Подробные указания не помогли, причиной тому были заваленные и полуразрушенные коридоры появившиеся после осады крепости. Совершенно безумная концентрация красного ветра в таких местах недвусмысленно намекала но то почему пиромант должен тщательно контролировать текущую через него энергию. Прах и пепел! Скольких же членов орден не досчитался?! Чтобы так изуродовать каменные стены потерять контроль должен был не один десяток огненных магов. Прыгающая с места на место мысль перескочила на выживших геомантов, вот уж чего не ожидал. Их защита бесспорно была хороша, какое то время я даже не мог понять как подступиться к каменному гиганту внутри которого они сидели. Но ведь в итоге я достал их, даже камень не может сопротивляться жару если тот проник в самое его сердце. Так что сколь бы ни была прочна оболочка сердцевина всегда уязвима. 'Любопытно что за книги дожидаются меня в архивах' - Сделала очередной финт непоседливая мысль, и словно по заказу очередной коридор закончился тяжелой обшитой обсидианом дверью. А я то думал на что пошел этот камень? Несмотря на нелюбовь непоседливых пиромантов к книгам Фархад прекрасно понимал их значимость, особенно важны они теперь когда самые опытные чародеи отправились по пути пепла.
Толкнув дверь я оказался в очередном коридоре только опостылевший серый камень здесь покрывала тонкая обсидиановая плитка. Вполне разумно будет весьма печально если из-за вспыхнувшего наверху боя сгорит библиотека ордена и все архивы что в ней хранятся.
- Стало быть герой последних дней, спаситель ордена и прочае прочае… почтил таки визитом скромного книжного червя. - Полный ироничной ехидцы голос заставил меня поискать взглядом архивариуса. Голос бы мне не знаком но удивляться тут нечего прежний служитель уже давно вкушает заслуженный отдых. Впрочем, неважно кто бы сейчас нет исполнял его обязанности свое дело он знает иначе Фархад бы его не поставил на столь ответственный пост.
- У меня послание от Мастера Огня. - Вытащил я на свет украшенную гербовой печатью бумагу. Маленький огненный шарик вспыхнул под потолком освещая небольшой кусочек весьма обширной залы забитой фолиантами под завязку. Хотя нет среди всевозможных полок оставались таки узкие проходу. Из одного из них и выскользнул нынешний архивариус. Грация с которой этот человек двигался намекала на весьма обширный боевой опыт, а внешность говорила о том что к красному ветру он никого отношения не имеет. Любопытно неужели Фархад нанял для этой работы обычного человека. Обычно в подобном месте оказывались пироманты по той или иной причине потерявшие связь с красным ветром.
- Стало быть ты и есть кандидат. - Пробормотал архивариус и ни говоря больше ни слова скользнул в один из проходов. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Обилие пыльных книг вызывала желание очистить тут все пламенем, не слишком удачная мысль. Пробравшись вслед за архивариусом сквозь лабиринт из книжных полок я оказался перед ничем не примечательной комнаткой с одним единственным стеллажом на котором лежало всего десятка два фолиантов. Впрочем, их количество компенсировалось совершенно нездоровыми размерами, чтоб поднять один из них нужно быть по меньшей мере очень сильным человеком.
- Вот и пришли. - Выдохнул архивариус с наслаждением втянув пропитанный бумажной пылью воздух. Вот уж точно книжный червь, я конечно не чураюсь книг но подобное поведение за гранью моего понимания.
- Что это за книги? - Спросил я, но ответом мне была лишь тишина, за то время пока я заворожено смотрел на этих монстров книжного дела архивариуса и след простыл. Причем простыл во всех смыслах, вол всяком случае тепловых отпечатков его ног на полу я не заметил, хотя тут пожалуй виновата покрывающая пол обсидиановая плитка, зачарованный камень напрочь отказывается принимать тепло. Если верить истории то одно время имперцы даже пытались укреплять с помощью обсидиана броню своих солдат. Затея естественно провалилась, без специальной обработки этот вулканический камень бесполезен.
- Так что же это за книги? - Спросил я вслух просто чтоб услышать свой голос, мрачная атмосфера этого места угнетала не на шутку. Факела едва разгоняли мрак а если учесть что стены и пол были покрыты блестящим черным минералом то становиться понятно отчего так тягостно. Добравшись до стеллажа я обнаружил что каждая книга пронумерована, а рядом с номером стоит дата. Пройдясь вдоль стеллажа я мысленно прикинул что первая книга относиться к древней истории ордена а последняя была закончена в те времена когда орденом правил предшественник Фархада. Однако период когда орденом правил Архонт сюда явно не вошел. И все же любопытно о чем эти книги?
