этом баре.
Бар 'Эдем-холл', которым владел Маркус, был странным для лучшего бара Города - находясь не на оживленной улице, а во дворе, он имел тяжелую, массивную дверь и маленькую вывеску, что не способствовало привлечению толп клиентов. Но этого и не требовалось.
Те, кто находили в себе решимость открыть эту дверь, попадали в 'Эдем-холл', где лучшие бармены и официанты обслуживали гостей, где не существовало понятия 'меню'. А персонал готов был приготовить любое блюдо и подать любой напиток, который только пожелает клиент, даже если он не знает названия, но знает ингредиенты, которые хочет видеть в составе.
В этом баре пришедший печальным, гость всегда уходил в отличном настроении, бармены или официанты всегда были готовы поддержать беседу или просто скрасить своим обществом досуг посетителя, никто не чувствовал себя здесь одиноким, таков был дух 'Эдем-холла'.
Маркусу неоднократно говорили, что это место совсем не подходит ему, да и часто тонущему в крови Городу, но он лишь усмехался. Тигр создал это место именно таким, каким хотел, набирал сюда лучших из лучших и вложил душу в бар, призванный показать, что и в жаждущем крови звере может быть что-то хорошее.
Люди этого не видели, они лишь ощущали атмосферу 'Эдем-холла', а собратья... кто-то одобрял, кто-то - нет, тигра это не волновало. Его устраивало то, что все оборотни города знали одно - агрессия в этом баре равносильна самоубийству.
Марк смешивал уже третий сложный коктейль, когда до чуткого слуха тигра донеслась беседа двух гостей за столиком недалеко от барной стойки: человека и веррата - оборотня-крысы.
- Стая будет в порту сегодня в три часа ночи, если хочешь увидеться с их вожаком и примкнуть - приходи на старый пирс. - Вещал тихо крыс.
- А они меня примут? Говорят, банда берет к себе не всех... - Сомневался человек. Похоже, он не знал про оборотней, считал стаю простой бандой... но сильной.
- Тебя примут, иначе меня бы здесь не было... - Вербовщик, как крыса огляделся. Все же звериная половина накладывала свой отпечаток на личность.
- Ладно... тогда приду... что брать с собой?
- Деньги. Тысяч десять, не меньше, иначе даже говорить не будут. Вожак - человек серьезный.
- Ох, дорого... ну да ладно... тогда пойду, пока банк не закрылся...
- Иди-иди, дружок... - Крыс тихо хихикнул, провожая глупца взглядом.
- Прошу прощения, господин, не могли бы вы пройти со мной? - Мягко обратился к оборотню местный вышибала.
- Что-то не так? - Потянувшийся за ножом веррат замер, ощутив запах тигра. И это было плохо. Очень плохо. - Ладно, ведите, - понадеялся на спасение он.
Вышибала отвел посетителя в одно из помещений на третьем этаже. Таких помещений, лишь с одной дверью и без окон, даже без вменяемой вентиляции тут было два. Оставив крыса здесь, он вышел, но следом вошел простой бармен, от которого прямо-таки разило оборотнем, причем матерым. Вертикальные зрачки выдали представителя кошачьих. Явно альянс земли, запах тигра и... Крыс сам не мог бы ответить, почему понял, что он нарвался на чистильщика...
- Сам все расскажешь, или по-плохому спросить? - Мягко спросил бармен, с лица которого пропала улыбка. На загнанного в угол вербовщика смотрел смертоносный хищник, почуявший добычу.
- С-с-с-сам... - прошептал веррат и выложил Маркусу все, что знал, и о чем догадывался. - Теперь я свободен?.. - С надеждой спросил он.
- Разумеется. Прошу за мной. - Дождавшись, пока крыс подойдет вплотную, Маркус всадил ему серебряный стилет в сердце. - Истинная свобода, это смерть, малыш... - Добив информатора, тигродлак вытер клинок и, нацепив улыбку, вернулся за стойку, времени было еще предостаточно, и он собирался еще поработать...
