– Да не думай ты! Гони, сама ж сказала - штурм. Пусть хоть 'понос' - потом отсеем. Что еще? Пес - нес. 'Нес' было. Нес - не донес. Не, 'Утес' - это не то слово. 'Голод' и то лучше.
– Подожди-подожди, - сказала я. Я чувствовала что-то… Смутно, не вытянуть. - Сейчас, помолчи. Токи, не звени. Одну минуту.
Опять стало тихо. Слышно было, как баронет шевелит мозгами. Я тоже старалась изо всех сил, пытаясь нащупать проскользнувшую по краю сознания мысль. Или образ. Ну!.. И тут меня осенило. Вот же оно.
– Джек! - сказала я. - Спираль с рефреном.
– Так… Митка. - Токива положил мне руку на лоб. - Ты не переусердствовала, сестричка?
– Точно, - откликнулась Эдна, не оборачиваясь. - Шли бы вы окунулись еще разок. Пииты. 'Мечом заколот'! Работать только мешаете.
– Да ну вас, - сказала я, - перестаньте. Это стишок такой - 'Дом, который построил Джек' - вы ж, наверное, учили.
– Верно. - Токива наморщил лоб. - Было. Сейчас. Земля, Британия… Не, век не помню. Как раз, между прочим, считалочка. Перевод еще был… Точно - спираль. И что?
– Подожди, подожди, - сказала я. Меня уже несло. - Вот мир, в котором царит Утес. Ха, и рифмы почти не надо. А это народ, который в долинах зеленых живет…
– Это пойдет, - признал Токива. - Только отчего же без рифмы. Больше - не меньше. Не забывай про массы. Народ - наоборот. Урод. Недород. Еще корни есть? Сброд. Не, это - тот же. Ну и ладно. Склеивай давай! А то что это - 'живет'?
– Ладно, - сказала я. - Пусть в рифму. А это народ, который не сверху, а наоборот… Или что-то вроде.
Эдна гулко сглотнула, однако промолчала.
– Который здесь называется сброд, - сказал Токива. - В мире, в котором царит Утес.
– Отлично! - сказала я. - Фиксируй. Именно сбродом их в Межгорье и называют. Ну, еще цикл.
– А это начальники разных пород. Или - над ними начальником этот урод? - Токива явно вошел во вкус.
– Позорят они человеческий род, - сказала я. - Черт с ним, пусть все однокоренные, зато созвучно.
– Созвучно, - отозвался Капитан, подходя. В руках он держал гранки - еще теплые. - Род они точно позорят. Это я знаете о ком? Исключить из класса гуманоидов за надругательство над языком. Посмертно. А пепел - в космос. 'Не сверху, а наоборот'! Поэты вы наоборот. А ну марш купаться, борзописцы грошовые. Мита, завтра без нас допишешь, не век же на стариках паразитировать. Мы и так вон сколько нашлепали. Все. Приказ - отдыхать.
Мы лежали на песке у самой воды и лениво отфыркивались. Блажен тот час, когда сломалась гипер-Т. Через некоторое время я спросила:
– Капитан, а вы раньше так где-нибудь работали?
– Ты про агитацию? Да случалось.
– Расскажи.
– Работали-работали. И не такое, покруче бывало, - сказал Сепритуан.
– Ну?
– Вот тебе и ну. Ты сколько в Проекте, три года?
– Чуть больше двух с половиной, - сказала я. - По-земному.
– И не знаешь? А, ну верно, это у нас на Надежде было, ты еще мальком была. Салажонком. Помнишь, Арви? Ту кампанию агитации в Долине.
– Да, мой Капитан, - вздохнул Арвиан. - Как не помнить. Они тут и не мечтали о таких масштабах. Им и не снилось, что такое серьезная, тщательно организованная агитация. И пропаганда.
