своей целью выдрессировать собаку для охраны дома и семьи, вам лучше подыскать себе дрессировщика для индивидуальных занятий.
Всякий хороший дрессировщик предпочитает, чтобы собака, прежде чем приступить к специальному курсу, прошла общий курс дрессировки. Собака считается готовой, если она знает пять основных команд и хорошо выполняет их на поводке и без поводка.
Групповые занятия хороши для домашних собак с мягким характером, а также для подготовки к соревнованиям на послушание — при условии, что хозяева сами имеют обо всем этом какое-то представление. Еще одно достоинство групповых занятий состоит в том, что на них собаки получают навыки общения с людьми и себе подобными. Но все это только цветочки.
Приблизительная цена: 50—195 долларов за курс.
Эта дрессировка проводится только в доме, где живет собака. У такого способа есть ряд важных преимуществ. Прежде всего, собака приучается правильно себя вести применительно к той обстановке, которая ее окружает, и к тем ситуациям, которые типичны именно для этого пространства.
Основной недостаток — нехватка общения. Собака, постоянно живущая дома и никогда не сталкивающаяся один на один с незнакомыми людьми или другими собаками, при встрече с ними может становиться агрессивной или, наоборот, трусливой. Неплохо бы в течение первого года жизни вашей собаки раз или два оставить ее на попечение вашего знакомого, которому вы доверяете, чтобы впоследствии столкновение с посторонними не было бы для нее столь травмирующим.
Иногда домашняя дрессировка не дает результатов, но только потому, что сам хозяин не проявляет достаточной настойчивости. Многократное повторение одного и того же — дело утомительное, но это важнейший аспект дрессировки дома. Собственно говоря, это не что иное, как обучение хозяина, который в свою очередь дрессирует собаку. Оба они должны регулярно выполнять полученное от дрессировщика «домашнее задание», иначе ничего путного не выйдет.
Приблизительная цена: 395—595 долларов за курс.
Тем, кто занят на службе от восьми до двенадцати часов ежедневно, мы рекомендуем совмещать дрессировку дома с дрессировкой в питомнике, где занятия проходят в ваше отсутствие. Когда мы упоминаем об этом способе, нас обычно первым делом спрашивают: «А будет ли собака слушаться хозяина, если ее дрессирует кто-то другой?» Ответ: и да, и нет. Собака повинуется тому, с кем у нее установились рабочие отношения. Но она должна быть приучена работать в привычной обстановке. Одно можно сказать твердо: дрессировку в питомнике, которая начинается и заканчивается в самом питомнике, нельзя признать удачной.
Мы убеждены, что совмещение дрессировки дома и в питомнике — это наилучший способ дрессировки. С одной стороны, собаку обучает профессионал, с другой, и собака, и ее хозяин учатся у себя дома.
Приблизительная цена (с питанием): 600—800 долларов за курс.
Вот основные достоинства этого способа:
1. Собака сразу же начинает обучаться у профессионального дрессировщика, который не делает свойственных новичкам ошибок.
2. Собака привыкает находиться в незнакомой обстановке, в обществе незнакомых людей и животных.
3. Собака работает, учась не отвлекаться на посторонних животных, запахи и людей.
4. Хозяин начинает работать с собакой, уже прошедшей общий курс дрессировки и может сосредоточиться на собственном обучении вместо того, чтобы учить собаку вещам, которые сам плохо понимает.
5. Время, предназначенное на выполнение «домашних заданий» сокращается наполовину. Хотя и при таком способе дрессировки ежедневная работа с собакой является жизненно необходимой, труднейшая ее часть выполняется без вашего участия. В течение последующих недель вам достаточно уделять занятиям с собакой не более двадцати минут в день.
Содержание, уход и ветеринарное обслуживание
Будем надеяться, что ваш дрессировщик сам содержит собак и ухаживает за ними и пользуется услугами опытных людей. Это облегчает дело, поскольку ваша собака познакомится с окружающей обстановкой и обслуживающим персоналом.