...Старый пирс... брошенный из-за строительства более нового и удобного, все еще сохранял свои функции. Когда мест на основном пирсе не хватало - сюда отправляли те суда, которые были наименее ценны. А так же это был порт контрабандистов. Ветхие, проржавевшие строения, неухоженная территория - рай для тех, кто не хочет привлекать внимания к своим делам.
Старый пирс был мрачным и опасным местом, где в каждой тени могла таиться опасность, но при этом желающих посетить его было много... только ночью лишь самые отважные решались на эту глупость, и нередко она была последней в их жизни.
Ночью, за двадцать минут до трех часов, в тень ящиков на старом пирсе скользнула неприметная тень. Когда же, ровно в три, из брошенного склада вышел мужчина со шрамом от удара когтистой лапой через лицо, даже следа той тени не осталось.
За мужчиной шли инфицированные, в боевом обороте. Разглядывая их, Маркус не мог отметить, что в небе замерла полная луна, а значит они сейчас в полной силе... как и он сам.
Человек из бара Маркуса пришел в назначенное время, но стоило ему отдать деньги, как его тут же разорвали монстры. Впрочем, это было более чем ожидаемо, учитывая, куда его заманили.
- Ай-яй-яй... - Донесся слегка рычащий голос из тени ящиков. - Как нехорошо... волкодлак и пал так низко, что творит инфицированных. А ведь это один из редких законов, в которых сходятся все кланы! - Маркус вышел из тени, на плечах его был тяжелый кожаный плащ, способный сдержать удар ножа или когтей. Руки тигродлак, впрочем, в рукава не продел - они скрывались под кожей плаща до определенного момента.
- Ты кто такой!? - Зарычал вервольф со шрамом, оборачиваясь, и выхватывая револьвер.
- Граф Маркус де Зор, командир чистильщиков, альянс земли, к твоим услугам... псина. - Усмехнулся тигр и его зрачки стали двумя щелочками.
- Пришел покормить моих зверюшек, драный кот? - Подзывая зверей, усмехнулся волк.
- Да нет... я пришел наказать тебя за нарушение Закона.
- Тоже мне, законник! - Хмыкнул мужчина и взмахнул оружием. - Убить его, ребята!
- Ну, станцуем... - Усмехнулся Марк и чуть согнул колени.
Когда первый оборотень бросился на него, тигр легко прыгнул вверх, оставив на пути животного свой плащ. В лучах луны сверкнули сталь и серебро, продолжающие руки чистильщика. Когда тигродлак приземлился на спину одного из 'псов', обе руки его венчали катары с длинными лезвиями, несущими серебряные вставки, смертельные для оборотней. В отличие от классических, эти катары имели по 'лепестку' стали, защищающему кисти рук с внешней стороны, что позволяло принимать на оружие удары ножей и когтей.
Прибив весом жертву к земле, Марк использовал колоссальную инерцию падения, чтобы вогнать левый клинок через спину в сердце инфицированному. То, что было дальше, напоминало мясорубку. Маркус с тигриной скоростью и ловкостью вертелся между недо-волками, нанося удары смертоносными катарами, уклонялся от когтей и клыков, либо подставлял под них лезвия оружия.
Да, перед обученным истинным оборотнем эти инфицированные были не более чем мусором, тем более перед командиром чистильщиков своего клана, матерым тигродлаком, превосходно знающим свое дело. Нет, он не был всесилен, просто эта 'стая' не была обучена... и была голодна, не говоря уже о безумии полной луны.
Пару раз хлопала где-то снайперская винтовка, прикрывающая тигра, снося головы или лапы особо ретивым. Спустя несколько минут все было кончено, инфицированные были мертвы, а тигр остался напротив вервольфа.
- Хочешь умереть, как шавка или как волк? - Спросил Маркус, вытирая катары о мех убитых, пока те не стали людьми.
- Как волк. - Вервольф убрал пистолет, скинул куртку.
- Тогда обратись и нападай, быть может, удача будет на твоей стороне.
Мужчины не спеша разделись, не глядя друг на друга, сложив аккуратно одежду в свободном от нагромождения хлама месте.
... а в следующий миг серый волк и белый тигр сшиблись на относительно чистом участке пирса.
