присланный Фархадом повар уцелел в вчерашнем сражении и как всегда оказался на высоте. Так что в до ждавших нас лошадей мы добрались с осоловевшим взглядом, и с величавой неторопливостью явно перевших людей. Определить какие именно предназначены для нашей маленькой компании не составило труда - только они были оседланы. Да и выглядели они довольно свежо, похоже, шли заводными. Перешучиваясь, мы принялись разбирать предназначенных нам лошадей.
- Так! Корину лошадь не полагается. - Заявил Риол, вскочив в седло с легкостью говорящей о более чем широкой практике.
- Почему? - Простодушно удивился сефиротик.
- Да ты сам бежишь не медленнее! А раз не видно разницы, то зачем утруждать бедное животное? - Охотно пояснил ему Риол. Смеяться никто не стал, но это похоже его ничуть не расстроило. Корин же принял все за чистую монету, правда это не помешало ему погрузить свои пожитки на четвертую лошадь а затем взлететь в седло еще быстрее и ловчее чем это проделал Риол. Зак влез в седло с неповоротливостью и медлительностью титана. Должно быть он еще не полностью отошел от травмы. Выглядел молодой рыцарь столь мрачно что тревожить его никто не решался.
- Знаешь, я не спрашиваю, как ты ухитрился заморозить лесирцев, но скажи мне как ты ухитрился выстудить себя самого. - Спросил Риол после получасовой скачки, когда темп движения позволил нормально говорить.
- Не знаю. - Буркнул я не желая поднимать этот вопрос. Даже вспоминать о собственной ошибке было неприятно не то что признаваться в ней кому ни будь. Не хвати я тогда лишку энергии, не пришлось бы в спешке от нее избавляться, и не было бы этого глупого обморожения. И самое главное зачем надо было выстуживать лесирцев полностью? Хватило бы просто отнять большую часть тепла, человеческое тело удивительно хрупко и адепты белого ветра в этом вопросе ничуть не прочнее обычных людей.
- Ну ну. - Хмыкнул Риол недоверчиво, моим словам о незнании он не поверил ни на грош. Тем не менее ему хватило ума и такта не продолжать расспросы на эту тему. А может даже и понять что все случившееся было не более чем моей оплошностью. Будь я аккуратней и Деринг был бы жив, и мне не пришлось бы валяться в дорожной пыли, пожирая из воздуха все доступное тепло. Так мы и скакали все утро и остаток дня, изредка останавливаясь, чтобы дать лошадям отдых. К вечеру далеко впереди замаячил едва заметный огонек. Через несколько минут он разросся в окно придорожного трактира прилепившегося к средних размеров конюшне. Именно прилепившегося поскольку изначально здесь стаяла лишь она а то что позднее стало трактиром являлось домиком служителя приглядывающего за лошадьми. Надеюсь, еда тут приличная, лошади то должны быть в хорошими в любом случае - за этим тщательно следит смотритель. В конце концов это его работа за которую он получает немалое жалованье.
- Займите мне лавку, я позабочусь о лошадях. - Вызвался Риол спешившись у входа в конюшню.
- Ладно. - Кивнул я прислушиваясь к разудалым воплям посетителей трактира. Надеюсь они так не всю ночь гулять будут. В противном случае придется разгонять этот вертеп, а если при этом еще и трактир сгорит то потом еще и объясняться с Фархадом придется. Распахнув дверь я едва не пошатнулся от царивших в трактире запахов. Хотя назвать запахом тот смрад что появляется когда в одном месте появляется множество пропахших потом и дорожной пылью людей а потом упиваются до полусмерти. В общем, удивительно мерзкая смесь получается особенно когда туда добавляется запах пережаренной пищи.
- Что-то у меня аппетит пропал. - Сдавленно пробормотал Корин и ужом выскользнул обратно на свежий воздух.
- Уж лучше паек пожевать. - Согласился с ним Зак, хмурый как туча рыцарь презрительно скривился рассматривая набившихся в трактир людей.
- Значит еще не голодны. - Заметил я неодобрительно, впрочем ужинать тут и я не решусь.
На выходе я столкнулся с Риолом, выглядел друг так будто вот только что сделал какую-то особо гадкую пакость.
- Чего эт вы обратно? - Удивился он. - Понятно. - Добавил он потянув носом воздух. У него что еще и нюх как у собаки?
- Что с лошадьми? - Спросил я одновременно спрыгнув с крыльца. Руки так и чесались поджечь трактир сразу со всех концов так чтоб скопившаяся там мерзость не выплеснулась наружу.
