– Ты ошибся, ученик. На меня это не действует!!!
И, приблизившись вплотную, ударил ножом Олега в живот, вернее – попытался ударить. И тут тело парня сработало уже без участия сознания. Два года в армии на такой бесконечно далекой Земле не прошли даром. Захват атакующей руки, поворот, залом и крик боли ночного вора. Выбить нож, пнуть его под колено и, ухватив за волосы, впечатать лицом в так кстати оказавшийся рядом шкаф. Раздался треск. Не понимая, что трещало: голова или доски, Олег повторил удар. Краем глаза выцепил какую-то стремительно приближающуюся тень. Понимая, что безнадежно опаздывает, Олег подставил плечо, принимая на него удар дубинки. Боль гранатой взорвалась в голове, и Олег, не очень-то соображая, что делает, ткнул в темное пятно лица нового противника растопыренными пальцами правой руки. О том, что он попал куда надо, можно было судить по звериному воплю нападающего.
Олег отскочил к стене. Каждое движение причиняло резкую боль, но надо было терпеть. Нога наткнулась на какой-то предмет. Стиснув зубы, парень опустился на корточки и нашарил его рукой. Оказалось, что это выбитый ранее нож одного из бандитов. Сжав поудобней его рукоять, Олег приготовился к новым нападениям, мысленно тысячу раз прокляв себя за решение не включать свет. Видно было только проход на улицу и валяющуюся там тень, громкими стенаниями оглашающую окрестности.
Справа что-то загрохотало, и раздались проклятия. Неожиданно озлобившись, Олег подскочил к поверженному противнику и несколько раз со всего размаху ударил рукоятью ножа по голове. Шевеление прекратилось. На улице раздался топот, и под свет единственного фонаря влетели стражники. Олег оценил скорость и мрачно усмехнулся.
– Всем не двигаться!!!.. Стража Совета! Стоять!!!! Зарублю!!! – Голоса стражников говорили об охватившей их ярости.
Один зажег мощный ручной фонарь и осветил сцену сражения. Луч выхватил лежащего человека с залитым кровью лицом, сбитый дверной косяк (Олег не слишком точно нацелил свой «молот»), разбитый шкаф, лежащего рядом с ним человека в темной куртке и штанах и прислонившегося к стене Олега.
– Кто таков?! – рявкнул стражник с фонарем, второй стражник в этот момент нацелил на ученика мага арбалет. Третий страж с алебардой наготове удалился в темноту.
– Младший ученик мага Олег, в настоящий момент подрабатываю ночным сторожем. На данный склад было совершено нападение, и я вот…
– Порубал всех к мархузу?! – закончил за него стражник с фонарем и немного расслабился.
– Нет, побил! – уточнил уже начавший выходить из горячки боя Олег и в свете этого получивший незабываемые ощущения от адской боли в плече.
– Тут еще один валяется! – с улицы закричал третий страж. – Все кости всмятку. Это не человек, а мешок костей.
В это же время один из стражей выволок стенающего бандита на улицу и скрутил того прочным шнуром.
– Свет! – приказал другой, и шар светильника в комнате начал медленно разгораться. – Чего сам-то не включил?
Погасив собственный фонарь, стражник задал вопрос с искренним недоумением. Олег почувствовал стыд.
– Забыл. Все так навалилось, что как-то не до этого…
– Бывает. Ранен?
– Рука, – поморщившись, ответил парень.
– Сейчас Лопарь тюремную карету с доктором вызывает, он поможет. Так что терпи, – забормотал стражник, ловко связывая так и не пришедшего в себя бандита. – Чего их-то не колданул?
В последнем вопросе звучало искреннее любопытство.
– Да сам не знаю. На этого не подействовало, – раздосадованно проговорил Олег.
– Не подействовало, говоришь. Ну-ка, ну-ка. – Бормоча себе под нос, стражник перевернул вора на спину и коротким кинжалом принялся распарывать на груди того одежду. – А, ну конечно. У него ж амулет Мирта.
