сверкнув рунами прочертила смертоносную дугу конец которой упирался в горло Корина. Одновременно с этим виталист выкачал из тела сефиротика, большую часть жизненных сил парализовав тем самым мышцы цели. Но удар все равно не достиг цели - резко выдохнув Корин взмыл в небо с легкостью пушинки. Впрочем едва ли это остановило бы виталиста, накачав ноги жизненной силой тот вполне мог допрыгнуть до зависшего в воздухе сефиротика, и даже тот факт что при приземлении будут сломаны ноги и возможно позвоночник не остановил бы его.
- Оставь его в покое. - Наполненный угрожающими нотками голос заставил виталиста отскочить в сторону расставшись с мыслью о том чтобы достать скрывшегося в небесах сефиротика.
Глава 2
Пламя… невыразимо прекрасное, его бесконечно переплетающиеся потоки складываются в нечто почти божественное. Море пламени так восхитительно, так великолепно и немыслимо притягательно и вместе с тем так далеко. Где то на краю этой бесконечности я и осознал себя. Причем первым что я ощутил было желание нырнуть в эту бездну огня, и было оно столь всеобъемлющим, что помыслить о чем ни будь другом было попросту невозможно. Не знаю к добру или к худу но желанию этому не суждено было воплотиться в жизнь. Должно быть так себя чувствовала бы рыба взирающая в небеса. Как ни старайся а взлететь не сможешь. Это было невыносимо но это было, и этим ничего не поделать. Лишь осознав эту простую истину я сумел приглушить свою жажду слиться с океаном пламени если конечно так можно назвать заполненную огнем бесконечность. Можно ли вообще заполнить бесконечность? - Мелькнула в сознании несколько отвлеченная мысль и лишь потом временно умопомешательство оставило меня в покое и в сознании зароились куда более приземленные мысли. Где я? Как я тут очутился? Впрочем, все эти вопросы остались без ответа, хотя несколько не столь уж и безумных догадок плавали, где то на границах разума. Последнее что я помню это бой на проложенной сквозь лес дороге. Помню как рассыпались ледяными осколками враги, помню выражение обреченности на лице Дерринга за миг до того как корка льда покрыла его лицо. А что было дальше? Кажется, я потерял сознание, хотя в этом то нет ничего не обычного - перегрузка энергетических каналов своего организма частенько вызывает потерю сознания и надо признать, что это самая безобидная часть последствий. Дальше ничего не помню, значит мир вокруг порождение моего разума? Или нет? В сновидении свобода мысли как правило отсутствует, а здесь я могу думать так же свободно как и в реальности. А что если это и есть реальность? Бред! Или все же правда? Нечто похожее я уже испытывал во время инициации в орден огня, только там все было несколько иначе, да и пламя имело форму титанических шаров несущихся сквозь холодную бесконечность. Стоит проверить, перенеся
