- Меня ждет Амин. - Ответил я коротко, однако детину мой ответ явно не устроил. Смерив меня подозрительным взглядом он выразительно почесал ладонь левой руки.
- Держи. - Медный кругляш с мизерным достоинством плюхнулся в широкую грабку стражника. Несколько мгновений он тупо взирал на издевательскую мзду при этом его телячьи глаза медленно наливались кровью.
- Да я тебя тварь. - Рыкнул стражник замахиваясь на меня ржавой алебардой.
- Тебя что-то не устраивает? - Поинтересовался я ласково стянув на ладони внушительных размеров огненный шар. В радиусе квартала вокруг погасли все свечи, факелы, лучины и вообще все что горело.
- Все в порядке милостивый господин. - Расплылся в пародии на улыбку стражник. Кадык его нервно подергивался в такт словам. Удивительно как угроза немедленной расправы благотворно сказывается на манерах человека.
- Вот и чудно. - Буркнул я втянув пламя в ладонь, приятное тепло тот час разбежалось по продрогшему организму.
Глава 20
Обитель Огня… нет, не так, Цитадель Пламени, так будет гораздо правильнее. Признаться зодчие империи знают толк в фортификациях. Огромная цитадель обнесенная высоченной стеной, окруженная рвом с кипящей лавой подавляла почти физически. Даже представить не могу что эту твердыню взяли штурмом. Просто поверить не могу, это невероятно, да и слухи насчет штурма ходят весьма специфические. И только глядя на эту несокрушимую крепость понимаешь насколько они верны, такую мощь могло превзойти только коварство, коварство которым так славиться Экзарх. Иначе чтобы взломать такую оборону потребовался бы не один год если такое вообще возможно. Могу поспорить что в этой крепости более чем обширные запасы провизии и уж точно там есть родники снабжающие ее водой во время осады.
- Впечатляет правда? - Восхищенно выдохнул Миран - начальник охраняющего караван десятка. В обычных условиях десяток солдат не остановил бы разбойников, но старый торгаш пустил слух что с ним едет пиромант. Подействовало правда не сразу и одно нападение все же состоялось, но стоило мне опалить парочку разбойников как остальные с воплями разбежались. Слава пламени ума устроить нормальную засаду им не хватило.
- Более чем, хотя ров с лавой, на мой взгляд уже перебор. - Прокомментировал я нацепив на лицо восхищенную улыбку. На самом деле особого восторга я не испытывал, скорее уж мои ощущения в тесном родстве с тревогой.
- Что-то ты сегодня хмурый. - Хлопнул меня по плечу десятник, уж не знаю с чего он решил, что имеет право на подобную фамильярность, но тратить силы и время на, то чтобы довести до его ума как все обстоит на самом деле не слишком разумно. Проводив ускакавшего к воротам десятника взглядом я вновь обратил свое внимание на изукрашенные рунами ворота. В отличие от показного рва с лавой руны не были декорацией, осаждающих ожидает масса самых неприятных сюрпризов. Думаю удар тараном в эти врата будет последней ошибкой кинувшихся на приступ солдат. И все же врата крепости закрыты, весьма примечательно, если учесть циркулирующие среди населения слухи. Тем временем рядом с воротами открылся проход поуже, и куда менее приметный, защита на нем в сравнении с переливающейся паутиной окутавшей основные врата выглядела просто смехотворно. Любопытно это оплошность Фархада или очередная ловушка.
Ловушка, совершено точно, узкий проход достаточный однако доля проезда телеги тянулся прямо скажем куда дольше чем мог бы и за нашим передвижением следило несколько пар глаз. Узкие бойницы идеальные для стрельбы арбалетами пронизывали весь этот тоннель. Только вот вместо арбалетных болтов нападающих будет ждать испепеляющее пламя. В пользу этой теории говорила едва заметная цепочка рун тянущаяся через весь коридор. Защита от огня, как просто и как эффективно. Несколько долгих минут я заворожено разглядывал переплетения энергетических каналов оплетающих каждую руну. И как я раньше мог не замечать этого? А ведь помню что ни один день ломал голову над тем как руны защищают материал на который они нанесены. А ведь это вовсе не письмена, только похоже и наносят их уж точно не краской. Все так просто, обычная форма, просто тщательно выверенная и отшлифованная до идеала, самодостаточная за счет собственного канала связи с с красным ветром и по тому не нуждающаяся в подпитке от своего создателя.
