Книгу рекордов Гиннесса, как самое многолюдное мероприятие в мире. Начинается он, обычно, в третью субботу сентября и продолжается до начала октября. За это время в среднем фестиваль посещает до 6 млн. человек и выпивается 7 млн. литров пива. Представляете себе размах? Но и это еще не все. Территория (Терезин Луг), на которой проходит фестиваль, равна площади 50-ти футбольных полей. Здесь разворачивают 14 гигантских пивных шатра, в каждом из которых могут поместиться одновременно до 10 тысяч человек. Пьют на фестивале исключительно из литровых кружек Масс. И порция пива стоит 8 с половиной евро. Но обычно люди дают официантам купюру в 10 евро, а сдачу здесь требовать не принято. Вот и получается, что Масс стоит для обывателя на самом деле 10 евро. Впрочем, это не важно, ведь пиво на фестивале самое что ни на есть уникальное, то есть специально сваренное к этому событию.
Утром в воскресенье мы проснулись пораньше, сели на поезд и поехали в Мюнхен. Меня поразило, что почти весь народ был одет в национальные костюмы. Мужчины — в замшевые бриджи, жилеты и шляпы с перьями. А дамы — в симпатичные юбочки, из-под которых выглядывали другие кружевные юбки и в не менее симпатичные, расшитые узорами кофточки. По приезде в Мюнхен не нужно было никого спрашивать как найти Терезин Луг. Народ валом валил в направлении фестиваля и мы, подхваченные толпой, буквально понеслись на место события. Первая остановка была на одной из Центральных улиц, где проходил парад участников-пивоваров фестиваля. Зрелище незабываемое! Повозки, запряженные лошадьми и быками, пешие в самых фантастических костюмах, музыканты, жонглеры… Словом, кого там только не было… Когда шествие закончилось, толпа понесла нас на фестиваль. Был полдень и в центре Луга как раз начался ритуал открытия. Он очень прост, но символичен. Главный бургомистр Мюнхена выбивает пробку из огромной пивной бочки и вакханалия начинается!
Мы долго ходили по фестивальным просторам. Все было в новинку и очень любопытно. Гигантские шатры. Ряды с кренделями и пряниками. Закусочные со всякой вкуснятиной. Сувенирные лавочки. Всевозможные аттракционы, которых здесь было установлено аж 200 штук. Наконец, истоптав ноги по колено, мы решили приземлится в одном из пивных павильонов. Заглянули туда и… раздумали. Слишком много народу и очень шумно. Устроились на площадке под открытым небом. Вокруг тоже было много людей, которые повально пили пиво из огромных кружек. Даже древние, сухонькие старушки. Между столами сновали официанты, держа в руках, как цирковые артисты, по 10 литровых Массов. Мы с Ирой так и не решились заказать по пенному напитку — с литром на каждого мы бы ни за что не справились. Заказали лимонад — кружку на двоих и купили обалденную рыбину, поджаренную на костре. А Джек свой Масс не упустил, конечно. Он с таким наслаждением его тянул, что мне завидно стало. Но все равно я не стала заказывать. Не по Сеньке шапка… А вот расписных пряников я накупила. Штук, наверное, десять. В Америке я их раздарила детям и знакомым, которые не уставали дивиться красоте и вкусности этого удивительного кондитерского изделия.
В Ландсхут мы вернулись поздно вечером. А еще через день уезжали из Баварии, которая нам с Джеком так понравилась и полюбилась. Ира посадила нас в поезд, следующий в Прагу. Мы стояли на перроне, как неприкаянные. Вот и все… 35 лет и 3 дня. Было очень грустно. Даже под ложечкой сосало. Когда еще свидимся?
…А в Праге нас ждала встреча с моим сыном Юрой, невесткой Оксанкой и внуком Олежкой. И еще должны были приехать Лена Гаевская И Таня Томилина из Италии. Жизнь продолжалась. За окном вагона последний раз взмахнули ветками сказочно красивые в осеннем багрянце деревья Германии. Началась Чехия. До свидания, Бавария. Здравствуй, Богемия!
