Зазвонил звонок у входных дверей. Минуту стояла тишина... Но вот кто-то толкнул дверь рукой, и она открылась. И тут же послышался женский голос:
- Ах эта Хельга! К телефону не подходит, двери квартиры не заперты. Наверное, опять у соседки сплетничает. Устрою я ей нагоняй...
Жена Шталькера вошла первой, сам он стал запирать дверь на засов.
В этот момент вспыхнул свет. Дула пистолетов уперлись в грудь прибывших. Крик застрял в горле жены гестаповца. Анатоль затащил ее в ванную, связал и заткнул кляпом рот.
Капитан и Марцин разоружили ошеломленного Шталькера, связали ему руки, впихнули его, еле живого от страха, в комнату и усадили в кресло.
- Таких праздничных гостей вы не ожидали, господин Шталькер? спросил Марцин, поигрывая пистолетом.
Гестаповец испуганно смотрел на людей, одетых в форму эсэсовцев, и не мог выдавать из себя ни слова.
- Нам очень неприятно, что мы вынуждены нарушить спокойствие праздничного вечера, - насмешливо продолжал Марцин. - От вас будет зависеть, где вы его проведете - на земле или... там! Притом вместе с женой. - Разведчик многозначительно поднял палец вверх и добавил: - Мы не эсэсовцы,
- Я ни в чем не виноват, пощадите меня... - пробормотал наконец гестаповец.
- Ты преступник! Вы все, в гестапо, убийцы беззащитных людей! взорвался Марцин. - Слушай теперь внимательно, что я тебе скажу. Мы не бандиты. Мы сохраним вам жизнь при условии, что ты поможешь нам освободить человека, схваченного на улице Людендорфа...
Искра надежды блеснула в глазах гестаповца, а Марцин продолжал:
- Понимаешь, что я тебе говорю?
- Да, но что я должен сделать?
- Вижу, мы договоримся и ты сегодня отпразднуешь сочельник. У тебя есть право забирать арестованных из тюрьмы?
- Нет. Только шеф, его заместитель Грубер и оберштурмфюрер Бинц, начальник четвертого отделения.
- Шефа сегодня в Элке нет...
Марцин оборвал разговор на полуслове, услышав шум подъезжающей машины. Разведчики погасили свет и замерли в напряжении. Но автомобиль проехал куда-то дальше в поселок. Марцин продолжал прерванный разговор.
- Сегодня к тебе должен кто-нибудь прийти?
- Нет.
- Хорошо. Какие у тебя отношения с Бинцем?
- Он мой шеф и товарищ. Иногда ходим друг к другу в гости. Как раз завтра мы должны были с женой пойти в гости к супругам Бинц, разговорился Шталькер.
- Прекрасно. Вместо завтра будешь у него сегодпя. Сейчас позвонишь к оберштурмфюреру Бинцу и скажешь так: 'Ко мне приехал приятель, привез много дичи и рыбы. Я хотел бы часть этого подарка отдать тебе к празднику'. После этого мы с тобой поедем на 'сочельник' к господину Бинцу. Понял?
- Яволь!
- Хорошо. Ты понятлив. Повтори теперь, то, что должен сказать Бинцу!
- Хайль Гитлер, господин оберштурмфюрер! Ко мне приехал приятель и привез...
- Плохо, плохо, болван! Говори спокойным, беззаботным голосом. Повтори еще раз!
Шталькер еще несколько раз повторял фразу. Наконец Марцин счел возможным позволить ему позвонить Бинцу.
- Если во время разговора ты выдашь себя хотя бы одним словом, вы погибли. Помни это! А теперь звони...
Шталькеру развязали руки, подвели его к телефону. Марцпн с пистолетом наготове встал рядом с ним и смотрел на его рот. Гестаповец набрал номер телефона Бинца. Минута тишины, а затем послышался щелчок снимаемой трубки. Отозвался мужской голос. Шталькер произнес фашистское приветствие и, как хорошо заученный урок, чуть дрожащим голосом, проговорил в трубку все, что требовали разведчики. При этом он был смертельно бледен. Заверив Бинца, что визит к нему не составит для него никакого труда, он сказал, что сейчас же приедет к нему на машине. Повесив трубку, Шталькер вытер с лица холодный пот.