Тонкая форма в виде длинной спицы наполненная энергией красного ветра врезалась мне в грудь играючи испепелив рубашку. Шерстяной плащ к которому я привык за долгое путешествие вспыхнул в одно мгновение, несмотря на утреннюю сырость. Впитав растекшуюся по коже энергию я на мгновенье ощутил ни с чем не сравнимое ощущение единства с огненной стихией. Это было настолько прекрасно что я промедлил с ответом. Мерцающая оранжевым сеть накрыла поприветствовавшего меня огненной стрелой идиота с головой. Полный боли вопль выдавил из меня искреннюю улыбку. Сплетенная мною форма была слишком слаба, чтобы убить даже неофита, но вот ожоги она ему оставит просто изумительные. Конечно более опытный пиромант с легкостью избежит неприятных последствий, нот тот кто попотчевал меня огненной стрелой явно к полноценным иерархам ордена отношения не имеет. Неофит не более, глупый неофит, очень, очень глупый, то как я с ним обошелся не идет нив какое сравнение с тем что с ним сделают наставники когда всплывет допущенная им ошибка. Это же надо додуматься атаковать незнакомого чародея своими скудными силами вместо того чтобы сообщить вышестоящему чародею и подготовить полноценную западню. Стальные зубья решетки с лязгом вошли в каменные пазы, путь назад теперь отрезан, неужели правильное решение? Интересно что будет дальше? Еще одна попытка уничтожить неизвестного мага проникшего в крепость вместе с торговым караваном?
- Что происходит?! - Рявкнул мне в ухо десятник сдобрив свой вопрос такой непомерно раздутой конструкцией что куда там портовым грузчикам.
- Я возвращаюсь. - Ухмыльнулся я криво, и в этот момент случилось то чего я с таким напряжением ждал. Через узкие бойницы в узкий проход хлынуло пламя. Испуганно заржали лошади, караванщики и десяток охраны вопили не намного тише и куда более испуганно. Впрочем, и те и другие вскоре затихли, испуганно кося на огонь взглядом. Играющее всеми оттенками оранжевого пламя было повсюду, стены, пол, лошади все покрылось им. Удивительно приятное зрелище и столь же смертоносное. Сделать его ласковым и послушным стоило немалых усилий но оно того стоило, покрытые тонким слоем холодного пламени лошади и люди остались совершенно целы. Причем лошади привыкли к безопасному огню куда быстрее чем люди, некоторые караванщики тихонько подвывали от боли фантомных ожогов.
- Спокойно! Двигайтесь дальше этот всего лишь приветствие. - Рявкнул я, чтобы привести ошалевших людей в чувство.
- Прекратить! - Гаркнул хорошо знакомый мне голос, только у одного человека в моменты раздражения голос наполняли совершенно нечеловеческие интонации. У любого кто слышал его чудилось бушующее пламя огненной бури. Изливающийся на караван поток энергии красного ветра исчез как по волшебству но я не позволил пламени бесславно угаснуть. Собранное в огромный комок пламя выпустило два широких крыла и взмыло в небо, принимая попутно форму огромной птицы. Мифический феникс если он и существовал когда-нибудь, то выглядел он именно так, во всяком случае, мне так кажется.
- Поднимите решетку! - Скомандовал Фархад, и судя по ноткам нетерпеливости Мастер огня в весьма дурном настроении. Удивительно - прошло столько времени, а я до сих пор помню такие нюансы.
- Спокойного пламени наставник. - Поздоровался я с Фархадом едва решетка перегородившая вход в крепость встала на свое место. Осыпавшуюся прахом одежду я заменил языками пламени. Укутавшись в них, как в подобие накидки я с интересом разглядывал внутренний двор крепости. Наверняка моя внешность вновь изменилась, но не думаю что на столько что Мастер огня не признал во мне своего ученика. Ученика посланного на задание в качестве наживки.
- Отличное представление. - Пробурчал Фархад, жестом отослав просеменившего к нему торговца прочь.
