– Просто, Несси. Мы ведь друзья?
– Тётей привычнее…
– Обиделся на мои обознатушки?
– И ничего я не обиделся…
– Ну-ну, не дуйся… Я же все вижу…
– Я пошел тё… Несси!
– Постой! – В голосе ее проклюнулся крохотный, но твердый кусочек. – Я должна сказать тебе… Про Гарика… Знаешь, я когда-то любила его. Потом мы были просто товарищами по трикстерским игрищам. И даже откровенно недолюбливали друг друга. А потом Гарик погиб на Узле… Перед самым полетом он мне приснился и во сне предупредил об опасности, но я и не думала относиться к этому всерьез. Сон есть сон! И вот он появился здесь. Совершенно живой. Я, поначалу думала, что сошла с ума, но… Ведь ты его тоже видел, правда?
Я почувствовал искушение солгать. Дескать, не было никакого Гарика. Он тебе только приснился.
– Да, видел, – ответил я. – Если только я тоже не свихнулся…
– Ага, – обрадовалась она. – Это очень хорошо, что ты его видел. Не знаю как, но он мне показал далекое будущее нашего мира. Вернее, его модель. И в этом будущем от людей не осталось даже воспоминаний. Гарик уверяет, что начало концу света уже положено…
– Знаю! – не слишком вежливо перебил я больную. – У меня есть способ связи с Шуром… Наладчиком. Он сообщил, что Ирмы больше не существует, из-за этого механорги вышли из-под контроля и теперь везде: на Земле, Луне, Марсе творится что-то страшное…
Я пересказал Несси все что знал о происходящем. В том числе и о Шэрон. Может быть, не стоило волновать больную, но я чувствовал, что она затеяла этот разговор не ради дружеской беседы.
– Выходит, эта тварь на корабле? А мне показалось, что я ослышалась, когда Гарик произнес ее имя… Тогда понятно, что он хотел сказать… Если на этом корабле произойдет диверсия… Мысли путаются…
– Может, в следующий раз? Ты еще слаба.
– Нет, сейчас, – покачала головой она. – Я должна договорить, а потом буду отдыхать, лечится и прочее. Тогда как тебе и… другим придется бороться… Так вот, Гарик сказал, что то самое будущее наступит лишь в том случае, если диверсию на «Вестнике» не удасться предотвратить!
– Но почему мы должны ему верить? – нахмурился я.
– Не знаю, – сказала Несси. – Но поверь мне, как математику, появление на космическом корабле давно умершего человека, да еще обладающего такими возможностями, слишком маловероятно, чтобы быть случайным… Я не какая-нибудь влюбленная дура, я понимаю – это не Гарик, и не человек вовсе… Это существо, или, скорее всего, способ передачи информации, вроде голографии, не суть важно… Главное, что мы должны отнестись к его предпреждениям серьезно. Ты меня понял, Саня?
– Понял! – совершенно серьезно ответил я. – Капитан назначил совещание, я немедленно ему все расскажу!
– Слава богу, что на этом корабле есть капитан, – проговорила Несси.
– Так я побежал?
– Еще секундочку, – попросила она. – Подойди!… Да ближе, ближе… Не бойся… Так, а теперь наклонись.
И она поцеловала меня! Да еще – в губы!
– А теперь беги, – совсем тихо прошептала она. – Я так устала, что вот-вот в обморок хлопнусь… Возвращайся с победой, рыцарь мой…
Ух, как я полетел! При нулевой гравитации, крылья любви прекрасно держат в воздухе. Даже слишком. Правда, пару шишок по дороге все же набил, а в кают-компанию ворвался как пушечное ядро. Хорошо, что Мартелл перехватил меня. Иначе, это стокилограммовое ядро смело бы высокого, стройного блондина в униформе с галунами, что стоял, как пришпиленый, у овального полированного стола. Единственный из всех! Остальные участники совещания висели, кто где пристроился. Некоторые – даже под потолком.
– Прелестно, – сказал блондин. – Как ваше имя, юноша?
Притянутый к полу могучим молотометателем, я опять подскочил.
– Саня… Александр Хлодвигович Быстров.
