— Очень давно, — отозвался кто-то другой, помоложе. — Царапина ржавчиной уже заросла.
— А что там вну…
Дверь открылась. Бубен выбросил из комнаты гранату. Швед прижал спусковой крючок и, стреляя в ослепляющий поток наугад, рухнул за шкаф. Сноп света беспорядочно заметался. Взвизгнула петлями вторая дверь. В помещении напротив раздался стук падения. Из коридора резанула косая очередь — по стене, по эмалированной мойке, по жестяной вытяжке и дальше вверх. Потом в тупике взорвалась граната, и свет погас.
Сергей достал свой фонарик и включил.
Тяжелая пыль клубами поднималась к потолку. Бубен, нашпигованный свинцом, сидел на полу с открытыми глазами.
Из соседней комнаты кто-то снова выстрелил — пули завизжали, рикошетя от сейфа. Швед вжал голову в плечи и отполз к стене за дверью. Отсюда, из безопасного места, он осветил часть коридора на пути к выходу. Через мгновение по полу заскользил луч второго фонарика из кабинета напротив — тоже под углом. Возле короткой лестницы они слились в перекрестье и захватили чье-то тело.
— Кореец! — позвали из другой комнаты.
Сергей осветил лежавшему лицо. Мужик в коридоре — с виду никакой не кореец, а плотный дядька в возрасте — мучительно застонал, держась за живот.
Дотянувшись до Бубна, Швед обшарил его карманы в поисках гранат, но ничего не нашел. Он не помнил, о чем говорил соратник, — об одной гранате или о нескольких. Сейчас кинуть вторую через две открытые двери было бы самое оно…
Напротив о чем-то заговорили. Противники были оглушены взрывом, поэтому шептались во весь голос. Беда в том, что Сергей был тоже оглушен.
— Эй! — крикнул он. — Кто вы?
— Вольные сталкеры! — отозвались из противоположного кабинета.
— Какие же вы вольные… Дикие вы, дикие. Мрази.
— Что?! — не расслышали Сергея. — А, наемничек? Думали, «монолитовца» прищучим, но наемник — тоже хорошо.
Голос показался Шведу как будто знакомым.
— Это кто кого прищучил? — спросил он.
— Сейчас наши подойдут и доделают тебя, не переживай!
Определенно, этот голос он уже где-то слышал.
— Я не переживаю! — заверил Сергей. — Ваших тут раз, два и обчелся, а вот наши точно подойдут.
Несколько минут все лежали молча, проверяя, кто лучше блефует. Потом в другой комнате снова начали тихо переговариваться. Шведу поговорить было не с кем, и это его раздражало.
— Тебе отсюда не выйти, мы контролируем коридор! — самоуверенно произнес противник.
— Я его контролирую не хуже, — ответил Сергей, окончательно узнав голос. — Гранат у вас тоже нет, судя по всему. Сколько будем тут лежать? Надо договариваться.
— С кем?! С тобой, отребье?
Швед зафиксировал включенный фонарь так, чтобы он освещал раненого Корейца.
— Хорошо! — сказал он. — Давайте посмотрим, как умирает ваш друг. Похоже, это доставляет вам удовольствие.
— Не трогай его!
— Я и не трогаю, он сам через час кончится. А мы пока подождем ваших, наших или еще каких- нибудь.
За проходом возникла пауза.
— Мы нигде раньше не встречались?
— Если тебя зовут Филя, то встречались. Я Швед.
— Мне это ни о чем не говорит, — отозвался Филя.
— Короткая у тебя память. Мы же только вчера виделись, на улице Курчатова.
Противники снова помолчали.
— Это он? — спросил кто-то другой, постарше.
— Он, — подтвердил Филя.
— Ты уже убедился: я свое слово держу, — крикнул Сергей. — В отличие от некоторых.
— Ладно, Швед, сдавайся. Я тоже гарантирую тебе жизнь.
— Что-что ты мне, засранец, гарантируешь? — Он задохнулся от возмущения.
— Ну а что ты сам-то предлагаешь?
— Забирайте своего Корейца и проваливайте. Я вас не трону, обещаю. И вы меня не тронете. Просто расходимся в разные стороны — вот такая у меня идея. Или наоборот, сначала уйду я, — добавил Сергей. — Выбирайте, как вам больше нравится.
Дикие сталкеры посовещались и приняли решение:
— Сначала пойдем мы. Но у нас есть еще одно условие.
— Черт с вами, банкуйте!
— Ты выбросишь в коридор оружие, — потребовал Филя. — Что там у тебя?
— «Винторез». Но тогда и вы разоружитесь!
— А какой смысл, если мы пойдем первыми?
— В этом подвале вообще мало смысла, парни, — пробормотал Сергей и, взяв винтовку за ствол, кинул ее в коридор.
Противники выждали еще немного и покинули свое укрытие. Напарник у Фили был посолидней — лет тридцати и уже с легкой сединой. Левый рукав у него промок и был перетянут бинтом повыше локтя. Боец переступил через порог комнаты, где прятался Швед, и беспардонно посветил ему в лицо. Сергей заслонил глаза ладонью. Тем временем Филя забрал его «винторез» себе — Швед не столько это услышал, сколько почувствовал. Сталкер постоял, нависая над Сергеем, несколько долгих секунд, затем убрал фонарь и присоединился к Филе. Вместе они приподняли стонущего Корейца и медленно, с большим трудом, потащили его к выходу. Швед зацепил носком ремень второго «винтореза», лежавшего за спиной у Бубна, и аккуратно подтянул оружие к себе. Ощупал ствольную коробку, убедился, что предохранитель снят, и, не меняя позы, сделал два выстрела. И сразу — еще три, это было вернее, чем гарантии сталкера Фили.
Сергей подобрал с пола свой фонарик и вышел из комнаты, когда фанерная дверь возле лестницы вдруг приоткрылась. В подвале раздался глухой возмущенный рев, и Шведу в лоб прилетела доска.
Глава тринадцатая
— Очухался?
— Нет… — ответил Сергей.
Его поставили на ноги и прислонили к стене.
— Водки выпьешь?
Швед открыл глаза и осоловело огляделся. Хаус и Капитан придерживали его за плечи, Ахмет с Кексом стояли рядом и поглядывали по сторонам. Вокруг было темно.
— Понравилось в гостях у бюрера? — поинтересовался Хаус.
— Обед я уже пропустил? — вяло проговорил Сергей.
— Ты и ужин пропустил, — сказал Капитан. — Ночь на дворе.
— Как вы тут оказались? — Швед снова наткнулся взглядом на Кекса. — Это ты?..
— Вы долго не возвращались. Я, конечно, не был уверен на сто процентов, но мне показалось, что вам давно пора было прийти. Хотя это не мое дело, конечно, просто я подумал, что для уверенности хорошо бы кому-нибудь… ну, то есть чтобы точно знать…
— Я люблю тебя, Кекс, — промычал Сергей. — Сто процентов.
— Он еще не в себе, — заметил Капитан. — Надо посадить куда-нибудь, пусть отдышится.
