глядя куда-то мимо меня. - Он неопытный, наивный, очень любопытный, ему безумно интересно все непохожее на их ангельский мир. Ему нравится общаться со мной, потому что я рассказываю ему то, чего он никогда не услышит от своих наставников. Он хочет приключений, романтики, а что может быть романтичнее общения с демонами. Ему так легко заморочить голову. Совсем неплохо быть другом ангела... Неплохо, когда ангел считает тебя своим другом. И по дружбе может выболтать что-нибудь очень важное.
- Значит, ты хочешь, чтобы он шпионил для тебя?!
- Ну, это сильно сказано. Я просто знаю, что когда-нибудь он мне очень пригодится... Кстати, сходи, посмотри, как он там. Если ему что-нибудь понадобится, принеси, и будь добр, воздержись от своего ехидства, он не понимает наших шуточек.
- Так что, я снова работаю на вас?
- Да, - сказал Буллфер рассеянно, думая о чем-то своем. - Работаешь.
- Понял... хозяин.
Первое, что я сделал, велел бесам замуровать зеркало в коридоре, чтобы больше никому неповадно было подглядывать и, полный чувства собственной значимости и нужности, вошел в комнату.
Ангелок спал. Свернулся клубочком на кушетке, положив под голову одно мягкое крылышко и закрывшись другим. Я стянул с кровати теплую шкуру и осторожно укрыл ребенка. Он зашевелился, просыпаясь, потянулся и открыл сонные голубые глазки.
- Гэл!? А где Буллфер? Я... кажется, уснул...
Очаровательная нелогичность.
- Добрый день, ваша светлость. Хозяин сейчас занят и просил меня узнать, не нужно ли вам чего.
- Нет, ничего не нужно, спасибо. Вот только, если можно, воды.
- Одну секунду. - Я щелкнул пальцами, в комнату вбежал бес, выслушал мои распоряжения и убежал, чтобы вернуться через несколько минут с подносом, на котором стоял хрустальный кувшин и бокал.
- Спасибо, - серьезно сказал ангел бесу. Тот поморгал на него черными глазками и оскалил острую мордочку, что должно было, видимо, изображать улыбку.
- Гэл, - ангелочек приподнялся, чтобы быть ближе к моему уху, и зашептал. - Я давно хотел спросить, кто это?
- В смысле, кто? Этот? - Я кивнул на беса.
- Да.
- А! Это один из личных слуг Хозяина. Исполнительный, послушный, верный, абсолютно неподкупный, сообразительный и выполняет практически любую работу.
- Симпатичный, - сказал ангелок. - А можно его... погладить?
- Не советовал бы... кусается. И очень больно.
Бес довольно почесался и распушил короткую шерстку.
- А много их у вас?
- Понятию не имею. Не считал. Но если хотите, могу позвать всех.
- Нет-нет! Не надо. Я просто так спросил.
- Они вам, что, понравились? Хотите, подарю одного?
Ангелок с сожалением покачал головой, рассматривая раздувающегося от гордости беса.
- Нет, ему у нас, наверное, будет плохо.
- Ничего, привыкнет, только наверняка передерется с вашими слугами.
- У нас нет слуг, - ответил ангелок и почему-то покраснел.
- Совсем нет?
- Совсем.
- Что же вы, сами все делаете?
- Да. В основном, с помощью магии.
Я отпустил беса и присел рядом с ангелом на кушетку.
- Зачем же тратить энергию на всякую ерунду?
Ангелок пожал плечами и плотнее завернулся в шкуру.
- Мы привыкли.
- По-моему, это глупо. Видимо у вас там дармовые источники силы. Черпай - не хочу!
- Нет. Просто мы считаем, унизительно заставлять другое существо работать на нас.
Я усмехнулся.
- Буллфер сказал бы по этому поводу: 'Вот так! Станешь умирать, и воды подать будет некому'.
Ангелок тоже заулыбался, и глаза его вдруг зажглись ярким любопытством.
- Гэл, а Буллфер, он кто?
- Хозяин. Правитель этой земли. Полный титул у меня где-то записан, никак не могу запомнить его целиком... У вас ведь тоже есть какой-нибудь начальник?
- Нет, у нас совет старейшин, самых мудрых, опытных...
- Стало быть, олигархия.
Ангелок рассмеялся и притянул колени к груди.
- Да нет, нам никто не приказывает, мы вместе находим наиболее правильное решение, от которого не пострадает никто.
- Вот морока!
Я расхохотался, представив, как бесы собираются кружком и обсуждают, верный приказ им дали, или нет, а у демонов вообще голова кругом пойдет от этой самодеятельности. Хорошо, что я не ангел.
- Ну, а образы вы хоть менять умеете?
Наверное, в моем голосе прозвучало слишком много презрения ко всему ангельскому, потому что ангелок рассмеялся, и на щеках его снова расцвел румянец.
- Умеем.
- И в кого ты превращаешься?
- В человека.
Глава третья.
Я узнаю кое-что новое, Буллфера вызывают на поединок,
а наш гость проявляет свои ангельские способности.
Лучше бы и не спрашивал! В человека он превращается! Пусть меня теперь хоть кто-нибудь попробует убедить, что ангелы - прекрасные, могущественные существа! И правильно тот самый Хозяин, о котором рассказывал Буллфер, оттяпал у них кусок земли. С такой дурацкой системой управления и порядками они не заслуживают даже того, что у них есть. Впрочем, пусть об этом голова болит у Буллфера.
В последние дни он совершенно закопался у себя в кабинете и выходил оттуда только для того, чтобы поесть или поболтать с ангелочком. Хул пропала, я не видел ее уже несколько недель, и это меня несколько настораживало. Зато ангелок совершенно у нас прижился. Не знаю, что там ему наболтал Булф, но Энджи как будто совсем не рвался домой. В мои обязанности теперь входило снабжать его водой для умывания (по полной бочке каждый вечер!), фруктами и сладким вином.
Ангелочек часами валялся на кушетке и одну за другой читал книги, которые я таскал ему из библиотеки. Кроме того, он извел уже целый мешок сахара, подкармливая бесов, и эти наглые твари едва ли не дрались друг с другом за право прислуживать ему, а потом и вообще установили очередь, расписав 'дежурство' возле покоев Буллфера на много дней вперед. Когда я пожаловался хозяину на этот произвол, он только махнул рукой: 'Пусть делает, что хочет, лишь бы не скучал!'
Конечно! Ему-то что! Не у него же под ногами целый день крутятся мелкие нахалы, набив полные защечные мешки сахару и строя ангелу несчастно-просительные рожи. А он, естественно, умиляется и постоянно подкармливает этих 'милых пушистых зверьков'. За такую щедрость бесы позволяли себя гладить, тормошить и даже трепать за уши. В общем, ангелок был в восторге, бесы обжирались хозяйским сахаром, играли на него в кости и обменивали на всякую всячину. Хозяин радовался, что его драгоценный гость не скучает. И только у меня сердце кровью обливалось от дурацкой ангельской расточительности.
Терпение мое лопнуло, когда в ответ на довольно резкое замечание один из этих охамевших маленьких паразитов бросил в меня огрызком сахара. Я взбесился, оттаскал негодяя за уши и помчался в апартаменты Буллфера.
Ангелок устроился в кресле, поджав под себя босые ноги, и читал. На полу перед ним сидели два беса.
