-Что? Маркс-Антуан вы подвергаете себя ещё большей опасности!
-Я знаю, лира Цитадель, но, боюсь, это единственный выход проникнуть в сон девушки, находящей во вражеской территории, без причинения вреда будущим королю и королеве. Это мой долг перед отечеством.
Я хотел возразить, но глянул на дедушку, который предостерегающе кивнул, соглашаясь со словами лорда Маркса-Антуана.
-Принц Алексарис Титанийский, буду ждать Вас в Комнате-портале Магистратуры, сегодня в полночь.
-Благодарю Вас, лорд Маркс-Антуан.
-Благодарность твою я приму после совершения ритуала. Думаю, на этом Совет Магов считаю оконченным.
Лорд Маркс-Антуан вышел, за ним и остальные члены Совета, кроме дедушки, который подошёл ко мне.
-Лорд Басфорт, это не опасно для жизни лорда Маркса-Антуана? – вопросил я, шагая нога в ногу с дедушкой.
-Алекс, ты должен осознать, что ты будущий король – твоя кровь священна. Долг каждого отдать жизнь за отечество. А если бы ты ему отказал, то это звучало бы как личное оскорбление, а не забота о его жизни.
-Спасибо, что предостерёг меня своим взглядом.
-А я рад, что ты понял, - улыбнулся дед, приобняв меня за плечи. - Порой не могу поверить, что ты уже совсем взрослый. Сегодняшняя твоя, я уверен, что заранее не подготовленная речь, была грандиозна. Ты смог изложить произошедшие события в лаконичной и понятной форме. Внучок, - усмехнулся дед, - а ты становишься прекрасным политиком.
-У меня были хорошие гены и учителя, - ответил я тем же тоном дедушке. Подобная «дуэль» была для нас привычным состоянием.
До двенадцати ночи я не мог ни о чём думать, кроме предстоящего события. Перечитывал каждую строчку в той рецензии о проникании в сон, нарезал круги по комнате (Андриан с Мари даже доктора грозились вызвать), считал драконов – в общем, делал всё, что бы скоротать время. И вот, наконец-таки половина двенадцатого. Я направился в здании Магистратуры один, так как дедушка сказал, что им придётся ждать, что во дворце, что в здании Магистратуры. А хотя бы дома чувство спокойствия будет навеиваться.
-Лорд Алексарис, как раз во время, - сказал лорд Маркс-Антуан, только что вошедшему мне. Я напряжённо кинул головой, и тогда член совета продолжил, - встаньте в центре маленького круга. Снимите с себя все оберегающие амулет и принадлежности, - с большой неохотой я расстался с изумрудным кулоном, который легко поместился в руке мудрого эльфа, - лорд Алексарис, максимально освободите голову от посторонних мыслей и переживаний. Понимаю, это очень тяжело в такой момент, но вы должны, нет, обязаны, постараться.
Я вздохнул, но начал выполнять задание лорда Маркса-Антуана. В голову лезли мысли об Арианне, государстве, о том, что случится, если ритуал пойдёт не так. Мысли, как будто сговорились, лезли в голову одна за другой, беспрерывной цепочкой. И одна из мыслей была картинной: лик Арианны. Зацепившись за него, я стал, как бы, вспоминать каждую черту её лица. Зелёные глаза. Зелёные глаза. Свет и яркость изумруда не уходил у меня из головы. Вот так забыл я про другие проблемы, как услышал мутно голос эльфа:
-Принц, помните заклинание? Произносим его со средней скоростью, хорошо?
Ответом были строчки заклинания. Каждое слово будто впечатывалось у меня в рассудке. Я надеялся, что в это время Арианна спит, а не страдает бессонницей, и я смогу беспрепятственно проникнуть в её сон. Я стоял всё время с закрытыми глазами, слова учителя стихли, и я осмелился открыть глаза.
-Алекс? – услышал я испуганный голос и не верящие глаза. – Алекс, это ты? Или у меня до такой степени разыгралась фантазия? Я была здесь день, а уже начинаю сходить с ума, что будет дальше?
Я стоял молча. Меня будто током ударило: я не мог шевельнуться. Арианна хотела отвернуться от меня, и только это вывело меня из состояния атрофированности.
-Ариша, - пробормотал я высохшими губами, - это я. Это действительно я.
-Алекс, - глаза девушки распахнулись, а уже в следующую минуту она плакала у меня на плече. Обнимать её было приятно, а чувствовать её слёзы – больно.
-Ариша, у меня мало времени. Скажи, где ты? Что ты запомнила?
Изумрудные глаза посмотрели на меня со страхом.
-Я не знаю. Алекс, убили…
-Я знаю. Успокойся. В этом нет твоей вины. Ариша, прошу тебя, в любой момент меня может вытолкнуть из твоего сознания.
-Когда меня схватили, то мы переместились в кой-то дом. У меня были закрыты глаза, я была обездвижена, но сознание осталось.
-Заклятье атрофум. Какой этот дом, где тебя держат?
-Это не тот дом, где мы были изначально. Оттуда мы переместились сюда. Здесь холодно, и стены каменные, это, определённо, замок. Здесь эльфы с тёмными волосами и чёрными глазами, знаю, это Тёмные, их здесь не много. Они постоянно говорят, что «даже принц не догадается, где её найти». Алекс, меня пытали какими-то магическими воздействиями. Они хотят забрать из меня силу и вселить её в какой-то камень, только я не знаю в какой. Ещё, у меня забрали и сломали подаренный тобой медальон, - Арианна плакала, не утихая, каждый раз, то поднимая ко мне глаза, то снова их опуская. Я сжимал кулаки и скрипел зубами. Сердце обливалось кровью.
-Я найду тебя, слышишь?
-Да. Я знаю. Я знаю… - Арианна не успела договорить, как её тело обмякло у меня в руках, а я сам потерял контроль над мыслями.
Через несколько мгновений я лежал на полу комнаты-портала, весь в крови. Рядом было такое же тело лорда Маркса-Антуана. Хотя бы немного собравшись с мыслями, я пытался установить телепатическую связь с братом.
«Алекс? Что случилось?»
«Андриан, я не знаю. Процесс прервался. Лорд Маркс-Антуан лежит на полу в крови. Вызови врачей, и приходите сюда. Маме не слово».
«Алекс, я сейчас. Открой только дверь в комнату, а то она запирается заклинанием изнутри».
«Хорошо».
Сейчас даже телепатическая связь отняла у меня огромное количество энергии. Я ничего не ел, не спал, сеанс отобрал у меня силы, многочисленные раны на теле, переживания, этот перечень я мог винить в ужасной усталости и беспомощности. Попытавшись встать, я рухнул на пол. Тогда, кое-как доползя до тела старого эльфа, я нащупал у него пульс. Он был, хоть и совсем слабый.
-Алекс, ты там? Открой, - раздался встревоженный голос за дверью. Конечно, он воспользовался телепортацией. Прошептав заклинание, которое перед этим накладывал лорд Маркс-Антуан, я открыл дверь. Магия отобрала у меня последние силы, и я ушёл в небытие, то есть потерял сознание.
Глава 8
Я безумно рада тебя видеть!
Меня выбило из сна. Я не сразу сообразила, в чём дело, а поняла только тогда, когда увидела, что надо мной стоят тёмноокие. Глаза главного (как я поняла Тифона) горели яростью, а рука была вытянута,