Стражник показал Олегу веревку с каким-то диском.
– Дорогая ведь штука! – вслух рассуждал мужик. – Никак кто-то из Гильдии?
Но Олег ничего не слушал, только сполз по стене на пол и прикрыл глаза, стараясь отрешиться от дергающей боли в плече…
Уже позже, рано утром он ввалился в квартирку Айрунга, перепугав его хозяйку перевязанной рукой и заставив самого молодого мага вскочить с ошалелым видом.
– Ты чего это?! – спросонья ожесточенно протирая глаза, заворчал Айрунг.
– Это? Это ерунда, – кивнул на гипс Олег. – Склад пытались ограбить, а я его защищал. Тут другое…
Олег немного помялся, не зная, как начать, но затем выпалил:
– Понимаешь, я ударил одного вора «молотом», а он только засмеялся… Стражник потом сказал, что у него был амулет Мирта…
– Какие грамотные стражники пошли, – буркнул себе под нос маг. – Ладно, понял я. И теперь тебя волнует, не бессмысленна ли вся твоя учеба, если от твоей магии может защититься любой оборванец?
Дождавшись кивка, Айрунг продолжил:
– Амулеты, подобные этому, защищают от простейших видов магии, я бы даже сказал, от выбросов сырой Силы, но уже от чего более хитрого обладателя амулета не спасают… Конечно, есть очень могущественные артефакты, защищающие и от более высоких разделов магии, но для этого еще до Птоломея была создана теория артефактов, которая описывает, как в бою уничтожить тот или иной артефакт. Поэтому запомни: никакой артефакт не дает абсолютной защиты. И их использование только расслабляет мага, делает уязвимым.
– То есть ты хочешь сказать, что этот амулет тебя бы не остановил? – с непонятной интонацией спросил Олег.
– Да не то что меня, тебя через пару лет не остановит! – с усмешкой ответил молодой Наставник. – Меня вот только интересует, как ты без магии-то справился?
– А, драться меня еще в армии научили… – отмахнулся ученик.
– Тогда тебе стоит углублять навыки. Я поговорю с учителем фехтования, чтобы он поработал с тобой. Очень полезные занятия!
Олег на это мог только кивнуть, обозвав себя дураком. Ведь можно было догадаться, что Айрунгу только дай повод увеличить нагрузку.
Глава 33
Ярик с усилием выдохнул, стараясь очистить легкие от вони рыбьих потрохов. К причалам они с хозяином бежали какими-то закоулками, лавируя между помойными кучами и перепрыгивая через сточные канавы. Как и везде, богатый город имел и свою изнанку.
– Эй, на корабле!!! – в который уже раз заорал Дарг. – Где капитан!!! О, дети Бездны!!!
Ярик беспокойно переступил с ноги на ногу. Его чувства просто кричали о том, что скоро здесь будет погоня. Эти блуждания по залитым проснувшимся солнцем помойкам дали слишком уж небольшую фору беглецам.
– Я сейчас залезу на это корыто, и кто-то сильно пожалеет, – мрачно вполголоса посулил хозяин. – Третий причал, «Злая улитка»…
Последнюю фразу кочевник произнес, скорчив издевательскую рожу. После встречи с соплеменниками он растерял всю свою невозмутимость.
– Да может, это не «Злая улитка»… – с фатализмом предположил Ярик. – Чем хфург не шутит, может, это вон тот корабль.
Дарг все так же мрачно посмотрел в указанном направлении и зло сплюнул.
– Кто тут орет!!! – Над бортом корабля показалась немытая всклокоченная физиономия и, надсаживаясь, заорала. – Людям спать надо!!!
– Капитан где?! – заорал в ответ хозяин Ярика и, не дожидаясь ответа, прыгнул на палубу.
Ярик скакнул вслед за ним. Со стороны это смотрелось, наверное, довольно эффектно: между причалом и палубой никак не меньше двух саженей, а тут никакого напряжения и разбега, только раз – и один уже