- Хорошо, - похвалил его Марцин. - Теперь скажи нам, сколько людей охраняет сегодня здание гестапо?
- Там есть дежурный офицер, наружный часовой и три часовых в здании.
- Когда заедем к Бинцу, позвонишь к нему и скажешь, что прибыл с гостинцами. Остальное - наше дело. Еще раз предупреждаю тебя: не выкинь какой-нибудь глупости - это будет гибелью для тебя и жены.
- Клянусь, что не сделаю этого,
- Я вижу, что ты начинаешь умнеть. Нас в городе несколько десятков. Помни об этом! Где ключи от машины?
- У меня в кармане.
Обращаясь к разведчику, охранявшему арестованных женщин, Марцин по-немецки отчетливо, чтобы Шталькер хорошо донял, произнес:
- Если нас не будет дольше двадцати минут или ты услышишь в городе стрельбу - приведешь в исполнение приговор в отношении его жены и уйдешь отсюда...
- Понял! - коротко ответил Анатоль и многозначительно хлопнул рукой по 'шмайсеру'.
Разведчики выведя Шталькера во двор и открыли гараж. Марцпн занял место за рулем, а Антон с гестаповцем уселись на заднем сиденье. 'Опель' выехал на дорогу и остановился у склада пиломатериалов. Из темноты появились два разведчика, молча заняли места в машине, и она понеслась к городу. Капитан шепотом обратился к товарищам:
- Пока все идет хорошо. Сейчас подъедем к дому Бинца. За Шталькером пойдут Марцин и я. Зигмунт остается в машине, а ты, Данила, подождешь минутку и войдешь за нами в квартиру. Будешь опекать его, - указал он на гестаповца, который сидел ни жив ни мертв. - Если какой-нибудь патруль прицепится к тебе, Зигмунт, и потребует документы на машину, объяснишь, что это автомобиль унтерштурмфюрера СС Шталькера.
Машина въехала на опустевшие улицы Элка. В городе было введено затемнение. Из многих домов слышалось праздничное пение.
Унтерштурмфюрер Шталькер тупо смотрел на четырех разведчиков, одетых в форму СС, и от страха боялся даже громко дышать. Он думал только о судьбе жены, запертой в ванной, и был еще больше ошеломлен, когда увидел, что разведчики безошибочно, не спрашивая его, как проехать, промчались по улицам города я наконец остановились перед домом номер двадцать три по улице Гнейзенау, где жил Бинц. Марцин еще раз предупредил Шталькера:
- Помнишь о договоренности? Я, как правило, не делаю промахов. По крайней мере, когда стреляю в гестаповцев. Ничто тебя не спасет. Каждая проволочка в выполнении нашего задания приближает исполнение приговора в отношения твоей жены.
- Яволь, герр... Сделаю все, как вы приказали.
Марцин, Антон и Шталькер вошли в подъезд дома Бинца и поднялись на второй этаж.
- Звони! - процедил сквозь зубы Марцин.
Шталькер нажал на кнопку звонка. Изнутри доносилось приглушенное пение популярной немецкой рождественской песенки 'О Танненбаум, о Танненбаум...' Через минуту кто-то спросил из-за двери:
- Это ты, Шталькер?
- Яволь, герр оберштурмфюрер, это я.
Шталькер предусмотрительно отступил от двери, а за его спиной встал Данила, который уже догнал их. Защелкал замок, дверь приоткрылась, и Марцин с капитаном, со всей силой толкнув ее, ворвались в прихожую.
- Руки вверх, Бинц! Вы арестованы за государственную измену! крикнул Марцин, направляя на него пистолет.
Гестаповец инстинктивно шарахнулся к вешалке, где висело оружие, но Марцин опередил его. Ударив
