— Дай знать, когда надумаешь продать пинбол.
— И где бы ты его поставил? — удивился Джек. — В твоих апартаментах над маминым гаражом и так не повернешься.
— Ради классики я согласен выбросить кровать и спать на полу.
— Ох уж эти мальчишки со своими игрушками. — Лорел с укором взглянула на Дела. — Не вздумай тащить свои в нашу спальню. Я не позволю, даже не надейся.
— Я подумывал о другом местечке. — Дел взглянул на Паркер. — Обсудим?
— Хорошо. Наверное, ты хочешь переоборудовать один из чердаков. Я уже смотрела, и мне кажется, что перекрытия не выдержат такую тяжесть. Тем более если ты захочешь сохранить бильярдный стол.
— Я имел в виду не верх, а низ.
— Низ? — изумленно повторила Паркер. — О боже, Дел. Неужели один из подвалов?
— Сколько здесь чердаков и подвалов? — шепотом спросил Мэл Эмму.
— Три чердака, два, нет, три подвала, если считать ту жуткую бойлерную, где черти живьем едят маленьких девочек.
— Клево.
— Разумеется, если ты любопытный мальчишка. — Прищурившись, Эмма свирепо посмотрела на Делани. — Но не девочка, которая играет в «Охоту за сокровищами» и может до смерти испугаться шаркающего красноглазого циклопа с безумным смехом, талантливо сыгранного неким злобным подростком с красным фонариком. — Эмма поднесла к губам бокал и театрально передернулась. — Я до сих пор боюсь туда спускаться.
Дел и Паркер пустились в обсуждение подвалов, и Малком с чистой совестью вернулся к своим наблюдениям. Лорел смотрела в свой бокал и улыбалась, Джек поглощал очередной круассан, Мак шептала Картеру на ухо что-то такое, от чего кончики его ушей розовели.
Забавно.
— Паркер, — развивал свою мысль Дел, — в подвале западного крыла вы храните мебель для торжеств: столы, стулья и все такое.
— И планируем купить еще больше, чтобы не тратить деньги на аренду, — заметила Паркер.
— Отличная инвестиция в бизнес. Я спускался в подвал много раз, когда помогал вам. Вы могли бы устроить там демонстрационный зал.
— Не в этом дело. Ты можешь использовать подвал, Дел. — Паркер нахмурилась, явно взвешивая варианты. — Если переместить хранилище в восточное крыло… но даже тогда…
Эмма всплеснула руками.
— Нет, нет! Слишком близко к Обители дьявола.
— Ну, да, — мрачно подтвердил Дел. — Он все еще там и ждет тебя.
— Делани, я тебя ненавижу! — воскликнула Эмма. — Джек, поколоти его. Хорошенько.
— Как скажешь, детка. Можно, я сначала доем круассан?
— Восточное крыло или западное, — продолжала рассуждать Паркер, — это все равно подвал. Там почти нет естественного освещения, потолки едва ли выше семи футов, бетонные полы, голые стены, трубы повсюду.
— Тем лучше для убежища настоящих мужчин. Кроме того, зачем, по-твоему, я держу его? — указал Дел на Джека. — Не за красивое же личико.
— Превратить жуткий подвал в МРЦ? То есть в Мужской развлекательный центр для вас, парни? — В дымчатых глазах Джека зажглись веселые искорки. — Запросто.
— Там стены толщиной в целый фут, — продолжал Дел, — так что даже во время свадеб ни мы никому не помешаем, ни сами ничего не услышим. — Он поднял свой бокал, одним глотком допил вино, пристально глядя на Эмму. — Точно так же, как никто не услышит жалобных визгов девчонок, которых заживо жрет демон с единственным красным глазом.
— Ты ублюдок, — объявила Эмма, прижавшись к Джеку.
— Посмотрим? — предложил Дел. Паркер изумленно уставилась на брата.
— Прямо сейчас?
— А почему бы и нет?
— Я вниз не пойду, — пробормотала Эмма.
— О, детка, — Джек обнял ее за плечи, — я не дам тебя в обиду.
Она покачала головой:
— Это ты сейчас так говоришь.
Мак взмахнула своим бокалом.
— Вы идите, мы с Картером допьем вино, а потом… у нас дома кое-какие дела.
— Еще есть персиковый пирог, — объявила миссис Грейди.
— Ну… — Мак улыбнулась. — У нас есть десерт дома, правда, Картер?
Его уши снова вспыхнули.
— Кажется, да.
— Пошли, Мэл, — позвал Делани. — Приглашаю тебя на экскурсию по подземелью. Нагуляем аппетит для пирога.
— С удовольствием.
Мэл встал, взял свою тарелку, собираясь отнести ее на кухню.
— Оставь. — Миссис Грейди погрозила ему пальцем. — Сначала разведка.
— Ладно. Спасибо. Лучшей ветчины я никогда не ел, миссис Грейди.
— Я дам тебе немного с собой.
Проходя мимо нее, Мэл наклонился и шепнул ей на ухо:
— За мной танец.
Миссис Грейди расхохоталась.
— Что ты ей сказал? — спросила Паркер.
— Это личное.
Мэл спускался вслед за компанией по черной лестнице, где когда-то наверняка метались стаи слуг, и удивлялся, почему Паркер до сих пор не сменила туфли на высоченных шпильках на что-нибудь более удобное.
По дороге Дел щелкал выключателями, и жесткий свет флуоресцентных ламп заливал подземный лабиринт с низкими потолками, голыми бетонными стенами, трубами. Наконец открылось большое помещение со стеллажами, штабелями столов, стульев, табуретов. При всем этом подвал сверкал жутковатой чистотой, как кухня пятизвездочного ресторана.
— Вы что, содержите армию подвальных гномов, которые прибираются здесь по ночам? — спросил Мэл.
— Склад вовсе не должен быть грязным, — ответила Паркер. — Дел, здесь очень гнетущая атмосфера.
— Пока.
С ловкостью, по мнению Мэла свидетельствующей о давней привычке, Дел нырнул под очередное сплетение труб и углубился в следующий лабиринт.
— Старая бойлерная. — Дел указал на запертую деревянную дверь. — Там демоны точат клыки в предвкушении новых жертв.
— Я не попадалась на эту удочку, даже когда мне было восемь лет, — напомнила Лорел.
— Чертовски жаль. — Он обвил рукой ее плечи, она обняла его за пояс.
Малком ускорил шаг и поравнялся с Паркер.
— Здесь полно места.
— Подвалы всегда использовались как хранилище и подсобные помещения. А у моего прадедушки здесь была мастерская. Он любил создавать вещи своими руками и, как говорят, скрывался в этом убежище от прабабушкиных истерик. В подвалах прежде хранили овощи и все, что консервировали осенью. Папа говорил, что в пятидесятые его родители оборудовали здесь бомбоубежище.
Когда пространство снова расширилось, Паркер остановилась, подбоченилась, оглядываясь по сторонам.
