забывать приключения своей молодости. Хотя когда ветер и снег стучались к ним в окна, ей становилось немного страшно, тогда она бросала в камин много, много дров, становилось жарко и страх отступал.
Дядя Изя уехал в Лондон, где купил фирму 'Де Бирс', скупающую теперь алмазы во всём мире. Дядя Арон стал у него заместителем и юристом, а все их многочисленные родственники также уехали в Лондон и тоже стали работать в 'Де Бирсе' на высоких должностях.
Про Кая никто больше не вспоминал. Только расшалившихся детей иногда пугали:
'Вот придёт злой дядя Кай и унесёт тебя к снежной королеве'. Малыши ужасно этого боялись, успокаивались и отправлялись сразу же спать.
А что же произошло за это время с Каем? А вот что.
После разговора с Гердой, он, рассерженный, вышел из 'Макдональдса' и отправился прямиком в лес и пошёл той самой дорогой, которой когда-то Герда пошла искать его. Он шел и шел вперёд, прямо на Север. Ночью он спал в корнях какого нибудь большого дерева, с утра жевал ягоды и орехи и снова отправлялся в путь. Он сверял свой маршрут по яркой полярной звезде, которая сияла точно над дворцом Снежной Королевы и освещала там всё вокруг.
Временами лил холодный дождь, дул пронизывающий ветер, шёл снег, но ведь Кай не ощущал холода, поэтому ему это было безразлично.
Так он очутился в дремучем лесу с такими высокими и густыми соснами, что их кроны закрывали небо и даже звёзды были невидны. Вскоре повалил снег. Началась настоящая зима.
Как-то раз, утром, Кай проснулся, отряхнулся от снежинок, нападавших на него и пошёл вперед, точно на север. И вдруг увидел чьи то следы. Кай приставил ногу. Это были его собственные следы, оставленные здесь с вечера. Он пошёл в другую сторону, затем опять поменял направление и к середине дня вновь наткнулся на собственные следы
В изнеможении Кай сел на землю. Он заблудился. Вдобавок началась такая метель, что в лесу стало не понятно, где небо, где земля, где корни, где ветви.
Кай в изнеможении упал на снег. Сил идти больше не было.
К ночи метель стихла. Кай выбрался из сугроба и стал пытаться найти на небе полярную звезду. Вдруг яркое свечение озарило всё небо, и Кай зачарованно увидел, как медленно раздвинулись кроны вековых сосен, и Снежная Королева вся в ослепительных белых одеждах, с бриллиантами спустилась с неба на маленьком коврике, который, казалось, парил над землёй. В лесу стояла звенящая тишина.
Кай упал на колени и не мог отвести глаз от слепящей красоты королевы.
- ООО! Ваше величество! - только и смог простонать он.
-Кай,- мягким голосом - произнесла королева. - Мой маленький Кай, которого я, богиня Севера, привезла к себе во дворец и из которого пыталась сделать себе помощника. Но меня всегда предупреждали, что люди неблагодарны, и это их главная черта.
- Простите. Ваше величество, - пролепетал Кай.
- Короли, которые прощают, обречены на гибель. Пожалеешь одного, другого... А там глядишь - бунт, революция. Так, пожалуй ещё и чукчи перестанут платить мне дань, а шаманы не будут прославлять меня. Страх - вот на чём держится любая власть. Страх и сила.
- Но я сам шёл к вам. Сам ушёл от людей, от Герды... Я хочу служить вам.
- Ты предал меня, потом предал Герду. Потом ты снова предашь меня. Ты предатель по натуре.
- Нет, я почувствовал, что я избран стать снежным принцем, чтобы служить вам.
- Ха-ха-ха! - Снежная Королева рассмеялась так, что охапки снега обвалились с высоких сосен.
- Это я привела тебя сюда в этот лес, это я остудила твою кровь и позвала к себе. А ты действительно послужишь мне, только не снежным принцем, а снежным человеком. Волосатым и голым ты будешь бегать по лесу и наводить ужас на людишек, чтобы они знали, что на свете есть силы помощнее их, и не забывали об этом!
Снежная Королева на минуту замолчала и потом звонко позвала:
- Фроззи!
Из-за деревьев выскочил снеговик с огромной пастью, уставленной острыми сосульками вместо зубов. Он подскочил к Каю и, сорвав с него всю одежду, укусил своими острыми сосульками прямо в плечо. Снег окрасился каплями брызнувшей крови.
