Прах и пепел! Что происходит в этой цитадели и почему все так сложно. Тряхнув головой чтоб избавиться от наваждения я двинулся вперед и тот час столкнулся с невысокого роста молодым человеком. Смутно знакомые черты лица всколыхнули память и спустя мгновенье я опознал в нем Менгира - главу посольства виталистов и по сути управляющего лазаретом.
- Прошу прощения мастер, мне нужно выйти на свежий воздух но я плохо знаю планировку крепости. - Попросил я совместив извинение с просьбой, лучшее сочетание для положительного ответа.
- Я провожу. - Ответил Менгир полностью оправдав мои ожидания. Мне чудится или за то время пока я отсутствовал виталист стал выглядеть лет эдак на тридцать моложе? Нет не чудиться я вообще его признал с большим трудом. Что-то я такое о виталистах слышал, кажется потеря возраста для них нечто вроде побочного эффекта при использовании ветра жизни. Нет не так, такое случается если виталист теряет контроль не справившись с потоками своей стихии. И как и с пиромантами это слишком часто заканчивается весьма печально - чародей достигает своего начала, а начало любой жизни как известно смерть если оно не произошло в утробе матери.
- Скажите мастер, а где я могу найти Риту? - Спросил я между делом, пока Менгир вел меня по хитросплетению коридоров. Нет я знал конечно что цитадель велика но только сейчас начал понимать насколько.
- Рита? - Переспросил виталист и на пару секунд задумался. - Ммм… насколько я знаю она отбыла в орден и в цитадели ее сейчас нет. И скорее всего вместо нее сюда назначат кого-нибудь другого.
- Так быстро? - Удивился я чувствуя себя полным идиотом.
- Что значит быстро? Это было четыре месяца назад, она даже не появлялась здесь. - Хмыкнул виталист толкнув закрывающую проход дверь. Яркий солнечный свет резанул глаза, но чувство непонимания полностью затмило это рутинное ощущение. Если раньше я себя чувствовал идиотом то теперь ощущаю себя психом.
- Стабильных вам потоков мастер, дальше я сам. - Поблагодарил я поймав на себе внимательный взгляд чародея. Довольно мерзкое ощущение, такое чувство будто меня препарировали на столе и теперь с интересом разглядывают внутренности изредка двигая заинтересовавшие органы ланцетом.
- Побереги здоровье юноша, и воздержись от дуэлей, еще пара подобных экзеркиосв и все закончиться плачевно. - Обронил Менгир на последок и скрылся осторожно прикрыв за собой дверь. Ну вот, новая порция намеков так ничего и не прояснившая в том что здесь твориться. Такое ощущение что я в каком то дурном сне.
- Ну что щенок, получил свое? - Наглый и теперь уже хорошо знакомый голос заставил меня обернуться, на месте менгира стоял мой вчерашний оппонент в дуэли.
- Я всегда получаю свое. - Ответил я стараясь не ввязываться в неприятности, если уж Менгир говорит что от дуэлей нужно отказаться то только идиот пренебрежет его советом.
- Не сомневаюсь. - Мерзко ухмыльнулся пиромант, и что удивительно выглядел он на удивление свежо, а ведь я помню что довольно таки сильно приложил его во время дуэли, должны были остаться шрамы от ожогов, шрамы которые извести может только очень опытный виталист вроде Менгира да и то только в том случае если его об этом попросит человек которому сложно отказать.
- Ну да ладно, если захочешь еще раз получить свою порцию огненной радости обращайся я с удовольствием прожарю тебя на медленном огне. - Рассмеялся чародей, до чего же паскудный у него смех. И что самое главное что он имеет в виду говоря о дуэли так будто это он ее выиграл. По пути в своею комнату ощущение нереальности происходящего медленно но верно усаливались - для начала каменные стены приняли ровный розовый оттенок. Такое ощущение что виталисты и сюда добрались. Странно в прежней обители они себе такого не позволяли. Мир перед глазами растягивался в разные стороны, похоже я все-таки поспешил с выходом из лазарета. Наконец то дверь в мою комнату, навалившись на нее плечом ввалился в комнату. Мягкие но сильные руки уперлись мне в грудь помогая сохранить равновесие. Какое приятное чувство почувствовать прикосновение женских рук. Стоп, я же помню что надевал камзол? Куда он делся.
- Я хочу тебя. - Выдохнула Рита жарко дыша мне в ухо. И как она дотянулась, ей же для подобных трюков как минимум табуретка нужна. Мир вокруг еще больше расплылся словно картина на которую щедро плеснули водой, однако вопреки ожиданиям беспамятство все не наступало. Кажется я рухнул на кровать под чутким руководством виталистки. Мгновение и она взобралась на меня с верху. Это было прекрасно, но что же происходит со зрением, Рита без одежды не то зрелище которое стоит пропускать. Да и вообще что твориться додумать свою мысль я так и не успел, темп движений стремительно возрос и разум затопила волна наслаждения. Нарастая с каждой секундой оно прокатывалось по телу огненной волной, пока наконец жаркое пламя кульминации не сожгла сознание в ярчайшей вспышке.
Глава 23
Очищающее пламя так можно было назвать эту вспышку. Сознание в один момент обрело кристальную ясность. Тенета морока сгорели в один миг, исчезла перекрученная комната, обнаженное женское тело, розовые стены осыпались пылающими осколками и я осознал себя стоящим в кабинете Фархада. Как я тут оказался и что вообще вокруг твориться? Все вокруг пылает, будь мое родство с красным ветром чуть слабее и мой прах оседал бы на горящий злым синим пламенем ковер. Похоже сеть видений накрыла меня во время разговора с Мастером Огня так что из кабинета я даже выйти не успел. Интересно какая часть разговора с Фархадом была плодом моего воображения? Мастер огня стоял напротив, выглядел он при этом довольно таки жутко. Огненно рыжие волосы стали воистину огненными, борода и усы от них ни чуть не отличались, два пылающих провала в огненную бездну вместо глаз и тонкая сеть красноватых прожилок испещривших кожу. Порывы красного ветра в этой комнате ощущались почти физически, нечто подобное уже было во время взрыва неподалеку от кристальное пещеры. Гулкий взрыв сотряс стены крепости, пол дрогнул под ногами с потолка сыпануло каменной трухой. Что происходит? - Мелькнула в голове паническая мысль.
- Мастер! - Крикнул я пытаясь перекричать рев бушующего вокруг пламени. Мгновение ничего не происходило а затем Фархад открыл глаза - в огненной бездне проклюнулись две точки фиолетового пламени.
- За мной быстро! - Прорычал Фархад и сорвался с место с немыслимой для человека скоростью. Тело отреагировало раньше сознания - форма искры напитала мышцы преобразованной силой пламени, выход из кабинета прыгнул ко мне, мгновение и я несусь вслед за Фархадом стараясь не отставать. Коридор, еще один, небольшая зала украшенная гобеленами промелькнула перед глазами с такой скоростью что рисунок так и отпечатался в памяти смазанным пятном. Еще несколько мгновений и распахнувшаяся дверь открыла внушительной длинны винтовую лестницу. Почти минута ушла на то чтобы взобраться на самый верх, яркая вспышка и последовавший за ней взрыв вынесли обитую металлом дверь наружу, сквозь проем хлынул тусклый лунный свет. Выскочив наружу я едва удержал равновесие, площадка на контрой я оказался находилась на вершине одного из шпилей. Фархад замер чуть впереди вглядываясь в море огней обступившее крепость.
- Око Кутруба, геоманты взялись за дело всерьез. - Обронил Фархад высматривая что в людском море раскинувшемся под стенами цитадели. До того момента как вражеские солдаты влезут на стены остается минут пятнадцать. А потом делать что-то будет уже поздно, радует хотя бы то что кроме лестниц никаких осадных орудий у нападающих нет. Впрочем, если они рассчитывали взять крепость пока весь ее гарнизон одурманен видениями. Экзарх захватил крепость хитростью, и император решил ответить тем же, символично.
- Где остальные, почему никого нет на стенах. - Спросил я тут же нашел ответ на свой вопрос. Я не единственный кто стал жертвой странного сна на яву. Шпиль вновь ощутимо тряхнуло, и до меня наконец дошло что за взрывы сотрясают крепость - пироманты один за другим теряют контроль над красным ветром. Видение может быть куда смертоносней чем можно было представить.