А я в Европу домой хочу, я так давно не видел Прагу
В клещах мошенников и плохой погоды
Все у нас в Праге как-то сразу не заладилось. Когда наш поезд подъезжал к столице Чехии, Джек совсем расклеился: начал чихать, глаза покраснели и даже поднялась температура. Подхватил вирус, видать, еще в Германии… И вот поезд остановился. С большим трудом муж вытащил наружу наш по- американски огромный чемодан и, казалось, что он уже не сможет двигаться дальше. Я побежала искать такси. Это было не так-то просто. Центральный вокзал Праги находился на реконструкции и в какую сторону я не направлялась, постоянно упиралась или в груды строительного мусора, или в забор. Наконец, в каком- то туннеле я увидела машину с шашечками и водителя с вполне приличным ID на груди. Я спросила, довезет ли он нас к нашему отелю, и он кивнул головой. На всякий случай я поинтересовалась, сколько это будет стоить и он ткнул пальцем в прайс-лист, который достал из кармана. Я, конечно же, не ориентировалась еще в кронах и опять же на всякий случай спросила: дорого ли это? Он ответил, что очень дешево и я, счастливая, побежала за Джеком и чемоданом. Как потом оказалось, в Праге почти все, а не только тот водитель такси, говорят на русском или английском. Но даже, если не говорят, то тем, кто владеет украинским языком, понимать чехов очень просто… Наконец, мы погрузились в машину и поехали в гостиницу. Шофер был очень разговорчив и за те 20 минут, что мы ехали, рассказал нам и об истории Праги, и о нравах жителей, и о погоде, и о политической ситуации в стране и мире… Надо же, какой доброжелательный! — подумала я с благодарностью. Когда мы подъехали к нашему Top Hotel, то водитель, не выпуская нас из салона, потребовал расплатиться. Я полезла в сумку за кошельком и поинтересовалась, сколько я должна дать ему долларов, ведь местной валюты у меня еще не было. Он любезно ответил, что 120 (сто двадцать) «зеленых»! Я потеряла дар речи. Но он сразу предупредил, что не откроет багажник с чемоданом, если я не заплачу. Я, жалея Джека, сказала ему, чтобы он выходил из такси (не хотелось, чтобы мой и без того больной муж, тут же рухнул наземь от названной суммы), а сама, чертыхаясь, отдала мародеру деньги. Уже потом, когда мы уезжали из Праги и заказали такси к гостинице, оказалось, что проезд стоит 20 долларов. Джек, между прочим, до сих пор не знает, сколько нам обошлась та поездка…
Гостиница, слава Богу, не разочаровала. Более того она была просто великолепна! В холле били фонтаны, поблескивала позолота, гостеприимно были распахнуты двери ресторана, бара, казино, боулинга, бассейна… А во внутреннем дворике был разбит японский сад и тоже бил фонтан, который вечером подсвечивался и пел. Приятно удивили магазинчики с сувенирами и обменный пункт валюты, который, как я потом поняла, обменивал деньги по очень хорошему курсу. И вот мы в номере. Джек сразу залег в кровать, а я побежала искать аптеку.
Аптека находилась в огромном супермаркете неподалеку. Называлась она «ликарня», что очень меня рассмешило. Ведь по-украински так называется больница. В торговом центре я купила не только лекарства, но и всякие продукты и пиво, чтобы Джеку не скучно было болеть в номере. Ведь сама я должна была местись в центр города к Пороховой башне. Именно там у меня была назначена встреча с сыном и его семьей. Они купили турпутевки из Украины в Прагу и мы планировали прекрасно провести пять дней вместе.
Найти Пороховую башню большого труда не составляло. Она почерневшим от времени монстром возвышалась в самом сердце города. Свидание было назначено здесь и, как водится, под часами. Но день неудач продолжался. Три часа я проторчала на месте встречи. Было холодно и накрапывал дождь. Когда я поняла, что ждать бесполезно, то побрела по улице неизвестно куда в большой печали и унынии. Именно в это время меня и настиг еще один мародер. Он был очень прилично одет и очень хорошо говорил по-русски. Он предложил мне поменять по самому лучшему в городе курсу евро на кроны. Но мне это было абсолютно ни к чему, я уже поменяла деньги в гостинице. Но он навязчиво тащился за мной и дико нудил. В конце- концов, я открыла сумку, и с единственным желанием, чтобы он от меня отстал, дала ему 50 евро. Он в свою очередь всучил мне какие-то купюры, с нарисованными на них королями и королевами, которые на самом деле оказались венгерскими форинтами… Об этом я узнала позже, когда хотела купить кашемировый шарфик, чтобы укутаться в него от зяби…
В отеле меня ждал еще один неприятный сюрприз. В самом начале нашей поездки в Европу, еще в