- Да все в порядке, я уже новых выбрал и даже вещи перегрузил. - Жизнерадостно заявил Риол. - И да, чуть не забыл., возьми это выпало из твоей сумки. - Добавил он невинно протягивая мне знакомый уже тубус. Кажется именно его мне передала Эния, а я так и не удосужился его прочесть.
- Да сейчас самое время. - Подтвердил Риол мои мысли, не удивлюсь, если он уже посмотрел что там внутри.
- Сначала поем. - Пожал я плечами и подавив вспыхнувшее любопытство сунул тубус обратно в руки Риола.
- Нет, ты вначале посмотришь что там написано. - Покачал головой Риол, чтото в его тоне заставило меня вновь забрать тубус и буквально вырвать из него свиток. Приказы! новые приказы, должно быть именно их и привез гонец. Быстро пробежавшись по тексту, я сунул свиток обратно в тубус, ухитрившись при этом надорвать край.
- В путь, бегом! И найдите Корина у нас нет времени на ужин или сон. - Распорядился я стараясь скрыть дрожь в голосе. На то чтобы достичь Гезы Фархад выделил нам четыре дня один из них я провалялся без сознания а половину другого мы плелись как перепившие селяне.
Ночную скачку, я выдержал довольно бодро - сказалась привычка к бессонным ночам. И даже следующее утро я все еще мог связно мыслить и держаться в седле но когда мы уже в пятый раз сменили лошадей в придорожных тавернах. Силы начали покидать мое измученное тело, к этому времени солнце вновь клонилось к горизонту.
- Думаю можно отдохнуть. - Предложил Риол не меньше меня измученный скачкой.
- Согласен, мы почти наверстали упущенное. - Согласился с ним Зак. Корин же промолчал похоже е него не осталось сил даже на то чтобы говорить. Я чувствовал себя не намного лучше - последние несколько часов мне удавалось держать в седле лишь за счет, постоянного контакта с красным ветром. Однако от седла уже явственно попахивало паленым а лошадь вела себя все более и более беспокойно.
- Выберите место для лагеря. - Кивнул я пытаясь понять чего это все ожиданием смотрят в мою строну. Через пол часа мы расположились небольшим лагерем, если одинокий костер неподалеку от обочины, можно назвать столь громким словом. Сил у меня уже почти не оставалось, а мысль о том, что лошадей теперь надо расседлать, и оттереть от пота, напоить а потом еще и привязать к вбитому в землю колышку, меня начинало мутить. К счастью заботу о лошадях взял на себя Зак. Поэтому с облегчением вздохнув, я забылся тяжелым сном. Но едва я смежил веки как почти тут же кто-то ткнул меня в бок, а над ухом раздался возмущенный шепот Риола. - Хорош спать! Твоя очередь играть в ночного стража.
- Да кому вы нужны? Вы что мешок с мукой чтоб за вами следить!? - Возмутился я спросонья. - да и я не ночной сторож. - Вяло огрызнулся я и придвигаясь ближе к костру. Танец пламени всегда меня завораживал. Впрочем, не меня одного, поскольку, тут же над ухом вновь раздался злорадный шепот друга. - Ты что совсем весь мозг в библиотеке оставил? Ты как бдить собираешься, если глаза от пламени костра ни черта не видят в темноте? - Я лениво отмахнулся, но от костра все-таки отвернулся Риол прав, не стоит слепить глаза, глядя в огонь. Так я и сидел у костра пока не услышал жуткий вопль, и едва не ослеп от вспышки света полыхнувшей совсем рядом с лагерем. Вслед за вспышкой испуганно заржали кони. Спустя секунду мгновенье человеческий вопль утих, и перешел, в какое-то сдавленное мычание, будто кто-то зажал орущему человеку рот. Впрочем, сделал он это слишком поздно поскольку к этому моменту я уже стоял за спинами у трех диковатого вида мужиков, деловито седлающих наших коней. Верее седлавших, поскольку теперь все трое в ужасе смотрели на меня. Один из них видимо позарился на мою сумку да еще и принял закапсулированный жар за драгоценный камень. Сейчас он с жутко обгоревшим лицом, и обугленной культей вместо правой руки, пытался кричать, но ему это не очень-то удавалось из-за ладони подельника зажимающей ему рот. Одного взгляда на эту компанию хватило чтобы я почувствовал, как в груди нарастает слепящая ярость. Правую руку упрятанную в толстую перчатку пронзила дикая боль. Следующим моим воспоминанием этой об этой ночи, была теребящая мое плече рука Риола.
- Сим хватит! Все нормально! их больше нет очнись! - В голосе друга слышалась шутливая тревога.
