Майкл понял, что она действительно отпустит его. И если он сейчас развернется и выйдет через эту дверь, они оба выживут.
Но Лора ждет его! Лора готова принять его таким, каков он есть! И он знал, что с ней мог бы найти в себе и для себя больше, чем смел мечтать.
– Я дам тебе еще один шанс, прежде чем скажу то, что приходится сказать. Чего я не собирался говорить.
«А сколько шансов может получить мужчина? – думал Майкл. – Сколько жизней?» Он шагнул к ней, но остановился.
– Если я скажу это, дверь закроется. Для обоих из нас. Ты понимаешь?
Ее губы скривились.
– А ты?
– Я понял это в ту минуту, когда снова увидел тебя. – Его глаза потемнели и угрожающе сверкнули. – Лора, оставайся или беги!
Она вскинула голову.
– Я остаюсь.
– Что ж, в таком случае я скажу. Но тогда тебе придется жить с этим. И со мной. – Он взял ее руку, не нежно – властно; его разбитые пальцы сжали ее пальцы. – Я никогда не любил ни одну женщину. Это тоже дала мне ты.
Лора закрыла глаза.
– Мне кажется, я всю жизнь ждала, чтобы услышать, как ты это скажешь.
– Я еще не сказал. – Майкл поднял руку к ее лицу. – Смотри мне в глаза, когда я скажу это. Я люблю тебя, Лора. Мне кажется, что я всегда тебя любил. По крайней мере, я знаю, что всегда буду любить тебя. Я никогда не солгу тебе и не брошу тебя одну. Я буду отцом твоим детям. Всем твоим детям! Я буду любить их всех. И им никогда не придется сомневаться в том, люблю ли я их.
– Майкл, – переполненная любовью, благодарностью, счастьем, она прижалась губами к его ладони и поцеловала ее, как недавно Кейла. – Это все, о чем я мечтала!
– Нет, не все. Я не договорил. – Он подождал, пока ее глаза, затуманенные слезами, прояснились. – Если ты хочешь рискнуть, я дам тебе все, что имею, все, что смогу создать, и все, чем смогу стать.
Майкл понял, что эти слова давно жили в нем, ждали, чтобы он их сказал. Он рассеянно оглянулся, выдернул тюльпан из соседней вазы и протянул ей.
– Выходи за меня замуж. Будь моей женой, моей семьей, моим всем…
Лора не взяла цветок, а сомкнула пальцы на его руке, сжимавшей стебель.
– Да! – Она коснулась губами его щеки и со вздохом положила голову ему на плечо. – Да, – повторила она, чувствуя, как бьются рядом их сердца, и глядя на простой сундучок, полный грез.
– Я нашла тебя. Мы нашли друг друга. Наконец… – прошептала она, целуя его.
Примечания
1
«Чиппендейл» – стиль английской мебели XVIII в. (
2
Жиголо – наемный партнер в танцах.
3
Чатни – индийская кисло-сладкая фруктово-овощная приправа к мясу.
4
Карри – острая индийская приправа.
5
Сель – грязевой поток.
6
Хитклиф – герой романа Эмили Бронте «Грозовой перевал», 1847 г.
7
Модерн – художественный и архитектурный стиль начала ХХ в.
8
Джулеп – напиток из коньяка или виски с водой, сахаром, льдом и мятой.
9
Гвиневра – жена короля Артура.
10
Арт деко – декоративный стиль 20–30-х гг. ХХ в., отличающийся яркими красками и геометрическими формами.
11
Экранизация романа Хемингуэя, 1944 г.
12
Фетючин Альфредо – длинные тонкие макароны с разными соусами.
13
Графство в Ирландии.
