'Позор... бывший герой таанской войны... маршал... генерал-губернатор... высшая мера наказания... Ян Махони... Имя должно быть вычеркнуто из всех хроник и стерто с монументов... предательство...'
Стэн вскочил на ноги. Его лицо стало совершенно белым.
– Ну, уж это слишком, – прошептал он.
Килгур собрался было что-то сказать, но только покачал головой. Язык не слушался. Офицер, несущий дежурство, что-то прорычал у него за спиной.
– Следите за экранами, мистер. Какое сейчас передавали сообщение?
– Э-э-э... виноват... оно закодировано.
– Я и сам это вижу, – проворчал офицер связи. – Кому оно предназначено? И от кого?
– Сэр... я полагаю... Прайм. И... оно предназначено для 'Калигулы'... Так я думаю.
– Думать не надо, мистер! Ну!
– Сэр... у нас нет соответствующего кода. Он отсутствует в перечне.
Стэн заставил себя на время забыть о смерти Махони.
– Что это за передача?
– Не знаю, сэр. С Прайма на 'Калигулу', сэр.
– Это я уже слышал. Свяжите меня с Масоном.
– Есть, сэр... 'Калигула', это 'Победа'...
– 'Калигула' на связи.
– Это 'Победа'. Какое сообщение вы получили?
– Подождите, сигнал расшифровывается...
– Какого лешего, – удивленно присвистнул Килгур, в душу которого начали закрадываться подозрения, – как это может быть, что у них код есть, а у нас его нет?
– Сэр! 'Калигула' прервал связь.
– Восстановите.
– 'Калигула', это 'Победа'... 'Калигула', это 'Победа'. Вы получили сообщение?.. Сэр, 'Калигула' ведет передачу.
– Ну?
– Они обращаются не к нам, а к своим кораблям прикрытия. Сообщение закодировано. Я не успел записать его.
Стэн пытался понять, что же все-таки происходит, а потом бросил взгляд на основной экран.
'Калигула' вышел из общего строя, и вместе с ним еще четыре истребителя, которые обычно прикрывали линейный корабль.
– Сообщите, куда направляется 'Калигула'.
– Подождите минутку, сэр... похоже, это обратный курс. Прямо – насколько я понимаю – назад на Джохи!
Послышались удивленные возгласы.
– Ну-ка тихо на мостике!
Стэн заставил себя сосредоточиться. Что, черт подери, происходит? Тут только он заметил, что
