- Я подумаю об этом, - величественно кивнула Магда. - Продолжайте, Отто! Что еще важного вы хотите нам сказать о вампирах?
- Существует еще одно распространенное среди писателей заблуждение: будто каждая жертва вампира умирает, что невозможно по той же причине, которая была упомянута ранее. Умирают только те, к кому вампир начинает испытывать особую привязанность, кого он посещает снова и снова.
- Итак, резюмируем, - доктор Гисслер потряс в воздухе листом, на котором делал пометки. - В качестве человеческого материала для первой стадии эксперимента нам понадобятся дети. Надо будет привезти из лагерей. На второй стадии эксперимента материалом станут добровольцы из числа солдат и офицеров. Добровольцы уже найдены, хотя я лично их еще не видел и не обследовал. Теперь нужно найти детей.
- Приманка, значит... А почему не девственницы? - с глумливой улыбкой поинтересовался Август Хофер. - Вампиры девственниц тоже любят... И с девственницами интереснее, чем с детьми!
- Детская психика более податлива. С ними будет меньше проблем. Взрослые девушки будут задавать всякие вопросы... Сбежать попытаются. Сопротивляться. Или еще что-нибудь... В общем, с взрослыми проблемы неизбежны. С детьми их будет во много раз меньше. Достаточно будет извлечь их из лагеря и поместить в сносные условия.
- Мне кажется, одним из требований к человеческому материалу, в данной ситуации - к этим детям, должна быть их внешняя привлекательность, - сказал Отто Хофер. - Возможно, вампиру все равно, чью кровь сосать... Но во всех источниках указано, что при наличии выбора, они предпочитают самых молодых и самых красивых.
- Вампиры - эстеты... Будьте осторожны, фрау Магда! - улыбнулся Август Хофер.
- Нам всем следует быть осторожными, - заметил доктор Гисслер. Эксперимент обещает быть опасным... Если вообще что-нибудь получится. Но нужно быть готовыми... Чтобы самим защититься от вампиров, нам придется носить серебряные цепочки на шее, а так же на поясе, на запястьях и на щиколотках. И поставить на окна всех жилых помещений серебряные решетки. А на двери - надежные замки.
- Дорогой эксперимент! - буркнул Август Хофер.
- Нам выделили средства, - гордо улыбнулся Отто Хофер.
- Но и спрос с нас будет... Какие еще требования к человеческому материалу, доктор Гисслер? Я сам планирую заняться этим.
- Мне кажется, следует исключить попадание в число подопытных детей еврейской национальности. Если эксперимент увенчается успехом, некоторые из подопытных станут пищей для наших добровольцев.
- Понимаю, - серьезно кивнул Август Хофер. - Мы не можем допустить, чтобы солдаты СС пили нечистую кровь.
-Забавно звучит! 'Пища для наших добровольцев', - рассмеялась Магда.
Но на этот раз Август Хофер ответил ей строгим взглядом:
- Фрау Магда, это серьезный вопрос! Расовая чистота солдат и офицеров СС должна быть вне подозрений! Родословная солдат - на предмет родства с евреями и прочими расово неполноценными - проверяется с 1800 года! А родословная офицеров - с 1750 года! Столь же строгой проверке подвергаются их невесты. Вы не слышали, как генерал... Не буду называть его имени - вы знаете его не хуже, чем я - лишился звания и регалий? В роду у его супруги обнаружились евреи! Причем даже не в восемнадцатом, а в начале семнадцатого века... И, хотя она носила одну из самых благородных фамилий Германии - с приставкой 'фон', разумеется! - генералу было предложено немедленно развестись. Это был человек немолодой, он прожил с супругой больше тридцати лет... В общем, отказался. И вынужден был расстаться с мундиром. Естественно, их сыновья были немедленно исключены из рядов СС. Если наш эксперимент увенчается успехом - наверняка будет принят новый расовый закон, в отношении, так сказать, доноров...
Магда презрительно улыбнулась и снова закурила. А потом с деланной ленцой в голосе обратилась к доктору Гисслеру:
- Доктор, значит, ваш правнук не подходит в качестве материала для эксперимента?
Все трое присутствовавших мужчин - профессор, генерал и Курт - онемели от такой дерзости.