Комнату с фолиантами я покинул через несколько часов, да и то только по тому что за мной зашел хранитель архива. И как я мог перепутать его с архивариусом? Впрочем, учитывая степень ошеломления в которой я находился после прочтения всего двух десятков страниц можно не удивляться некоторой растерянности. Как оказалось каждый фолиант был своего рода жизнеописанием правившего орденом Мастера Огня. Судя по всему перед тем как назначить переемника и отойти от дел каждый глава ордена должен озаботиться перенести свои воспоминания и впечатления на страницы одного из этих бумажных монстров. Теперь понятно чем занят Фалер и зачем он вообще нужен Фархаду. Представить вспыльчивого старика кропотливо выводящим буквы у меня не выходит при всем желании. Однако даже того что я успел прочитать с лихвой хватило чтоб понять - к тому моменту как я дочитаю последнюю в моей голове будет лежать вся подноготная каждого ордена во всяком случае та ее часть что удалось узнать пиромантам с тех пор как ушел архонт. Весьма полезные надо сказать знания, особенно если учесть что вместе с хитросплетениями политики того времени там так же хранятся воспоминания о самых разных артефактах и формах что есть в нашем ордене и тех что видели в других. Огорчало только одно, об архонте не было сказано ни слова за исключением того что он ушел. Почему Феникс покинул свое детище первый мастер огня не знал, или знал но не горел желанием поделиться им с тем кто займет его место. Выбраться из архива не спалив все вокруг мне помог хранитель, судя по всему за неимением архивариуса ему приходиться исполнять его обязанности. Впрочем, особо его похоже не тяготит.
Стоило выбраться из освещенных факелами недр цитадели как оказалось что я несколько ошибся в оценке потраченного на чтение времени. Солнце медленно и неторопливо садилось за горизонт от чего стены крепости казались залитыми пламенем. На небольшом огороженном рунами плацу где обычно проходило обучение неофитов в этот раз никого не было, да и сам плац выглядел не лучшим образом. Многочисленные рытвины и воронки напоминали о том что произошло здесь совсем недавно. Впрочем сказать что крепость словно вымерла то же было нельзя, крики пламенных стражей, выживших солдат гарнизона и согнанных с ближайших деревень поселян создавали впечатление бьющей фонтаном жизни.
- Значит решил все же помочь. - Голос оружейника застал меня врасплох, напомнив о Риоле.
- Скорее уж свежим воздухом подышать, только побывав в пыльной библиотеке ордена можно понять насколько прекрасен свежий воздух. - Усмехнулся я в ответ. - Но если тебе нужна помощь с удовольствием помогу.
- Сам справлюсь, в конце концов все это из-за моей инициативы. - Хмыкнул Альвин недоверчиво сверкнув глазами. Что ж понятно ему вовсе не хочется делиться тайнами оружейников, но попытаться стоило.
- Ну, тогда успехов тебе. В следующий раз предлагаю устроить тренировку за пределами цитадели. - Предложил я направляясь в сторону донжона. Не стоит зря нервировать Риту долгим отсутствием особенно если хочется провести вечер не только с пользой но и с удовольствием. Как оказалось виталистка весьма поднаторела в совмещении этих вещей. Взбежав по лестнице и преодолев пару коридоров я нос к носу столкнулся с Фархадом. Фалер неслышной тенью стоял позади Мастера Огня.
- Ты так спешил в лазарет будто там тебя ждут не отвратительные даже на вид микстуры а как минимум лучшие вина. - Усмехнулся Фархада жестом приказав мне остановиться.
- Чем раньше я восстановлю силы тем быстрее смогу приступить к своим обязанностям. - Ответил я совершенно искренне. Не думаю что ночной визит Риты остался для Фархада тайной. Не думаю что от него вообще можно скрыть хоть что-то происходящее в этой крепости.
- Мне нужно с тобой поговорить мой ученик. - Произнес Фархада удалив из голоса шутливые интонации. - Наедине. - Добавил он явно для Фалера. Похоже тот слишком усердствует в исполнении своих обязанностей. До того как красный ветер выжег Мастера Огня изнутри подобная навязчивость обернулась бы для адъютанта тяжелыми ожогами и жизнью в лазарете. Впрочем если этот упрямец ослушается то поставить его на место могу и я, главное не переусердствовать.