Вам следует осмотреть весь питомник. В промежутках между занятиями ваша собака будет находится в вольере, и прежде чем вы согласитесь на это, вам надо убедиться, что для нее там созданы все необходимые условия. Вольер должен быть чистым и безопасным. Должна иметься плошка для воды из нержавеющей стали или из сходного крепкого материала. Безопасность предполагает отсутствие каких-либо острых предметов, а также наличие тени в жаркую погоду и укрытия от дождя и снега.
Ухаживать за собакой нужно по меньшей мере раз в месяц (например, фландрского бувье), а для того, чтобы шерсть его была в хорошем состоянии, ее надо расчесывать раз в две недели.
Собак надо приучать к уходу в самом раннем возрасте. Не дожидайтесь, пока щенок станет взрослым, сразу начинайте приучать его к уходу и вольеру. Потрясение от неволи будет тем сильнее, чем собака старше. Вырастая, ваш пес должен привыкнуть к тому, что клетка и чистка — это нормальная часть его жизни. Тогда вы не будете знать хлопот, если возникнет нужда перевезти вашего любимца в другой город, или вам просто захочется взять с собой в отпуск.
Кэти Хэлфер является владельцем и руководителем «Лагеря лучших друзей» — питомника по содержанию собак и уходу за ними. Здесь же они проходят и курс дрессировки.
Мисс Хэлфер научилась обращению с животными, работая вместе с братом широко известным дрессировщиком Ральфом Хэлфером. В былые годы у себя на ранчо они содержали львов, слонов, шимпанзе и других экзотических зверей, которые прославились как актеры, снявшись во многих художественных фильмах и телесериалах (среди них — знаменитый «Тарзан» с Бо Дереком в главной роли).
Мы спросили у мисс Хэлфер, что она посоветует тем владельцам собак, кто ищет временное пристанище для своих любимцев. Немного подумав, она посоветовала прежде всего обратить внимание на человека, чьим заботам вы доверяете собаку. Этот человек должен обладать сильно развитым «семейным инстинктом», чтобы животное, привыкшее к семье, не чувствовало себя заброшенным и несчастным.
Затем нужно проверить условия, в которых будет содержаться ваша собака. Клетка или вольер должны быть достаточно просторными, иметь место для отдыха и плошку со свежей питьевой водой. Разумеется, крыша тоже обязательна. Мисс Хелфер считает, что такого рода заведения должны проводить политику «открытых дверей», чтобы клиенты могли все увидеть собственными глазами. Вас должны пустить внутрь и показать по возможности все, а не только непосредственно то место, где будет находиться ваша собака. При осмотре обратите внимание на чистоту, это очень важно.
Мисс Хэлфер рекомендует заранее поинтересоваться, кто из персонала будет ухаживать за вашей собакой, побеседовать с этим человеком и дать ему указание, которые вы сочтете нужным.
Если есть необходимость, то собаку можно чистить, надев на нее намордник, но только мягкий. Навещая собаку, постарайтесь увидеть ее вместе с человеком, который за ней ухаживает. Вы должны знать, какие между ними установились отношения.
Будьте готовы к тому, что могут возникнуть проблемы со здоровьем вашей собаки. Каждая порода имеет предрасположенность к тем или иным заболеваниям, и вам следует поддерживать постоянный контакт с ветеринаром, чтобы свести опасность к минимуму.
Ветеринарная наука не стоит на месте. Постарайтесь понять, находится ли ваш ветеринарный врач в курсе новейших достижений. При этом имейте в виду, что не все ветеринары в одинаковой степени умеют обращаться со всеми породами. Скажем, если у вас ротвейлер, а у врача есть причины побаиваться ротвейлеров, толку тут не будет. Собака почувствует, что ее боятся, и станет нервной или агрессивной.