Но доктор Гисслер оставался спокойным:
- Нет, Магда, вы же прекрасно знаете, что его отец был евреем. Но если вас интересует, отдал бы я собственного правнука на корм вампирам ради нашего эксперимента, то знайте: отдал бы. Потому что наш эксперимент - на благо Германии. А ради блага Германии я готов пожертвовать всеми своими близкими.
- Значит, Лизе-Лотта может быть использована, как материал, прошептала Магда, искоса поглядывая на Курта.
- Не говорите глупостей, Магда. Вы прекрасно знаете, какую ценность представляет для меня Лизе- Лотта! Я старый человек. Очень старый. Я нуждаюсь в постоянном уходе. А какой наемный работник сможет дать мне столько самоотверженной заботы, сколько дает мне она? Какой наемный работник будет столь внимателен и проявит столько ответственности, чтобы помнить все, что мне необходимо в путешествии или в случае обострения какой-либо из моих болезней. Нет уж, фрау фон Далау, - усмехнулся доктор Гисслер. - Заботливая сиделка мне даже нужнее, чем хороший лаборант. Так что я скорее пожертвую вами, чем Лизе-Лоттой.
- Надеюсь, фрау Шарлотта не будет участвовать в экспедиции? - подал голос Курт.
Магда скрипнула зубами. Ну, почему он всегда произносил имя этой бесцветной дурочки с таким почтением, даже с... С любовью?!
- Разумеется, поедет. И я только что объяснил вам, почему, - ответил Гисслер.
- Но это же может быть опасно! Вы не вправе подвергать ее жизнь такому риску! - возмутился Курт.
- Я не вправе подвергать свою жизнь такому риску... Риску остаться на месяц, если не на более долгий срок, без должного ухода! И вообще, молодой человек, меня ваше мнение по данному вопросу не интересует! - сварливо ответил доктор Гисслер. - Но не тревожьтесь особенно. По уже изложенным выше причинам, я буду беречь Лизе-Лотту. К тому же я сомневаюсь, что вампиры ею заинтересуются. Лизе- Лотта - не девственница, - продолжал доктор Гисслер, обернувшись теперь уже к Магде. - И у нее слабое здоровье. А мы не знаем, как повлияет на вампира, если он станет питаться кровью больного человека. Вы сами, Магда, в этом смысле гораздо лучше подходите в качестве донора. Вы тоже, конечно, не девственница... Но вы красивы и у вас идеальное здоровье.
- Вы хотите девственницу? Я привезу вам... Девственницу с чистой кровью. Для завершающей стадии эксперимента! - коварно улыбнулась Магда.
- Надеюсь, это ваша очередная шутка? - угрюмо спросил Отто Хофер.
- Нет, профессор. Это не шутка. Я давно собиралась это сделать... Это будет забавно... Но позвольте мне пока умолчать о подробностях. Я хочу, чтобы все было сюрпризом!
- Господа! Фрау фон Далау! - доктор Гисслер снова постучал по столу. Прошу вас, покончим с этой болтовней. Вот список того, что нам следует получить от правительства: серебро, подопытный материал и добровольцы. Дети и добровольцы должны быть здоровы.
- Помилуйте, какое здоровье после концлагеря?! Тем более - у детей? удивился Август Хофер.
- Значит, отберете самых красивых и самых выносливых. И хватит на сегодня.
Доктор Гисслер поднялся, и вышел из библиотеки, подавая пример остальным.
Отто Хофер схватил со стола листок с записями, сделанными доктором Гисслером, быстро пробежал глазами и пренебрежительно отбросил.
За ним направился к двери Курт.
Август Хофер не торопился уйти, выжидательно глядя на Магду.
Магда прошла мимо него с деланным безразличием на лице.
Что он вообразил? Краснорожий, пузатый, да еще этот нос, как у морского слона, а уши... Огромные и мясистые. Как у настоящего сухопутного слона! Которого в зоопарке выставляют. Глазки маленькие, взгляд пронзительный. Волосы редкие, он их тщательно начесывает, чтобы изобразить подобие шевелюры. Что он вообразил о себе и о ней? Что она переспит с ним? Похоже... Как глуп! И всего-то несколько вольных шуток... А этот кретин уже вообразил, что она, графиня фон Далау, будет рисковать своим супружеством и