Кай без сознания упал на снег. Он уже не видел как Фроззи, утащил его одежду и скрылся в лесу. Как Снежная Королева медленно поднялась ввысь на своём коврике и исчезла в ночном небе. Он не видел, как на его теле растут тысячи длинных волос, превращая его в чудовище.
Он проснулся лишь утром и с трудом понимая, что с ним произошло, побрёл по лесу не разбирая дороги и оставляя на снегу следы босых ног...
Прошло семь лет. Герда не была очень счастлива со своим Микки.
Микки часто пил водку, после чего часами сидел на крылечке их домика и пел под гармошку финские песни. Вдобавок в городок приехали два его друга детства - Какконен и Писсаари. Они были охотниками и пристрастили Пукконена тоже ходить на охоту.
- Ну что за охота ходить в лес и убивать бедных зверей! - жаловалась Герда - Лучше бы помогал по хозяйству в ресторане.
Но Микки был упрямый и не слушал Герду. Каждый день, с утра до вечера, он пропадал в лесу, совсем перестал работать и приносить в дом деньги. По субботам они с друзьями отправлялись в сауну, парились там до ночи и пели свои дурацкие песенки про сварливую жену, а в воскресенье он лежал на диване, пил пиво и говорил, что имеет 'законное право на выходной день'.
А Герда с утра до вечера крутилась в ресторане. Командовала на кухне, следила за официантами и кассирами. Проверяла привезённые продукты. Потом бежала в банк. После банка встречала из школы своих сыновей, которые пошли в первый класс и занималась до вечера с ними уроками. 'Лишь бы не пошли в отца' - вздыхала Герда. К вечеру снова возвращалась в ресторан и следила там за порядком. Она очень устала от такой жизни, привыкнув справлялась со всеми своими проблемами сама.
Но однажды произошло событие, которое изменило всю их однообразную жизнь.
Микки прибежал с охоты взволнованный, без ружья и, бросив вещи в угол, уселся есть налитый ему суп. При этом он как-то странно суетился, непрестанно хлюпая и разбрызгивая еду.
- Перестань есть, как голодный чухонец, - одёрнула его Герда,- и расскажи, в чём дело.
- Скоро ми будим богатты! Скаазочно богатты, - прохлюпал Микки.
В столовую прибежали дети и стали с интересом слушать рассказ отца.
- Утром мы как обычно пошли на охотту. И сели в засадах, кто где. Какконен говорил, что в том месте, у болота, должен появиться медведь. Медведь действительно появился. Я прицелился и меттко выстрелил. Но промахнулся. Медведь убежал. При этом мне покказалось, что в кустах неподалёку был кто-то ещё. Я думал, что это Писсаари, потому что Какконена я видел. Я решил подшутить над ним и, страшно зарычав, пошёл в кусты.
- Боже! - вскрикнула Герда. - Но ведь он мог выстрелить в тебя, приняв за зверя!
- Вау! Действительно... А я и не подумал. - Пукконен весело засмеялся и прыснул супом прямо на слушавших его ребятишек.
Герда вздохнула и отошла к окну.
- Нну воот, я и говорю. Вдруг из ккустов кто-то как даст мне по голове! Довольно больно. Я закричал, прыгнул в кусты, а там никого нет. Я туда-сюда. Через пять минут смотрю - Писсаари в засаде за кочкой лежит. Я подкрался и как врезал ему ружьём. Ружьё спружинило, выскочило из рук, улетело прямо в болото и утонуло на наших глазах. Писсаари вскочил и как заорёт:
'Ты что дерёшься!' - Да как даст мне в живот. А я ему, так и сцепились.
Я ему кричу: 'Тты первый мення по голове в кустах треснул, когда я рычал!'. А он мне в ответ: 'Да тут уже час лежу, возле кустов и не был'.
Тут мы остановились. Думаю, кто же меня таак разыграл? Наверное, Какконен. Пошли мы к тому месту, где тот был в засаде. Шуму мы всё равно такого наделали, что на охоту можно теперь неделю не ходить - все звери разбежались, кто куда. Подходим к Какконеной засаде и видим. - Тут Микки перешёл на шепот. - Виддим ружьё Какконена сломанное лежит и патроны разбросанны. Пошли мы дальше. Видим: одежда разорванная Какконена лежит. Кровь кое-где.
Писсаари говорит:
