разноцветные тона. В воздухе запахло весной.
– Мы спасены, – сказал джохианец.
– Я знал, что Император нас не бросит, – подхватил другой.
С крыши донесся крик:
– Корабль направляется к императорскому посольству.
Волшебство было разрушено, и толпа с криками облегчения и смехом помчалась вслед за кораблем.
'Победа' медленно плыла над тротуаром. Улица внизу неожиданно оказалась заполненной живыми существами. Богази и джохианцы, суздали и торки весело шутили, толкали друг друга, хлопали по плечам.
Из окон высоких зданий выглядывали тысячи других существ, которые радостно приветствовали 'Победу' и ее величественный полет.
По всей Джохи – на самом деле по всему созвездию – существа бросали свои дела и мчались посмотреть на прибытие человека, посланного Императором.
К тому времени, как корабль добрался до посольства, его огромная, огороженная территория была окружена миллионами жителей планеты Джохи. Миллиарды других наблюдали за происходящим по телевизорам.
Все военные действия были прекращены.
А внутри 'Победы' Стэн быстро привел в порядок свою одежду. Синд пробежала пальцами по его волосам, стараясь пригладить их.
Алекс посмотрел на экран, на огромную толпу, собравшуюся снаружи.
– Ты словно мальчик с дудочкой, юный Стэн!
– Ой, не надо, не говори этого, – взмолился Стэн. – С ним расплатились крысами. Или домашними обезьянками – не знаю, что хуже.
Кто-то из членов команды нажал на кнопки, контролирующие люк. Стэн почувствовал, как свежий ветерок коснулся его лица. Услышал, что на землю опустился трап.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Давайте сюда этих ублюдков.
И вышел из корабля под оглушительные приветственные крики.
Книга вторая
Кошачий коготь
Глава 9
– Я никогда не принадлежал к числу властителей, которые убивали гонцов, принесших дурные вести, – сказал Вечный Император.