– Вот как? – блондин красиво поднял черную, почему-то, как смоль, бровь. – Хорошо… – задумчиво продолжал он. – Насколько я понимаю, все в сборе? Тогда еще минуту и начнем…
Он вынул из кармана коробочку-парюру, из которой достал пару «примочек». По кают-компании прокатился уважительный ропот. Не удивительно – М-коммуникаторы широкому потребителю не полагались. Меня, разумеется, это не волновало, я и без «примочек» прекрасно обходился.
– Спасибо, что словил! – сказал я великану Мартеллу, отчего-то прячущему глаза.
– Не за что, – буркнул тот, и после некоторой паузы добавил. – Ты… это… без обид, ладно?
– Насчет чего? – совершенно искренне удивился я.
– Ну, насчет того, что я с Энн, там…
Господи, я уже и думать забыл о мисс Рыжовой.
– Забъем! – отмахнулся я.
– А-а… Тогда отлично! – сразу же повеселел молотометатель.
Блондин тем временем нацепил «примочки» и глаза у него стали отсутствующие, как это и бывает при М-контакте. Прошло, пожалуй, минут пять, прежде чем он вернулся к нам.
– Всё, начинаем, – сказал блондин. – Моя фамилия Климов, я капитан этого корабля. Собрал я вас вот для чего. Думаю, все заметили, что рейс наш начался не по расписанию и проходит не гладко. Информации у меня мало. Известно только, что лунная колония «Селентиум» разрушена, а доставившие вас транспортные механорги вышли из-под контроля, как выяснилось, вследствие нарушений в функционировании глобальной информационно-технологической среды. Поэтому мы вынуждены были стартовать в экстренном режиме. К сожалению, М-связь с Землей и другими обитаемыми мирами отсутствует. Я принял решение следовать превоначальным курсом, но из-за сбоя в работе системы управления «Вестник» получил дополнительное ускорение, к счастью, кратковременное, что привело к изменению траектории полета. – Было слышно, как присутствующие затаили дыхание. – Ничего катастрофического в этом нет, – заверил нас капитан. – Мы откорректировали курс с учетом изменений. Обещаю, сегодняшний инцидент не повторится, но гарантировать, что в будущем не произойдет новых, не могу. И говорю это вам, потому что рассчитываю на вашу помощь и всемерную поддержку. К сожалению, друзья, развлекательного рейса не получится. Нужно быть все время начеку и готовится к любым неожиданностям. Со своими обязанностями экипаж справится. От вас требуется поддерживать порядок на пассажирских палубах, помогать пожилым и женщинам…
– А женщин вы почему не пригласили?! – раздался знакомый голос. – Считаете нас слабыми, беспомощными созданиями?
И на сцену выступила мадемуазель Рыжова, лично. Надо признать, эффектно выступила. Вернее – выплыла. Присутствующие мужчины только ахнули. Все, кроме меня. Ибо меня неприятно поразило то, что она была одета точно также, как фальшивая Мари Стюарт, обернувшаяся механтропом Шэрон. Ну может быть, не совсем так. Я в детали не вдавался, но все-равно, откуда они берут эти тряпки здесь, на корабле, летящем, красиво выражаясь, на гребне мировой катастрофы?!
Рыжова переместилась на середину кают-компании и «продефилировала» по-над овальным столом, демонстрируя себя со всех сторон. При этом она умудрилась не перевернуться вверх ногами, действуя широким подолом как рулевым оперением, а не менее широкими рукавами – словно крыльями.
– Да, мы женщины, – заявила она, обращаясь главным образом к капитану, – имеем свои маленькие слабости. Например, к красивым платьям от кутюр, особенно от великой Лимы Майлз! Но согласитесь, это еще не основание не приглашать нас на важные совещания!
– Понятно, где она пропадала, – проговорил Мартелл.
– В таком случае, – улыбнулся капитан, без сомнения, поддавшийся чарам чемпионки по Троеборью, – прошу вас, мисс…
– Анна Рыжова, сэр! – изобразила та книксен.
– …мисс Рыжова принять участие в нашем совещании. – Капитан предложил чемпионке свое пустующее кресло, а когда та «уселась», мгновенно приковав внимание аудитории к своим коленкам, несколько
