пустынные и почти без воды. В горах можно было прекрасно разместиться и укрыться – поэтому-то и воспринял с таким опасением командир «Громовержца-2» предложение уйти северо-восточнее. Как раз там и можно было ожидать сюрпризов.
Самолет поднялся почти на предельную для него высоту, в машине стало ощутимо холодно, упало качество изображения на экране, двигатели жадно глотали разреженный воздух – и его все равно не хватало. Операторам пришлось бросить все силы на попытку получить более-менее приемлемое изображение.
– Надо сократить площадь сканирования, тогда мы сможем усилить сигнал, – сказал Андрияш, пытаясь разобраться в выдаваемой системой информации.
– Намного все равно не увеличим. Мы на пределе.
Из города продолжался исход. Мирняк, захваченный врасплох неожиданно начавшимся штурмом – самые умные давно уже убрались, и теперь убирались все остальные – с наступлением темноты начал выходить из города. Днем истребители-бомбардировщики базового и авианосного базирования наносили удары восточнее, пытаясь уничтожить дороги и воспрепятствовать тем самым возможному подходу подкреплений. На автомобилях из города выбраться было невозможно, и теперь в восточной части города они были просто брошены, где попало. Люди, взвалив на себя все, что только можно унести, часто – маленьких детей – покидали город.
– Я не могу понять, вооружены они или нет?
– Как бы то ни было – они уходят из города, а не идут в него. Опасности нет.
– Если это сматываются из города духи, все равно с ними придется разбираться.
– Если там и есть духи – там же полно беженцев, и удар ты не нанесешь… внимание!
Если одиночного человека система «сечь» уже не могла, то такую цель, как танк, засекала запросто. А то, что двигалось в город, сильно напоминало бронеколонну. И немаленькую… восемь машин.
– Внимание… Кажется, что-то есть. Техника… движется на… юго-запад. Движется не по основным дорогам… откуда здесь она?
– Гром-два Главному, наблюдаю колонну на окраинах города, восемь тяжелых единиц, возможно, враждебных. Из них – два танка, прошу разрешения уничтожить, прием.
– Гром-два, это Главный, вопрос – вы передаете картинку?
– Положительно, передача идет.
– Вопрос – колонна обозначена кем-либо как цель?
– Отрицательно, Главный, в этом районе нет наших сил, колонна на южной окраине города.
– Гром-два, вопрос – вы оцениваете колонну как враждебную?
– Положительно, Главный, мы считаем колонну враждебной, хотя она и не проявляет признаков враждебности.
– Гром-два, вас понял, продолжайте наблюдение, докладывайте обо всех действиях колонны. Мы пошлем группу проверить ее.
– Главный, вас понял.
Полковнику Бульбе все это казалось полным бредом – выяснять, что за бронетехника, с помощью наземных сил. Понятно же, раз сами они пришли с моря – значит, все, что идет со стороны континента, враждебно, и надо это уничтожать без разговоров. Нет же…
– Доложить, лейтенант.
– Веду цель, все системы стабильно.
– Не обозначил?
– Никак нет.
– Обозначь головной.
– Есть.
Лейтенант пробежался по клавишам – и головной прямоугольник сменил цвет с желтого на красный. Теперь, если поступит команда, они подобьют первую в колонне цель и остановят их.
– Лейт, ты можешь опознать головного?
– Никак нет, сейчас попробуем отфильтровать…
Лейтенант сделал скан-картинку в максимальном разрешении, вывел ее на вспомогательный экран и дал задание бортовому компьютеру очистить изображение. Электроника принялась за работу, офицеры внимательно наблюдали за ней.
– Похоже, бульдозерный нож… что-то типа гаубицы, но очень странная штука. Очень большая башня.
Бульба присвистнул. Он-то служил дольше и знал, что это такое:
– Хреновое дело. Это саперный штурмовой танк.
– Из семидесятых?
– Да, но это чертовски хреновая вещь. Видишь ствол?
– Короткий, господин полковник.
– Да, но калибр ни много ни мало – двести три миллиметра. Там тридцать зарядов, и каждым можно снести дом. И пулеметная башенка, видишь?
– Так точно.
– Там три пулемета. Один – четырнадцать и пять, совмещенный со стволом, и спарка «ДШК» – в бронированной поворотной башенке. Если эта штука не за нас и пройдет в город, она наделает таких дел…
– А почему теперь такие не делают?
– Почему, делают. Сейчас есть саперная самоходка, там такие же снаряды, их побольше – вот только башни поворотной у нее нет. А в городе – это не факт что хорошо, конечно, бронирование усилили, на самоходках этих, считай, сплошной бронекорпус, но вот повернуть башню так быстро, как делает это танк, они не могут. Город – это ближний бой, тут именно танки нужны. А они разве что в запасных остались. Они поворачивают…
– Так точно, идут к центру города.
Внизу колонна продиралась через наспех сложенные баррикады, саперный танк, опустив бульдозерный нож, с упорством носорога пер вперед, расталкивая в стороны сгрудившиеся на улице машины.
– Господин полковник, может, попытаемся их остановить?
– Нельзя.
– Павел, поступил приказ смещаться южнее и выходить на исходные, – предупредил Близнюк. – Там внизу будет группа.
Самолет ощутимо пошел вниз, чувство, как спускаешься на лифте. Изображение улучшалось, они неслись над городскими кварталами.
– Гром-два, это Главный, в районе поиска присутствуют зенитные установки. Гром-три попал под огонь и получил повреждения.
– Вас понял.
Лейтенант летал на «Громовержцах» больше двух лет, но впервые у него было настоящее дело. Нет, дела были, «Громовержцы» были самыми востребованными самолетами в «мирное» время в авиации, за два года он совершил примерно пятьдесят учебных и сорок один боевой вылет на охоту за террористами, из них двадцать девять результативных. Но впервые за все время боевой работы им реально грозила опасность.
– Господин полковник, а из чего соседей могли достать?
– Ты что, дрых на инструктаже? Здесь есть пушки калибра восемьдесят восемь и сто семь миллиметров, зенитные, с радарным наведением. Из сороковых, но все переделаны на барабанное питание и на колесном ходу. Если реактивный самолет они не достанут, то нас только так, а сто семь миллиметров –
