– Насколько я понимаю с твоих слов, Киев ведь не входит в Зибенбург… Что паладин Куруцов делал в Киеве? – протянул Джеймсу флягу Гербалист.
– Да, Киев не в Зибенбурге. Киев и всю центральную Украину контролируют Киевские Ведьмы. Но, я уверен, что у Куруцов было разрешение от Киевских Ведьм на работу их паладина в Украине. Ведь Киевские Ведьмы – один из наиболее могущественных магических кланов на материке, искренне сомневаюсь, что кто-то решился бы без их разрешения безнаказанно хозяйничать на принадлежащей им территории, – сказал Джеймс и смачно приложился к фляге.
– Подожди, а почему Ведьмы меня не нашли? Я ведь был на их территории, к тому же ты говорил, что они легко чувствую других способных к магии существ.., – оживился Гербалист.
– Наверно, на тот момент твой уровень как мага был слишком низкий, чтобы их заинтересовать. Как правило, магические ордена берут под свой контроль только тех, кто уже достиг определенного уровня и опыта. Ведь чем меньше людей знает о существовании магических миров – тем спокойнее и безопаснее. А выходить на контакт со всеми, балующимися приворотами или скажем хиромантией, особого смысла в этом нет…
В разговоре наступила пауза. Гербалист поудобнее растянулся прямо на мягкой траве, а Джеймс еще раз приложившись к фляге с зельем, снова взял в руки мандолину и принялся наигрывать какую-то веселую мелодию.
– Гербалист – мурлыкая что-то себе под нос спросил Джеймс.
– А, – лениво отозвался Гребалист.
– Когда я зашел сегодня в лабораторию, ты еще был чем-то занят. Я же тебя не сильно отвлек, надеюсь?
– Та нет ;) – Гербалисту определенно нравилось вот так вот лежать на траве, смотреть на причудливые узоры проплывающих по небу облаков и слушать музыку Джеймса.
– А что ты делал, если не секрет?
– Вот его проверял, – Гербалист протянул Джеймсу камень.
Джеймс взял камень, внимательно его рассматривая.
– Теплый, и такое впечатление, что живой. Мне кажется, или он действительно пульсирует?
– Действительно, – Гербалист приподнялся и отхлебнул вина из бокала.
– Это то, что я думаю? Это настоящий философский камень? – продолжая крутить в руках камень спросил Джеймс.
– Наверно ;)
Джеймс аж начал заикаться от волнения:
– Я…. Ты знаешь я…. Я даже не знал, что подобное возможно. Я видел много камней в этом мире, но все они были, ну знаешь… бутафорными, как и все вокруг. А тут…. Тут я держу в руках настоящий философский камень…
Внезапно из мандолины Джеймса вырвался небольшой мячик раскаленного огня и с шипением полетел во что-то за спиной у Гербалиста. Гербалист интуитивным движением накинул на себя энергетический щит и отскочил в сторону. А Джеймс уже стоял на ногах, вскинув руки и произнося нараспев какие-то странные заклинания. Из его ладоней один за одним вылетали маленькие раскаленные шары и устремлялись в огромного черного кота в конце поляны.
Два шара уже попали в кота, прожигая в том дыры. Кот из последних сил отскочил из полосы обстрела и отчаянно закричал «Никита, спаси!!!»
Гербалист сначала опешил, потом бросил на кота энергетический щит и кинулся к читающему новые заклинания Джеймсу.
– Джеймс, остановись, пожалуйста!!!
Гербалисту удалось приостановить чтение заклинания, но последовавшая сразу же за этим взрывная волна отбросила его, сбивая с Гербалиста энергетический щит и воспламеняя на нем одежду. Джеймс, тем временем превратившись в существо из чистого огня, злобно прорычал:
– Я понял кто ты!!! Я уничтожу и тебя, и твоего кота!!!
Он обернулся к Гербалисту и шипя странные заклинание приготовился бросить в того огромный пылающий кусок плазмы возникающий в его руках.
То, что происходило дальше, происходило для Гербалиста словно в тумане. Окружавшие поляну деревья-ивы словно ожили, вскинули свои ветки и подобно миллионам оживших хлыстов обрушили неисчислимое множество ударов на Джеймса. И хотя ветки в большинстве своем сразу же вспыхивали при прикосновении к пылающему Джеймсу, но каждая из них перед этим успевала нанести хлесткий удар по его огненному телу. Множественные удары прерывали любые попытки продолжения прочтения Джеймсом заклинаний. И постепенно огненная аура, оповившая его, потухла. Словно бешеные собаки, накинувшиеся на упавшую жертву, деревья начали рвать тело Джеймса жестокими ударами сотен тысяч живых хлыстов. Джеймс вскрикнул от смертельной боли и весь изодранный упал мертвый. Искрящийся зеленый камень, размером с перепелиное яйцо выкатился из ослабевшей руки Джеймса и подкатился к Гербалисту.
Гербалист схватил камень и побежал к коту
– Фараон!!!
Сердце вроде еще билось, но постепенно стекленеющий взгляд говорил о том, что жизнь покидает пробитое огненными шарами тело черного кота.
Знание, что делать пришло к Гербалисту само по себе. Он приложил камень к носу кота и, положив ладони на опаленные раны, из последних сил направил самые мощные из известных ему исцеляющие заклинания на покидаемое жизнью тело.
Постепенно раны затянулись и кот хоть и обессилено, но попробовал подняться на лапы.
– Никита, нам надо уходить, пока они не появились.
* * * * * * * * *
Но было поздно. Они уже появились. Здесь уже были если не все из них, то уж точно большинство. Высшие всех игровых уровней, рас и классов, всех враждующих фракций этого виртуального мира с опаской и неверием глядя на тело Джеймса готовились к атаке. Воины на ходу доставали мечи и топоры, маги и чернокнижники вскинули руки, готовясь кинуть в Гербалиста уничтожающие заклинания, охотники натягивали тетиву, а разбойники, смазывая кинжалы ядом, уходили в невидимость.
Гербалист ясно понял, что все, игра закончилась, что все уже по-настоящему. Если его сейчас убьют, то это не закончится поисками тела от ближайшего кладбища. И Гербалисту впервые за время пребывания в этом мире стало действительно страшно.
Но атака не начиналась. Они ждали сигнала от Управителя.
А Управитель тем временем внимательно осматривал тело Джеймса.
– Ты убил Джеймса. Не понимаю как, но ты убил Джеймса. Кто ты? – стараясь скрыть испуг в голосе обратился он к Гербалисту.
– Я….. я – Гербалист.
– Гербалист? Так это не просто имя? И ты – действительно настоящий гербалист?! – Управитель был растерян, испуган и наверно поэтому перешел на крик, – Но в этом мире гербалистика не действует! Я сам был среди тех, кто создавал этот пограничный мир, здесь не действует гербалистика!!! Что ты сделал?! И главное как?! Ты…. ты убил Высшего в мире, созданном Высшими!
В глазах Древних читались ненависть и дикий страх. Похоже, они впервые столкнулись с тем, что их, высших существ, могут убить в ими же и созданном мире.
– Я…. Я не хотел. Я просто защищался…. – Гербалист, тоже испугался того, что произошло с Джеймсом,
Потом неожиданно для себя Гербалист истерически прокричал:
– Я…. Я не понимаю, что произошло, почему Джеймс напал на меня?!!! Что я такое сделал?!!!
Истерика прошла так же быстро как началась и Гербалист, осознав что-то важное, тихо сказал:
– Я могу попробовать вернуть Джеймса к жизни.