На лицах надеждян появились благостные улыбки - мальчишки вспоминали. Они жмурились, словно котята на солнышке. Они переглядывались. Они хихикали. Потом Капитан вдруг сказал:
– Месяц они шли косяком - как на нерест. Все мощности - включая Лабораторию - гнали вакцину круглосуточно. И все равно не хватало. Даже мальки восьмилетние вывелись в Долине подчистую. Не то что в куполах - в шатрах селили: и на Ковчеге, и у нас - на Островах…
Токива вдруг ожил, вскочил и встал в позу. Он был прокурор - и он обличал:
– Социалисты, - прогремел он. - Утописты дремучие. 'Город солнца' как опиум для народа. Не стыдно - бедных детишек обманом уводить! Фи! Флейты бы еще взяли!
– Да, - сказал Капитан с сожалением, - массовая агитация - это не предмет для подражания. Тут никто таким, как у нас, не болеет. Ищите новые подходы, Мига. А пока - побоку наглядные методы. Смотаемся-ка на Южный Материк, раз застряли. Что у нас тут с транспортом?
– Да есть транспорт, - сказала я. - Местный-то пожалуйста. Будем лететь или как?
– А что, можно 'или как'? - быстро спросил Токива.
– Да можно. У нас многое можно - Океан ведь. Хотите на подводных крыльях - за три часа доползем. А то вон недавно Учитель субмарину наладил.
– О! - Токива снова ожил. - Хочу суб! Никогда не ходил под морем. Тут красиво под7 И эти водятся у вас… Оо-ика? Хочу к ика!
– Дались тебе эти ика! Они тебя придушат, - сказала я и осеклась. Это была ошибка.
– Серьезно? - прошептал Токива с тихим восторгом. - Субмарину! Желтую. Я устрою охоту. - Он пал в песок и пополз во все стороны сразу. Он был гигантский ика - гроза океанов. Он поражал воображение и вселял ужас.
– Под водой, Токива-сан, везде красиво, - сказала Эдна. Он заставил-таки ее снова улыбнуться. - А ика твои людей не душат - ни тут, нигде. Фильмы надо чаще смотреть. Неуч благородный. Словоблуд. А ну вставай! - Она пошевелила его ногой.
– Ага, вот еще. - Баронет Токива дон Хару не терпел фамильярностей. - Фильмы! Не к лицу благородному дону осквернять зрение дьявольскими игрушками. Хочу лицезреть воочию, ибо не верую, пока не узрею. Субмарину мне. Наиболее лучшую. Эй, кто-нибудь! - Он перевернулся на спину и пощелкал над головой пальцами.
Большинство, похоже, было 'за', не считая, конечно, Миры. На Саракше - во всяком случае, в Оде - не слишком верят в красоты морских глубин. И понятие 'субмарина' ни с чем хорошим не ассоциируется. Но в конце концов Мира тоже поддалась общему настрою, и я пошла выводить корабль. Мне и самой было интересно. Подумаешь, на пару часов дольше добираться. Зато - Океан!..
ИСПОЛЬЗОВАННАЯ ЛИТЕРАТУРА
Ом учит детей страшным вещам. Он учит их, что работать гораздо интереснее, чем развлекаться. И они верят ему. Ты понимаешь? Ведь это же страшно!
– Ваня, а каких людей вы больше всего не любите?
Жилин немедленно ответил:
– Людей, которые не задают вопросов. Есть такие - уверенные…
Здесь все хорошо. Тревоги учебные, аварии понарошку. А вот кое-где похуже. Гораздо хуже. Туда и надо идти, а не ждать, пока тебя поведут…
Но тут вы зашли в тупик. Есть сила, которую даже вам не побороть… Мещан не победить силой, потому что для этого их пришлось бы физически уничтожить. И их не победить идеей, потому что мещанство органически не приемлет никаких идей.
И не подумай, пожалуйста, что я намекаю на разницу в наших годах. Нет. Это ведь неправда, что бывают дети и бывают взрослые. Все на самом деле сложнее. Бывают взрослые ц взрослые.
Это всегда так. Если не знаешь того, кто совершил подвиг, для тебя главное - подвиг. А если знаешь -
